बॉम्बे हाई कोर्ट की औरंगाबाद पीठ ने माना है कि केवल एक मां द्वारा पाला गया एक नाबालिग बच्चा स्कूल रिकॉर्ड में अपनी मां का नाम और जाति दर्ज करने का हकदार है, यह देखते हुए कि बच्चे का कल्याण और सर्वोत्तम हित सर्वोपरि रहना चाहिए।
अदालत ने कहा कि एक नाबालिग को अपने शैक्षिक रिकॉर्ड में उस व्यक्ति की जाति की पहचान रखने के लिए मजबूर करना, जिसने खुद को उससे पूरी तरह से अलग कर लिया है, सामाजिक वास्तविकता और निष्पक्षता के विपरीत होगा। इसने आगे कहा कि एक बच्चे की नागरिक पहचान के प्रयोजनों के लिए एकल माँ को पूर्ण माता-पिता के रूप में मान्यता देना दान का कार्य नहीं है, बल्कि संवैधानिक निष्ठा की अभिव्यक्ति है।
यह फैसला 2025 में एक 12 वर्षीय लड़की और उसकी एकल मां द्वारा दायर याचिका पर आया, जिसमें 2 जून, 2025 को शिक्षा अधिकारी द्वारा जारी एक संचार को चुनौती दी गई थी, जिसने स्कूल रिकॉर्ड में नाबालिग छात्र के नाम और जाति में सुधार के उनके अनुरोध को खारिज कर दिया था।
दलीलों से पता चला कि जन्म और प्रारंभिक दस्तावेज के समय, पिता का नाम बच्चे के जन्म प्रमाण पत्र में दर्ज किया गया था और बाद में स्कूल के रिकॉर्ड में दर्ज किया गया था। हालाँकि, बाद में परिस्थितियाँ मौलिक रूप से बदल गईं। माँ के खिलाफ यौन अपराध से उत्पन्न एक आपराधिक मामले में पिता पर आरोप लगने के बाद, बच्चा अपनी माँ की विशेष हिरासत में रहा।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि स्कूल के रिकॉर्ड में पिता के नाम और उपनाम की निरंतर उपस्थिति न केवल एक अशुद्धि है, बल्कि एक बच्चे के लिए एक परिहार्य सामाजिक भेद्यता पैदा करती है, जिसे बड़ा होना चाहिए, अध्ययन करना चाहिए और एक ऐसे समाज में अपनी पहचान बनानी चाहिए जहां नाम अक्सर पारिवारिक इतिहास और वंश का संकेत देते हैं।
राज्य सरकार ने माध्यमिक विद्यालय संहिता पर भरोसा करते हुए याचिका का विरोध किया और कहा कि इस तरह के सुधार अस्वीकार्य हैं। साथ ही, यह स्वीकार किया गया कि प्रशासनिक रजिस्टर कल्याण और शासन की सहायता में तथ्यों को दर्ज करने के लिए मौजूद हैं, और न तो बदली हुई परिस्थितियों के बावजूद पहचान को धूमिल करने के लिए हैं और न ही किसी प्रविष्टि को जारी रखने के लिए मजबूर करने के लिए केवल इसलिए कि एक विशेष प्रारूप का पालन किया गया था।
यह मानते हुए कि मांगी गई राहत प्राथमिकता का मामला नहीं है, बल्कि आधिकारिक रिकॉर्ड को अनिवार्य और कलंकपूर्ण कुर्की का साधन बनने से रोकना है, न्यायमूर्ति विभा कंकनवाड़ी और हितेन एस वेनेगावकर की खंडपीठ ने 14 मार्च, 2024 के एक सरकारी प्रस्ताव पर भरोसा किया। अदालत ने कहा कि यह प्रस्ताव समानता और गरिमा में निहित एक नीतिगत तर्क को दर्ज करता है, और यह आदेश देता है कि स्कूल और शैक्षिक दस्तावेजों सहित सरकारी रिकॉर्ड में, मां का नाम अनिवार्य रूप से शामिल किया जाना चाहिए।
पीठ ने कहा, “यह कोई अलग नीतिगत उत्कर्ष नहीं है। यह सरकार की मान्यता को दर्शाता है कि मातृ-केंद्रित पहचान प्रविष्टियां कानून के विपरीत नहीं हैं, बल्कि प्रशासनिक व्यवहार में संवैधानिक मूल्यों की पुष्टि हैं।” इसमें कहा गया है कि एक स्कूल रिकॉर्ड एक सार्वजनिक दस्तावेज़ है जो वर्षों, संस्थानों और कभी-कभी पेशेवर डोमेन में एक बच्चे का अनुसरण करता है।
अदालत ने कहा कि केवल अपनी मां द्वारा पाले गए बच्चे को पिता का नाम और उपनाम रखने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता, क्योंकि प्रारूप में पहले इसकी मांग की गई थी। पीठ ने टिप्पणी की, “यदि जीवित संरक्षकता मातृ है, तो रिकॉर्ड नियमित मामले के रूप में पैतृक दृश्यता पर जोर नहीं दे सकता है, और फिर इसे प्रशासनिक तटस्थता नहीं कह सकता है।”
इसने आगे कहा कि यह धारणा कि पहचान आवश्यक रूप से पिता के माध्यम से प्रवाहित होनी चाहिए, एक तटस्थ प्रशासनिक चूक नहीं है, बल्कि पितृसत्तात्मक संरचना से विरासत में मिली एक सामाजिक धारणा है जो सार्वजनिक पहचान के प्रयोजनों के लिए वंश को पुरुष की संपत्ति और महिलाओं को उपांग के रूप में मानती है। अदालत ने कहा, समकालीन भारत में, विशेष रूप से एकल मातृत्व और विशेष मातृ अभिरक्षा के मामलों में, इस तरह की धारणा पर जोर देना महिलाओं और उनके बच्चों पर एक संरचनात्मक बोझ डालता है।
पीठ ने यह भी कहा कि भारत में, स्कूल रिकॉर्ड में नाम और जाति प्रविष्टियां सामाजिक धारणा, सहकर्मी आचरण, अधिकारों तक पहुंच और बच्चे की अपनी मनोवैज्ञानिक भावना को आकार दे सकती हैं। ऐसी परिस्थितियों में, पिता की जाति का निरंतर प्रतिबिंब नाबालिग की जीवित सामाजिक पहचान या उसकी कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त संरक्षकता के अनुरूप नहीं है। अदालत ने कहा, “जाति का निर्धारण, विशेष रूप से असामान्य या असाधारण तथ्यात्मक सेटिंग्स में, केवल जैविक वंश के मामले तक सीमित नहीं किया जा सकता है।”
बच्चे के नाम और जाति में सुधार की अनुमति देते हुए, पीठ ने निष्कर्ष निकाला, “बच्चे की नागरिक पहचान के नाम के पूर्ण स्रोत के रूप में एकल मां की मान्यता, जिसमें वंशावली विवरणक और जाति भी शामिल है, जहां तथ्य उचित हैं, समाज को कमजोर नहीं करता है, बल्कि इसके विपरीत, इसे सभ्य बनाता है।”
