अमेज़ॅनवासी अपनी कंपनी को मितव्ययी मानते हैं – कम से कम अपने कई तकनीकी प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में। सिलिकॉन वैली में तकनीकी विशेषज्ञों के लिए उपलब्ध चॉकलेटी व्यंजनों और मसाज को भूल जाइए। सिएटल में अमेज़ॅन के घर में, सबसे प्रिय मुफ्त उपहार केले हैं, जो आंगन में एक खाद्य ट्रक से वितरित किए जाते हैं। यह कंजूस संस्कृति बहुत गहरी है। ई-कॉमर्स दिग्गज के दिल में एक दुकानदार की मितव्ययिता की भावना है। सिवाय कभी-कभार, जब यह सावधानी को हवा में उड़ा देता है और खर्च करने की होड़ में लग जाता है। यह अब एक पर है. जेपी मॉर्गन चेज़, एक बैंक, इसे “कैपेक्सापालूज़ा” कहता है।
अमेज़ॅनवासी अपनी कंपनी को मितव्ययी मानते हैं – कम से कम अपने कई तकनीकी प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में
यह एक ऐतिहासिक जुआ है. किसी भी कंपनी ने अमेज़ॅन द्वारा इस वर्ष के लिए निर्धारित 200 बिलियन डॉलर के पूंजीगत व्यय की बराबरी नहीं की है, जिसे आंशिक रूप से ब्लॉकबस्टर बांड बिक्री द्वारा वित्तपोषित किया जाना है। इसका मुख्य उद्देश्य डेटा केंद्रों और जिस शक्ति पर वे भरोसा करते हैं, सहित कृत्रिम-बुद्धिमत्ता बुनियादी ढांचे के निर्माण की दौड़ में अमेज़ॅन वेब सर्विसेज (एडब्ल्यूएस), इसकी क्लाउड-कंप्यूटिंग शाखा का समर्थन करना है। बिल में जोड़ने के लिए, अमेज़ॅन ने यह भी कहा है कि वह ओपनएआई में $ 50 बिलियन तक का निवेश करेगा, जो कि माइक्रोसॉफ्ट, उसके कट्टर प्रतिद्वंद्वी, ने 2019 से चैटजीपीटी के निर्माता के लिए प्रतिबद्ध किया है, लगभग चौगुना होगा।
अमेज़ॅन का कहना है कि मजबूत मांग के कारण तेजी बढ़ रही है। पिछली तिमाही में AWS की बिक्री तीन साल से अधिक समय में सबसे तेज़ गति से बढ़ी, और पिछले तीन वर्षों में $250bn के पूंजीगत व्यय के बावजूद, अमेज़ॅन के बॉस एंडी जेसी ने कहा कि यह क्लाउड क्षमता को उतनी ही तेजी से बेच रहा है जितनी तेजी से इसे बनाया गया है।
फिर भी शक्तिशाली प्रतिस्पर्धी ताकतें भी खेल में हैं। पिछले 20 वर्षों में AWS क्लाउड कंप्यूटिंग में अग्रणी और AI सेवाओं का एक बड़ा प्रदाता रहा है। यह अभी भी पैक में अग्रणी है, लेकिन जब से OpenAI ने 2022 में ChatGPT लॉन्च किया है, तब से इसके मुख्य क्लाउड प्रतिद्वंद्वी, Microsoft के Azure और Alphabet के Google Cloud, बहुत तेजी से बढ़े हैं, जिससे इसकी बढ़त कम हो गई है। एआई डेटा केंद्रों को दोगुना करके, और ओपनएआई पर माइक्रोसॉफ्ट की पकड़ ढीली करने की कोशिश करके, अमेज़ॅन अपनी प्रगति फिर से हासिल करने के लिए प्रतिबद्ध है।
कंपनी के पास बाड़ के लिए स्विंगिंग का इतिहास है। 2015 में इसके संस्थापक जेफ बेजोस ने होम रन हिट करने का प्रयास करते समय “काटे गए परिणाम वितरण” की अपनी अनोखी नीरसता के साथ लिखा था। बेसबॉल में, अधिकतम भुगतान चार रन था। व्यवसाय में, “कभी-कभार, जब आप आगे बढ़ते हैं, तो आप 1,000 रन बना सकते हैं।” शेयरधारकों को वह पत्र एक ऐसे अभियान की शुरुआत में लिखा गया था जिसने बड़ी सफलता हासिल की थी। 2016-17 में अमेज़ॅन ने लॉजिस्टिक्स और एडब्ल्यूएस पर खर्च में तेजी से वृद्धि की, जिससे कई वर्षों में उच्च लाभ मार्जिन प्राप्त हुआ। लेकिन इसका अगला पूंजीगत खर्च, कोविड-19 महामारी के दौरान, शुरू में विफल रहा, क्योंकि इसने जरूरत से कहीं अधिक गोदाम बनाए। 2023 में इसने खर्च में कटौती कर दी – ठीक उसी तरह जैसे माइक्रोसॉफ्ट ने एआई बोनस की प्रत्याशा में इसे बढ़ाना शुरू कर दिया था। इसके बाद से अमेज़न और आक्रामक बल्लेबाजी कर रहा है।
AWS के पक्ष में कुछ बातें हैं। एक तो इसके ग्राहकों की विशाल संख्या है। ओपनएआई के साथ इसका बढ़ता संबंध क्लाउड के पीछे की प्रयोगशाला एंथ्रोपिक के साथ जुड़ता है। मॉडल-निर्माता निकट अवधि में क्लाउड की मांग के सबसे बड़े स्रोतों में से एक हैं, जैसा कि श्री जस्सी ने कहा है, “कंप्यूटर के गॉब्स और गॉब्स” का उपयोग करते हैं। लेकिन क्लाउड सेवाओं के लिए वैश्विक बाजार के लगभग एक तिहाई हिस्से के साथ, Azure और Google Cloud से काफी आगे, AWS को बहुत कुछ हासिल करना है अगर सिलिकॉन वैली से परे कंपनियां AI को पूरी तरह से अपनाना शुरू कर दें। फ़िलहाल, कई लोग अभी भी झिझक रहे हैं। लेकिन इस साल के पूंजीगत व्यय को परिचालन में लाने में कम से कम 18 महीने लगेंगे। तब तक यह संभव है कि एआई एजेंट, जो चरणों में तर्क कर सकते हैं, टूल का उपयोग कर सकते हैं और अन्य बॉट्स के साथ जुड़ सकते हैं, उद्यम खर्च में वृद्धि का कारण बनेंगे।
ओपनएआई और एंथ्रोपिक दोनों के साथ काम करने से अमेज़ॅन उस पल के लिए अच्छी स्थिति में होगा। “द एवरीथिंग स्टोर” अपने नाम के अनुरूप ही है, AWS अब ग्राहकों को मॉडलों के दो प्रमुख परिवारों के साथ-साथ अपने स्वयं के नोवा सहित कई अन्य मॉडलों पर निर्माण करने के तरीके प्रदान करने में सक्षम है। यह विभिन्न प्रकार के चिप्स का भी समर्थन करता है, जिनमें एनवीडिया और इसका सस्ता इन-हाउस विकल्प ट्रेनियम शामिल है।
माइक्रोसॉफ्ट और गूगल भी विविधता प्रदान करते हैं। Azure, Google की तरह, OpenAI और Anthropic से मॉडल प्रदान करता है, जिसका अपना शीर्ष स्तरीय मॉडल, जेमिनी और TPU नामक चिप्स भी हैं। लेकिन ऐसे समय में जब सभी हाइपरस्केलर्स का कहना है कि उनकी एआई सेवाओं की मांग आपूर्ति से अधिक है, अमेज़ॅन के दो प्रतिद्वंद्वियों को अपने क्लाउड ग्राहकों को दुर्लभ कम्प्यूटेशनल संसाधन आवंटित करना कठिन हो सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके अन्य बड़े व्यवसाय-Microsoft के Office उत्पाद और Google की खोज-उनकी क्लाउड सेवाओं की तुलना में अधिक लाभदायक हैं, जो उन्हें AI चिप्स के लिए अधिक स्पष्ट प्राथमिकता बनाते हैं। अमेज़ॅन के साथ, चीजें अलग हैं। Amazon.com का मार्जिन AWS की तुलना में बहुत कम है, और इसकी कम में बहुत कुछ करने की संस्कृति है। क्लाउड ग्राहकों के पहले आने की अधिक संभावना हो सकती है।
रूफस को ऊपर उठाना
अमेज़ॅन के पूंजीगत व्यय के बारे में वॉल स्ट्रीट की मिश्रित भावनाएं हैं। हालाँकि इसके शेयरों ने इस साल माइक्रोसॉफ्ट से बेहतर प्रदर्शन किया है, फिर भी उनमें 8% की गिरावट है, जिसका मुख्य कारण इसके खर्च पर रिटर्न के बारे में संदेह है। अल्पावधि में, नए निवेशों से उत्पन्न होने वाली मूल्यह्रास लागत उनसे राजस्व प्रवाह शुरू होने से पहले बढ़ जाएगी। जेफ़रीज़ नामक बैंक के ब्रेंट थिल का कहना है कि निवेशक इस बात से भी चिंतित हैं कि एआई बुनियादी ढांचे की बढ़ती लागत लंबी अवधि में भी क्लाउड मार्जिन को कमजोर कर देगी।
चिंता का एक अन्य स्रोत चैटबॉट्स में एम्बेडेड एआई एजेंटों का उदय है जो उपयोगकर्ता की ओर से खरीदारी कर सकते हैं। वे अमेज़ॅन के मुख्य व्यवसाय को खतरे में डाल सकते हैं – Amazon.com को दरकिनार करना या ग्राहकों और विज्ञापनदाताओं के साथ उसके संबंधों को छीनना। फिर भी कंपनी अपने संशयवादियों के डर से बेहतर स्थिति में है। ओपनएआई के साथ सौदा करने के कुछ ही समय बाद, मॉडल-निर्माता ने इंस्टेंट चेकआउट नामक एक शॉपिंग सेवा शुरू करने की योजना को स्थगित कर दिया। अमेज़ॅन के एजेंटिक-एआई शॉपिंग सहायक रूफस ने पिछले साल $12 बिलियन की वृद्धिशील वार्षिक बिक्री उत्पन्न करने में मदद की।
Google जैसे अन्य मॉडल-निर्माता ई-कॉमर्स में दखल दे रहे हैं, लेकिन फिलहाल अमेज़न इस खतरे से बचता दिख रहा है। हर तरह से खर्च की होड़ को कैपेक्सापालूजा कहें। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि अमेज़न को निराशा हाथ लगेगी।
द इकोनॉमिस्ट के सदस्य हमारे ओपिनियन न्यूज़लेटर के लिए साइन अप कर सकते हैं, जो हमारे सर्वश्रेष्ठ नेताओं, कॉलमों, अतिथि निबंधों और पाठक पत्राचार को एक साथ लाता है।
