भर्ती नियमों में “और/या” की व्याख्या पर आधारित एक फैसले में, उड़ीसा उच्च न्यायालय ने एक हिंदी शिक्षक की नियुक्ति को बरकरार रखा है, जिसकी योग्यता पहले राज्य के अधिकारियों ने खारिज कर दी थी, यह कहते हुए कि नियमों को विधायी इरादे के अनुरूप पढ़ा जाना चाहिए न कि शाब्दिक कठोरता के अनुसार।
मुख्य न्यायाधीश हरीश टंडन और न्यायमूर्ति मुराहरि श्री रमन की खंडपीठ ने 14 अक्टूबर को राज्य की अपील को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि उम्मीदवार की योग्यता – ओडिशा राष्ट्रभाषा परिषद, पुरी से राष्ट्रभाषा शास्त्री की डिग्री (केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय द्वारा मान्यता प्राप्त पुरी स्थित एनजीओ द्वारा पारंपरिक भारतीय ज्ञान प्रणालियों और संबंधित विषयों के व्यापक अध्ययन की पेशकश करने वाली एक अकादमिक डिग्री) – संविदा हिंदी शिक्षक के रूप में भर्ती के उद्देश्य से हिंदी में स्नातक की डिग्री के बराबर थी।
यह विवाद तब पैदा हुआ जब 2023 में अंगुल जिला कलेक्टर ने पाबित्रा बेहरा के आवेदन को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि वह अपनी बैचलर ऑफ आर्ट्स की डिग्री में न्यूनतम 45% अंक हासिल करने में विफल रहे थे। हालाँकि, उच्च न्यायालय ने कहा कि बेहरा ने शास्त्री परीक्षा में 63.75% अंक प्राप्त किए थे, जिसे आधिकारिक तौर पर हिंदी में स्नातक के समकक्ष मान्यता प्राप्त है, जिससे पात्रता के लिए बेंचमार्क पूरा हुआ।
मामले के केंद्र में 2014 के ओडिशा स्कूल और मास शिक्षा विभाग के प्रस्ताव की व्याख्या थी, जिसने “और/या” वाक्यांश का उपयोग करके योग्यताएं निर्धारित की थीं। राज्य ने तर्क दिया कि मानदंड संचयी थे – स्नातक की डिग्री और शास्त्री की डिग्री दोनों की आवश्यकता थी। पीठ ने असहमति जताते हुए कहा कि नियम को विच्छेदित रूप से पढ़ा जाना चाहिए, जिसका अर्थ है कि कोई भी योग्यता पर्याप्त होगी।
अदालत ने 14 अक्टूबर के अपने आदेश और मंगलवार को प्रकाशित आदेश में कहा, “यह वैधानिक व्याख्या का एक सुस्थापित सिद्धांत है कि ‘या’ शब्द सामान्य रूप से विच्छेदात्मक है और ‘और’ शब्द सामान्य रूप से संयोजक है।” “दोनों को विपरीत तरीके से पढ़ा जा सकता है, लेकिन ऐसी व्याख्या तभी स्वीकार्य है जब विधायी मंशा स्पष्ट हो। जहां प्रावधान स्पष्ट है, ‘या’ को केवल प्रशासनिक सुविधा के अनुरूप ‘और’ के रूप में नहीं पढ़ा जा सकता है।”
पीठ ने आगे बताया कि “यदि शाब्दिक पढ़ने से बेतुकापन पैदा होता है, तो ‘और’ को ‘या’ के लिए पढ़ा जा सकता है और इसके विपरीत, लेकिन केवल तभी जब ऐसा संशोधन विधायी इरादे के साथ संरेखित हो।”
उसी अदालत के पहले के फैसले में कोई त्रुटि नहीं पाते हुए, जिसने 2023 में नियुक्ति को बरकरार रखा था, उच्च न्यायालय ने कहा कि बेहरा को “केवल इसलिए नहीं रोका जा सकता क्योंकि उनके स्नातक के अंक 45% से कम थे, जबकि उनकी शास्त्री योग्यता उस बेंचमार्क से अधिक थी और वैधानिक रूप से समकक्ष के रूप में मान्यता प्राप्त थी।”
यह देखते हुए कि पूरे ओडिशा में हिंदी शिक्षकों के हजारों पद खाली हैं, उच्च न्यायालय की पीठ ने चेतावनी दी कि पात्रता नियमों का एक संकीर्ण अध्ययन 2014 के संकल्प के “उद्देश्य को विफल” करेगा, जिसका उद्देश्य सरकारी स्कूलों में भाषा शिक्षा को मजबूत करना था।
