ईरान युद्ध की शुरुआत जासूसी की सफलता से तय हुई थी

28 फरवरी को सुबह लगभग 9:40 बजे जब तक उनके परिसर को इजरायली मिसाइलों द्वारा नष्ट नहीं कर दिया गया, तब तक अली खामेनेई दुनिया में सबसे ज्यादा ट्रैक किए जाने वाले व्यक्ति रहे होंगे। अमेरिका और इज़राइल की ख़ुफ़िया सेवाओं ने उसकी और उसके साथियों की गतिविधियों के साथ-साथ उसे रिपोर्ट करने वाले ईरानी अधिकारियों की गतिविधियों का विश्लेषण करने में वर्षों बिताए थे। उन्हें शनिवार की सुबह तेहरान में होने वाली दो उच्च-स्तरीय बैठकों के बारे में पता था। इन बैठकों का समय बताता है कि जब इज़राइल और अमेरिका ने युद्ध शुरू किया तो उन्होंने युद्ध क्यों शुरू किया।

अमेरिकी सेना के एकत्र होने के साथ, ईरानी अधिकारी अपने 86 वर्षीय सर्वोच्च नेता को भूमिगत बंकर में जाने के लिए मनाने की उम्मीद कर रहे थे। बदले में, इजरायली और अमेरिकी चिंतित थे कि ईरानी जासूसों को आसन्न हमले के बारे में पता चल जाएगा। इज़रायली जनरलों ने हमले से पहले की शाम घर पर बिताई और फिर अपने मुख्यालय तक जाने के लिए अपनी सामान्य कारों से अलग कारों का इस्तेमाल किया। हमले से 36 घंटे पहले तक अमेरिका ने ईरान के साथ बातचीत जारी रखी और आगे की बातचीत की योजना बनाई। जून में युद्ध से पहले, इज़राइल रक्षा बलों (आईडीएफ) ने प्रमुख ठिकानों को खाली कर दिया था। इस बार उन्होंने ऐसी कोई कार्रवाई नहीं की. और फिर उन्होंने प्रहार किया.

सिर काटना लंबे समय से युद्ध का मुख्य हिस्सा रहा है। हाल के वर्षों में अन्य देशों ने इसका प्रयास किया है। 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण करने के बाद से वलोडिमिर ज़ेलेंस्की कथित तौर पर कई हत्या के प्रयासों से बच गए हैं। यह एक ऐसी रणनीति है जो उस तरह की उत्कृष्ट खुफिया जानकारी पर निर्भर करती है जिसे इज़राइल ने दिखाया है कि वह इकट्ठा कर सकता है। लेकिन सफल और नाटकीय होने पर भी, दीर्घकालिक राजनीतिक परिणाम संदिग्ध हैं।

ईरान में खामेनेई की हत्या एक ऐसे युद्ध की शुरूआत थी जो तेजी से फैल गया है। क्षेत्र में अमेरिका के बड़े पैमाने पर सैन्य निर्माण ने एक लंबे युद्ध की संभावना को बढ़ा दिया है। हो सकता है कि सिर काटने की कार्रवाई ने अमेरिकी राष्ट्रपति को त्वरित कार्रवाई के तरीके के रूप में पसंद किया हो। इज़रायली अधिकारी नेताओं को हटाने के लिए “एक परिचालन अवसर” का वर्णन करते हैं, जिनकी जगह अन्य लोग रियायतें देने के लिए तैयार हो सकते हैं। इसका उदाहरण अमेरिका द्वारा वेनेजुएला में निकोलस मादुरो की गिरफ्तारी थी, जिनकी जगह अमेरिकी मांगों के प्रति अधिक संवेदनशील नेता को नियुक्त किया गया था।

न तो अमेरिका और न ही इज़राइल अपनी खुफिया जानकारी के स्रोतों के बारे में बात करते हैं (इन संपत्तियों का उपयोग अभी भी जीवित ईरानी नेताओं पर नजर रखने के लिए किया जा रहा है), हालांकि दोनों ही ऑपरेशन का श्रेय लेने के लिए उत्सुक हैं। श्री ट्रम्प ने खमेनेई की हत्या की घोषणा में “हमारी खुफिया और अत्यधिक परिष्कृत ट्रैकिंग सिस्टम” को श्रद्धांजलि दी और अमेरिकी अधिकारियों ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि यह सीआईए ही थी जिसने तेहरान में बैठक का विवरण प्राप्त किया था और उन्हें इजरायलियों तक पहुंचाया था। आईडीएफ के एक बयान में इज़राइल की सैन्य खुफिया शाखा को श्रेय दिया गया।

वास्तविकता अधिक जटिल है. दोनों ख़ुफ़िया सेवाओं ने ईरान के नेताओं और उनके सहयोगियों पर नज़र रखने और उनके आंदोलन के पैटर्न को स्थापित करने में महीनों बिताए। इज़राइल ने पहले ही तेहरान में उच्च स्तर पर प्रवेश कर लिया था, जैसा कि 2024 में इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड्स कॉर्प्स के एक गेस्टहाउस में छिपे विस्फोटक उपकरण का उपयोग करके हमास के नेता इस्माइल हनीयेह की हत्या और जून 2025 में युद्ध की शुरुआत में हवाई हमलों में परमाणु वैज्ञानिकों और आईआरजीसी कमांडरों की हत्या से पता चला था।

लेकिन ग़लतियाँ भी हुई हैं. जब इज़राइल ने पिछले सितंबर में कतर की राजधानी दोहा के एक विला में हमास नेताओं की एक बैठक पर हमला किया, तो मिसाइलें गलत कमरे में गिरीं, जिससे मुख्य लक्ष्य चूक गए। इस बार कोई कसर नहीं छोड़ी गई. खामेनेई के परिसर पर 30 मिसाइलों से हमला किया गया और पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया।

इस युद्ध की तैयारी और खमेनेई की हत्या दोनों में अमेरिकी और इजरायली खुफिया सेवाओं के बीच कुछ हद तक सहयोग शामिल था जो ऐसे करीबी सहयोगियों के लिए भी चौंकाने वाला है। आमतौर पर वे अपनी कुछ अनूठी क्षमताओं को साझा करने के बारे में सतर्क रहते हैं। लेकिन पिछले साल, पहली बार, अमेरिकियों ने आईडीएफ को अपने निगरानी उपग्रहों से लाइव-फ़ीड तक सीधी पहुंच प्रदान की, जो पहले केवल जानने की आवश्यकता के आधार पर जानकारी सौंपती थी। इज़राइल के पास अपने स्वयं के कुछ उपग्रह हैं लेकिन उनका कवरेज आंशिक है। एक इज़रायली ख़ुफ़िया अधिकारी का कहना है, “यह अविश्वसनीय था: पहली बार हम अपने मुख्यालय में वही देख सकते थे जो अमेरिकी एक ही समय में देख रहे थे।”

उन्नत सिग्नल-इंटेलिजेंस संग्राहकों के लिए उपलब्ध सामग्री की मात्रा अभूतपूर्व है। यह न केवल लक्ष्य और उनके आस-पास के लोगों द्वारा उठाए गए फोन से आता है, बल्कि अन्य “स्मार्ट” उपकरणों से भी आता है, जैसे कि नेविगेशन ऐप और कारों के हाल के मॉडलों में स्थापित कैमरे। अमेरिका और इज़राइल दोनों के खुफिया समुदायों ने इनसे प्रवाहित होने वाले डेटा की धार का विश्लेषण करने के लिए कृत्रिम-बुद्धिमत्ता उपकरणों में निवेश किया है। सिलिकॉन वैली तक अमेरिकियों की पहुंच उन्हें इस संबंध में बढ़ावा देती है।

तकनीकी प्रगति एक मिश्रित वरदान है। बायोमेट्रिक पासपोर्ट और अंतर्राष्ट्रीय-पहचान डेटाबेस का प्रचलन जासूसों के लिए दुश्मन देशों में काम करते समय नकली पहचान रखना अधिक कठिन बना देता है। चूंकि क्लासिक एजेंट-रनिंग ऑपरेशन अब संभव नहीं हैं, इसलिए इज़राइल की जासूसी एजेंसी मोसाद जैसी सेवाओं को अपने काम पर पुनर्विचार करना पड़ रहा है। किसी लक्ष्य का पता लगाने में सफलता आज क्षेत्र में किसी एजेंट की तुलना में डेस्क पर बैठे एक विश्लेषक से या कम से कम दोनों के संयोजन से मिलने की अधिक संभावना है।

काम करने के नए तरीकों से हत्या के प्रयासों के सफल होने की संभावना अधिक हो सकती है। 1992 में इराक में सद्दाम हुसैन की हत्या करने की इजरायली योजना तब विफल हो गई जब ऑपरेशन की रिहर्सल के दौरान एक विशेष बल इकाई के पांच सदस्य मारे गए, जिससे हत्याओं के लिए जमीन पर मौजूद गुर्गों का उपयोग करने के खतरों पर प्रकाश डाला गया। ऐसे संचालक महत्वपूर्ण बने हुए हैं लेकिन इज़राइल तेजी से हत्या मिशनों के लिए लड़ाकू विमानों और सशस्त्र ड्रोनों का भी उपयोग कर रहा है। हेरफेर किए गए हार्डवेयर, जैसे पेजर्स इज़राइल ने सितंबर 2024 में हिज़्बुल्लाह के दर्जनों गुर्गों को मारने और कई अन्य को घायल करने के लिए इस्तेमाल किया था, एक और विकल्प है।

हत्याएँ अत्यधिक विवादास्पद रहती हैं और उनके परिणाम अनिश्चित होते हैं। इजराइल अक्सर उग्रवादी संगठनों के नेताओं को मारता रहा है. इसने आंदोलन के संस्थापक शेख अहमद यासीन सहित हमास नेताओं की एक पूरी पीढ़ी को समाप्त कर दिया, लेकिन संगठन कायम रहा और फिर भी इज़राइल पर हमला करने में सक्षम रहा, जिसकी परिणति 7 अक्टूबर 2023 के नरसंहारों में हुई। 1992 में इजरायली हमले के हेलीकॉप्टरों ने हिज़्बुल्लाह के नेता अब्बास मुसावी की हत्या कर दी, लेकिन उनकी जगह कहीं अधिक सक्षम हसन नसरल्लाह ने ले ली, जिन्होंने अगले तीन दशकों में आंदोलन को एक ऐसी ताकत में बदल दिया, जिसने लेबनानी राजनीति पर प्रभुत्व किया और धमकी दी। इज़राइल अपने दुर्जेय शस्त्रागार के साथ।

किसी देश के नेता की हत्या करने से जोखिम और भी बढ़ जाता है। खामेनेई की मृत्यु से श्री ट्रम्प की इच्छानुसार त्वरित और निर्णायक परिणाम मिलने की कभी भी संभावना नहीं थी, आंशिक रूप से क्योंकि, जैसा कि एक इजरायली खुफिया सेवा के पूर्व प्रमुख ने बताया था, न तो इज़राइल और न ही अमेरिका ने “इस बात पर काम किया है कि खामेनेई के बाद क्या और कौन आएगा”।