डोनाल्ड ट्रंप को यह समझ नहीं आया. 21 फरवरी को मध्य पूर्व और अन्य जगहों पर उनके दूत स्टीव विटकॉफ़ ने फॉक्स न्यूज़ को बताया कि राष्ट्रपति यह नहीं समझ पा रहे हैं कि ईरान ने अपने परमाणु कार्यक्रम पर अमेरिका की मांगों के सामने “समर्पण” क्यों नहीं किया है, यह देखते हुए कि अमेरिकी सैन्य उपस्थिति की विशालता अब इस्लामी गणराज्य पर मंडरा रही है। उस बल में नवीनतम वृद्धि 19 फरवरी को इज़राइल के भूमध्यसागरीय तट पर 31,000 फीट की ऊंचाई पर हुई, जो दोपहर के सूरज में स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी। E-3 AWACS सऊदी अरब वायु सेना अड्डे के रास्ते में था जहाँ अमेरिकी सैनिक तैनात हैं। यदि युद्ध होता है तो उनका मिशन ईरान के ऊपर जटिल हवाई अभियानों में कई उड़ानों का समन्वय करना होगा। अमेरिका ने मध्य पूर्व में एक बड़ी सैन्य उपस्थिति बनाई है – दो दशकों में सबसे बड़ी विदेशी उपस्थिति, सभी उपलब्ध अमेरिकी नौसैनिक जहाजों में से एक तिहाई से अधिक अब इस क्षेत्र में हैं। इसकी मौजूदगी का मतलब है कि अगर श्री ट्रम्प ईरान पर हमला करने का फैसला करते हैं तो उनके पास कई विकल्प हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप. (रॉयटर्स)
वह पहले भी ईरान पर हमले का आदेश दे चुका है. जून में उन्होंने ईरान की परमाणु सुविधाओं पर बंकर-भंग बम गिराने के लिए सात बी-2 स्टील्थ बमवर्षक भेजे, जिन्होंने मिसौरी से 18 घंटे की उड़ान भरी। लेकिन अगर वह एक और हमले का आदेश देता है, तो लक्ष्यों की सीमा निश्चित रूप से कहीं अधिक विस्तृत होगी – और परिणाम अनिश्चित होंगे।
एक दूसरा विमानवाहक पोत कुछ ही दिनों में इस क्षेत्र में पहुंचने वाला है। इसके साथ, अमेरिका ने AWAC कमांड-एंड-कंट्रोल विमान, हवाई टैंकरों और इलेक्ट्रॉनिक-युद्ध और बचाव विमानों के सहायक बेड़े के साथ-साथ लगभग 200 लड़ाकू-जेटों की एक सेना इकट्ठी कर ली होगी। इसके पास सैकड़ों टॉमहॉक क्रूज़ मिसाइलों को लॉन्च करने में सक्षम युद्धपोत भी हैं। अमेरिका ने इस क्षेत्र में अपने मिसाइल-रक्षा बलों को भी मजबूत किया है, जिसमें THAAD और पैट्रियट मिसाइल इंटरसेप्टर की बैटरियां और गाइडेड रॉकेट के साथ F-15E लड़ाकू विमानों के स्क्वाड्रन शामिल हैं, जो ईरानी ड्रोन को मार गिराने में सक्षम हैं। इजरायली वायु सेना के पूर्व जनरल ईडन एटियास का सुझाव है, “अब थिएटर में अमेरिका के पास मौजूद संपत्ति की प्रचुरता स्पष्ट रूप से इरादे को दर्शाती है कि यह सिर्फ एक बार की उड़ान नहीं होगी, बल्कि एक निरंतर हवाई अभियान होगा, जिसमें दोहराए जाने वाले मिशन और ईरानी हवाई क्षेत्र में उपस्थिति होगी।”
अमेरिकी और ईरानी वार्ताकारों के बीच 26 फरवरी को जिनेवा में बातचीत जारी रहने की उम्मीद है। राष्ट्रपति ने बार-बार ईरान के साथ गतिरोध के कूटनीतिक समाधान की इच्छा व्यक्त की है। लेकिन, जैसा कि श्री विटकॉफ़ ने समझाया, अमेरिका की सैन्य धमकी के दबाव के बावजूद, ईरानियों से यह कहलवाना “कठिन” साबित हो रहा है “‘हम दावा करते हैं कि हमें हथियार नहीं चाहिए, इसलिए हम यही करने के लिए तैयार हैं।” सैन्य तत्परता के वर्तमान स्तर को बनाए रखना अत्यधिक महंगा है और कुछ बिंदु पर अन्य क्षेत्रों के उजागर होने का जोखिम है।
यदि श्री ट्रम्प धैर्य खो देते हैं और हमला करने का निर्णय लेते हैं, तो उनके जनरल कई विकल्पों पर विचार करेंगे। वे ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई और उनके करीबी लोगों पर बमबारी करने की उम्मीद कर सकते हैं। श्री ट्रम्प वेनेजुएला में देखे गए परिणाम के समान परिणाम की उम्मीद कर रहे होंगे, जिससे ईरानी नेतृत्व में एक और व्यक्ति, जो सौदा करने के लिए अधिक उत्तरदायी होगा और अमेरिका अधिक आम तौर पर कार्यभार संभालेगा। क्षेत्र में कई लोगों का मानना है कि इस तरह के नतीजे के लिए विवेकपूर्ण बातचीत पहले से ही चल रही है। लेकिन पिछले महीने प्रदर्शनकारियों के नरसंहार के बाद ईरान के भीतर गुस्से को देखते हुए, श्री ट्रम्प द्वारा प्रदर्शनकारियों की सहायता के लिए आने का वादा करने के बाद, मौजूदा शासन के एक और सदस्य को स्थापित करना ईरानियों द्वारा अमेरिका के साथ विश्वासघात के रूप में देखा जा सकता है।
अमेरिका शासन की सैन्य शाखा इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड्स कॉर्प्स (आईआरजीसी) को भी निशाना बना सकता है, जो विरोध प्रदर्शनों के खूनी दमन में शामिल थी। इसमें स्थानीय आईआरजीसी मुख्यालय पर हमला करना या उसके नेतृत्व को मारने का लक्ष्य शामिल हो सकता है, जिसने अब तक शासन से अलग होने का कोई संकेत नहीं दिखाया है। यह नियमित सेना समेत अन्य सैन्य ठिकानों को भी नष्ट करने की कोशिश कर सकता है. अमेरिका ईरान के बैलिस्टिक-मिसाइल ठिकानों पर हमला करने का फैसला कर सकता है, जिससे क्षेत्रों में अमेरिका के अपने ठिकानों के साथ-साथ उसके सहयोगियों को भी खतरा है। यह ईरान के शेष परमाणु स्थलों पर एक बार फिर से कुछ ध्यान केंद्रित कर सकता है। एक सैन्य अभियान सभी पाँच प्रकार के लक्ष्यों को निशाना बना सकता है। यहां तक कि आईआरजीसी के खिलाफ एक सीमित हमले को भी जवाबी हमले शुरू करने की ईरान की क्षमता को रोकने और सीमित करने के एक बड़े प्रयास के साथ जोड़ा जा सकता है।
ईरान, अनिवार्य रूप से, अपने अधिक सीमित विकल्पों पर भी विचार कर रहा है। इसकी वायु सेना छोटी है और इसमें मुख्य रूप से आधी सदी पहले खरीदे गए चरमराते अमेरिकी जेट शामिल हैं, जब शाह का शासन था। किसी भी वास्तविक खतरे का सामना करने वाली वायु सेना के बदले में, ईरान ने बैलिस्टिक और क्रूज मिसाइलों और लंबी दूरी के ड्रोन की एक दुर्जेय सेना का निर्माण किया है। पिछले जून में 12 दिनों के युद्ध के दौरान यह इज़राइल पर मिसाइल हमले करने में कामयाब रहा, इसके बावजूद कि इज़राइल की वायु सेना ने ईरान पर हवाई श्रेष्ठता हासिल कर ली और बिना किसी बाधा के सैकड़ों हमले किए।
ईरान के लक्ष्यों का चुनाव शासन की घटनाओं की समझ से भी निर्धारित किया जाएगा। ईरान एक बार फिर इजराइल पर गोलीबारी कर सकता है, हालांकि इसका मतलब ईरान के एक और दुश्मन को नए युद्ध में शामिल करना होगा। यह पूरे क्षेत्र में अमेरिकी ठिकानों को भी निशाना बना सकता है, विशेष रूप से खाड़ी देशों को, जैसा कि उसने पिछली गर्मियों में कतर में किया था। “पिछले दौर में, यह स्पष्ट था कि वे [strikes] यह छोटा और सीमित होगा, और सभी पक्ष एक ऑफ-रैंप की तलाश में थे,” एक वरिष्ठ इजरायली अधिकारी का कहना है। ”ईरान के नेता इस बार उसी धारणा पर काम कर सकते हैं – कि कोई भी हड़ताल अधिक बातचीत की प्रस्तावना है। लेकिन अमेरिकियों द्वारा तैनात बलों का आकार और शासन परिवर्तन की चर्चा उन्हें यह विश्वास दिला सकती है कि उनके पास जो कुछ भी है उसे सभी दिशाओं में गोलीबारी करके खोने के लिए कुछ भी नहीं है। इसमें अपने प्रतिनिधियों, लेबनान में हिज़्बुल्लाह और यमन में हौथियों से ईरान द्वारा आपूर्ति की गई अपनी मिसाइलों को हटाने का आग्रह करना शामिल हो सकता है।
यह सब श्री ट्रम्प को दुविधा में डाल देता है। यह स्पष्ट नहीं है कि वह अपने विशाल शस्त्रागार से क्या हासिल करने की उम्मीद करता है। अपने नागरिकों के वध के लिए शासन को दंडित करने की बात शांत हो गई है। उन्होंने सत्ता परिवर्तन का जिक्र किया है. लेकिन उन्होंने परमाणु समझौते की अपनी इच्छा पर भी ज़ोर दिया है. हवाई हमले इनमें से कोई भी चीज़ हासिल करने में विफल हो सकते हैं। सीमित लोग ईरान को अपने परमाणु कार्यक्रम पर पर्याप्त रियायतें देने के लिए मजबूर करने में कुछ नहीं करेंगे ताकि श्री ट्रम्प को जीत का दावा करने की अनुमति मिल सके। एक निरंतर, बड़े पैमाने पर हमला, जिसे शासन परिवर्तन लाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, अमेरिका को मध्य पूर्व में एक और लंबे युद्ध में घसीटने का जोखिम उठाता है, जिसके परिणाम अत्यधिक अनिश्चित होंगे। श्री ट्रम्प लगभग निश्चित रूप से उस तरह की भागीदारी नहीं चाहते हैं। वह अब भी उम्मीद कर रहा होगा कि वह दबाव को पर्याप्त रूप से बढ़ा सकता है, शायद कुछ अधिक सीमित हमलों के साथ, ताकि ईरान के नेता, जो पहले से ही कमजोर हैं, आत्मसमर्पण कर दें। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि इस तरह की बमबारी से ही ज़मीनी स्तर पर राजनीतिक बदलाव आ सकता है।
