संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान एक बार फिर कगार पर हैं, एक संतुलित सैन्य निर्माण और नाजुक बैक-चैनल कूटनीति समानांतर में सामने आ रही है। हिंदुस्तान टाइम्स के प्वाइंट ब्लैंक पर एक व्यापक बातचीत में, कार्यकारी संपादक शिशिर गुप्ता और वरिष्ठ एंकर आयशा वर्मा ने बताया कि यह क्षेत्र संभावित हमले के कितना करीब है, यह क्षण विशिष्ट रूप से खतरनाक क्यों है, और भारत तेजी से बदलते समीकरण में कहां फिट बैठता है।
10 दिन की खिड़की – या 24 घंटे?
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की है कि दुनिया को 10 दिनों के भीतर पता चल जाएगा कि वाशिंगटन तेहरान के साथ समझौते पर पहुंचता है या “चीजों को आगे ले जाता है” – एक जानबूझकर अस्पष्ट सूत्रीकरण जो कूटनीति और बल दोनों को मेज पर रखता है। गुप्ता का तर्क है कि यह समयरेखा केवल बयानबाजी नहीं है; यह एक ठोस सैन्य खिड़की के साथ संरेखित है क्योंकि अमेरिकी नौसेना का सबसे बड़ा विमान वाहक, यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड, भूमध्य सागर से लाल सागर, उत्तरी अरब सागर और अदन की खाड़ी की ओर जाता है।
महीने के अंत तक, फोर्ड को अब्राहम लिंकन कैरियर स्ट्राइक ग्रुप, टॉमहॉक मिसाइलों, जैमिंग प्लेटफार्मों और स्तरित एंटी-बैलिस्टिक मिसाइल डिफेंस से लैस लॉस एंजिल्स श्रेणी की पनडुब्बियों के साथ तैनात किया जाएगा। गुप्ता के आकलन में, गोलाबारी की यह सघनता 2003 के इराक आक्रमण से पहले अमेरिका द्वारा की गई तैयारी के बराबर है, जिससे एक ऐसा क्षण तैयार होता है जब वाशिंगटन वास्तव में एक राजनयिक समझौते और एक सीमित लेकिन विनाशकारी हमले के बीच चयन कर सकता है। गुप्ता कहते हैं, ट्रम्प ने भले ही 10 दिनों की बात कही हो, लेकिन अगर उन्हें यह निर्णय लेना पड़े कि ईरान अपनी परमाणु महत्वाकांक्षाओं पर लाल रेखा पार कर रहा है, तो 24 घंटों के भीतर कार्रवाई करने से कोई नहीं रोक सकता।
किनारे पर एक क्षेत्र
जबकि वाशिंगटन समय-सीमा और विकल्पों पर बात करता है, क्षेत्र पहले से ही ऐसा व्यवहार कर रहा है मानो किसी भी दिन संघर्ष छिड़ सकता है। गुप्ता ने खुलासा किया कि इजरायली राष्ट्रीय सुरक्षा विशेषज्ञ बहुत ठोस तरीकों से तैयारी कर रहे हैं – बम आश्रयों की सफाई और स्टॉक करने से लेकर अलर्ट की सामान्य स्थिति बनाए रखने तक। उनका कहना है कि इसी तरह के अलर्ट ईरान और मध्य पूर्व के कुछ हिस्सों में दिखाई दे रहे हैं क्योंकि गाजा और हौथी-प्रेरित अस्थिरता में चल रहे संकटों के बीच सरकारें और आबादी संभावित वृद्धि के लिए तैयार हैं।
फ्लैशप्वाइंट का यह संचय, अमेरिकी आर्मडा अपतटीय और ईरान के विवादित परमाणु और मिसाइल कार्यक्रमों के साथ मिलकर, गुप्ता को “अस्थिर” और “खतरनाक” वातावरण बनाता है जो “किसी भी समय विस्फोट” कर सकता है। उनका मानना है कि न तो तेहरान और न ही वाशिंगटन, विशेष रूप से बाहरी सलाह को सुनने के इच्छुक हैं, जिससे यह जोखिम और बढ़ जाता है कि गलत आकलन या घरेलू राजनीतिक दबाव संतुलन को टकराव की ओर झुका सकता है।
अस्पष्टता में वार्ता: वाशिंगटन, तेहरान और घरेलू दर्शक
फिर भी जब वाहक चलते हैं और पनडुब्बियां तैनात होती हैं, तब भी कूटनीति ख़त्म नहीं होती है। गुप्ता स्टीव विटकॉफ़ और जेरेड कुशनर जैसे अमेरिकी दूतों और ईरान के विदेश मंत्री अब्बास अराघची से जुड़ी अप्रत्यक्ष वार्ता की ओर इशारा करते हैं, जो इस बात का सबूत है कि दोनों पक्ष अभी भी कम से कम पहले उपाय के रूप में बातचीत के नतीजे चाहते हैं। यह तथ्य कि ईरान ने एक वरिष्ठ प्रतिनिधि भेजा है, यह संकेत देता है कि तेहरान स्थिति बिगड़ने से पहले एक राजनयिक समाधान तलाशना चाहता है।
हालाँकि, गुप्ता इस बात पर जोर देते हैं कि अमेरिका-ईरान की व्यस्तताएँ ऐतिहासिक रूप से राजनीतिक संस्कृतियों और घरेलू मजबूरियों के टकराव से आकार लेती हैं। उनका कहना है कि अमेरिकी अधिकारी “सीधी और स्पष्ट बात” करते हैं, जबकि ईरानी वार्ताकार, सभ्यतागत परंपरा पर चलते हुए, “अस्पष्टता” और मॉड्यूलेशन पसंद करते हैं – एक ऐसी शैली जो आसानी से भ्रम और अविश्वास पैदा कर सकती है। घरेलू स्तर पर, ईरान को 1979 की इस्लामी क्रांति के बाद से गढ़ी गई उस कहानी को जारी रखते हुए अवज्ञा प्रस्तुत करनी चाहिए कि वह अमेरिकी दबाव के सामने खड़ा है। वाशिंगटन को, अपनी ओर से, अपनी जनता और सहयोगियों को आश्वस्त करना चाहिए कि वह ईरान को परमाणु हथियार क्षमता हासिल करने या यूरोप तक पहुंचने में सक्षम बैलिस्टिक मिसाइलों को तैनात करने की अनुमति नहीं देगा – एक सीमा जिसे गुप्ता “बहुत, बहुत गंभीर” बताते हैं।
ईरान की कमज़ोरियाँ – और इसके छद्म
सैन्य दृष्टि से, गुप्ता का मानना है कि ईरान इस समय अत्यधिक असुरक्षित है। उनका तर्क है कि अमेरिका और इजरायल की पिछली कार्रवाइयों से ईरान की हवाई सुरक्षा गंभीर रूप से कमजोर हो गई है, जिससे आने वाली अमेरिकी या इजरायली मिसाइलों को रोकने के लिए तेहरान के पास “शायद ही कोई हवाई सुरक्षा बची है”। ऐसे परिदृश्य में, ईरान का प्राथमिक विकल्प हमलों को झेलना और उसके पास जो कुछ है उससे जवाबी कार्रवाई करना होगा: बैलिस्टिक मिसाइलें और कामिकेज़ ड्रोन, हथियार जो वह पहले से ही पिछले टकरावों में इस्तेमाल कर चुका है।
मध्य पूर्व में ईरान के छद्म प्रतिनिधियों का नेटवर्क तस्वीर को और जटिल बना रहा है – हमास और हिजबुल्लाह से लेकर फिलीस्तीनी इस्लामिक जिहाद, कताइब हिजबुल्लाह और तेहरान द्वारा आपूर्ति और समर्थित अन्य शिया-सुन्नी आतंकवादी संगठन, जिनके प्राथमिक लक्ष्य इजरायल, अमेरिका और अमेरिकी अड्डे हैं। गुप्ता का तर्क है कि इनमें से कई समूह इजरायली अभियानों द्वारा “निष्प्रभावी” हो गए हैं, गाजा में हमास “नष्ट” हो गया है और हिजबुल्लाह कमजोर हो गया है, जिससे यह एक ऐसा क्षण बन गया है जब प्रॉक्सी निर्णायक जवाबी कार्रवाई करने में कम सक्षम हैं। वाशिंगटन में बाज़ों के लिए, वह संयोजन – कमजोर ईरानी वायु रक्षा और कमजोर प्रॉक्सी – यदि कोई सैन्य विकल्प चुना जाता है तो यह “ईरान में जाने का सबसे अच्छा समय” बनाता है।
सुन्नी शक्तियां: सार्वजनिक दूरी, निजी राहत
गुप्ता ने रेखांकित किया कि सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात और कतर जैसी प्रमुख सुन्नी शक्तियों द्वारा ईरान पर अमेरिकी हमले का खुले तौर पर समर्थन या सुविधा देने की संभावना नहीं है। सार्वजनिक रूप से, उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे आक्रामक अभियानों के लिए अपने हवाई अड्डों के अमेरिकी उपयोग से इनकार करेंगे, जिससे वाशिंगटन को जॉर्डन और कतर में सुविधाओं पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। फिर भी, उनका सुझाव है कि सार्वजनिक रुख के तहत, ये राज्य ईरान की क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं, परमाणु आकांक्षाओं और बैलिस्टिक मिसाइल शस्त्रागार पर निर्णायक जांच का चुपचाप स्वागत कर सकते हैं, यह देखते हुए कि उनकी सड़कों पर अशांति का कितना कारण तेहरान-प्रेरित कट्टरपंथ है।
दिलचस्प बात यह है कि गुप्ता का कहना है कि ईरान का अपना बैलिस्टिक मिसाइल विकास तेहरान के सहयोगियों के लिए भी अंतर्निहित जोखिम रखता है, क्योंकि इनमें से कुछ मिसाइलें इच्छित लक्ष्यों तक नहीं पहुंच सकती हैं और कम दूरी पर समय से पहले विस्फोट कर सकती हैं, जिससे किसी भी बढ़ते चक्र में अराजकता की एक और परत जुड़ जाएगी।
भारत का संतुलन अधिनियम
इस मंथन के बीच भारत का रुख सोच-समझकर और सतर्क है. प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के एक दिन के लिए इज़राइल जाने और अपने “दोस्त” बेंजामिन नेतन्याहू के साथ बातचीत करने की उम्मीद है, एक यात्रा जो स्वाभाविक रूप से तनाव बढ़ने पर नई दिल्ली की भूमिका पर सवाल उठाती है। गुप्ता का स्पष्ट कहना है कि भारत का रुख अस्पष्ट होने के बजाय “स्पष्ट” है: नई दिल्ली सैन्य रूप से संघर्ष से बाहर रहेगी और पक्ष लेने से बचेगी।
भारत के ईरान के साथ लंबे समय से सभ्यतागत संबंध, इज़राइल के साथ गहरे रणनीतिक और रक्षा सहयोग और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापक साझेदारी है। गुप्ता कहते हैं, इन अतिव्यापी रिश्तों को देखते हुए, भारत “संयम और शांति” पर जोर देगा और व्यापक क्षेत्र में अपने हितों और नागरिकों की रक्षा करते हुए सैन्य कार्रवाई के किसी भी समर्थन पर राजनयिक रास्ते का समर्थन करेगा।
सीमित हमले, शासन अस्तित्व और इराक सबक
यदि संघर्ष छिड़ जाता है तो क्या ईरान बच सकता है? गुप्ता का उत्तर सूक्ष्म और सशर्त है। परमाणु सुविधाओं और बैलिस्टिक मिसाइल परिसंपत्तियों पर केंद्रित सीमित अमेरिकी हमले के परिदृश्य में, वाशिंगटन ईरान के परमाणु कार्यक्रम को एक दशक तक पीछे धकेल सकता है, बिना जरूरी तौर पर शासन को गिराए। हालाँकि, एक चौतरफा आक्रामक शासन परिवर्तन का सवाल उठाएगा, और यहाँ गुप्ता वर्तमान ईरानी नेतृत्व की व्यापक विरोध प्रदर्शनों, कथित तौर पर सड़कों पर हजारों लोगों के मारे जाने और शासन की ख़त्म होती वैधता को देखते हुए जीवित रहने की क्षमता के बारे में संदेह में हैं।
साथ ही, वह इराक की मिसाल का जिक्र करते हैं: सद्दाम हुसैन को हटाने से सत्ता में शून्यता पैदा हो गई जिसने आईएसआईएस के उदय को बढ़ावा दिया, यह रेखांकित करता है कि एक शासन के पतन के बाद बाहरी शक्तियों का अंततः कितना कम नियंत्रण होता है। उन्होंने चेतावनी दी कि “अगले कदम” और संघर्ष के बाद ईरान पर शासन कौन करेगा, इस पर स्पष्टता के बिना, शासन परिवर्तन का प्रयास पूरे क्षेत्र में अप्रत्याशित और संभावित रूप से अधिक खतरनाक ताकतों को उजागर कर सकता है।
फिलहाल, गुप्ता को उम्मीद है कि यदि कोई अमेरिकी कार्रवाई आदेश दिया जाता है, तो वह पूर्ण पैमाने पर युद्ध के बजाय परमाणु साइटों और मिसाइल क्षमताओं पर “विशिष्ट सटीक हमलों” पर ध्यान केंद्रित करेगी। उन्होंने संपूर्ण परमाणु आदान-प्रदान की संभावना को भी खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि किसी भी टकराव में परमाणु हथियारों के बजाय बैलिस्टिक मिसाइलों, ड्रोन और सटीक हमलों की अधिक संभावना होगी।
रूस, चीन और सिग्नलिंग की सीमाएँ
गुप्ता का सुझाव है कि यहां तक कि रूस और चीन, जिन्हें अक्सर ईरान के भू-राजनीतिक समर्थकों के रूप में देखा जाता है, इस तत्काल संकट में सैन्य संतुलन को निर्णायक रूप से बदलने की संभावना नहीं है। अदन की खाड़ी में उनके जहाजों को मुख्य रूप से एंटी-पाइरेसी एस्कॉर्ट बलों के हिस्से के रूप में तैनात किया गया है, और जबकि ईरान के साथ संयुक्त नौसैनिक अभ्यास की योजना एक राजनीतिक संकेत भेजती है, वे थिएटर में पहले से ही अमेरिकी आर्मडा के पैमाने का सार्थक रूप से मुकाबला नहीं करते हैं। वह महान शक्तियों के बीच “गहरे समुद्र पर लड़ाई” की कल्पना नहीं करता है; इसके बजाय, किसी भी टकराव पर मिसाइलों, ड्रोन और गतिरोध क्षमताओं का प्रभुत्व होगा।
अंततः, गुप्ता ने इस क्षण को संकुचित विकल्पों में से एक के रूप में प्रस्तुत किया। यदि वाशिंगटन ईरान के परमाणु और मिसाइल प्रक्षेप पथ को रोकने और उसके प्रतिनिधियों को नीचा दिखाने के लिए सैन्य बल का उपयोग करने का इरादा रखता है, तो उसका मानना है कि अमेरिकी शक्ति और ईरानी भेद्यता के वर्तमान विन्यास से “बेहतर समय नहीं हो सकता”। यदि वह कार्रवाई नहीं करने का विकल्प चुनता है, तो ईरान संभवतः यूरेनियम को समृद्ध करना, अपनी बैलिस्टिक मिसाइल पहुंच का विस्तार करना और अपने नेटवर्क को फिर से हथियार देना जारी रखेगा – यह सुनिश्चित करते हुए कि खाड़ी में युद्ध और शांति का प्रश्न टल जाए, हल न हो।