उत्तरी लंदन के एक हरे-भरे आवासीय क्षेत्र, जिसे बिलियनेयर्स रो कहा जाता है, पर सऊदी राजघराने और अमीर रूसी लंबे समय से उच्च-स्तरीय अचल संपत्ति की खरीदारी के लिए आते रहे हैं। पड़ोस में ईरानियों का आना और भी आश्चर्यजनक था।
सड़क के किनारे कई विशाल हवेली भूखंड जिन्हें औपचारिक रूप से बिशप एवेन्यू के रूप में जाना जाता है, ईरानी धन द्वारा वित्त पोषित लंदन की व्यापक संपत्ति का एक हिस्सा है जिसे पश्चिमी अधिकारियों ने देश के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स से जोड़ा है।
सौदे से परिचित लोगों के अनुसार, ईरानी बैंकर अली अंसारी ने 2018 में बिशप्स एवेन्यू प्लॉट और अन्य आस-पास की संपत्ति लगभग 90 मिलियन पाउंड में हासिल की, जो आज लगभग 120 मिलियन डॉलर के बराबर है। लोगों ने कहा कि लेन-देन आइल ऑफ मैन में पंजीकृत एक इकाई के माध्यम से हुआ था।
अब ब्रिटिश प्रतिबंधों के कारण जमींदोज हो चुकी संपत्तियां जीर्ण-शीर्ण हो गई हैं, सुंदर बगीचों और लोहे के दरवाजों से सजी एक ऊंची सड़क पर ऊंचे-ऊंचे भूखंड एक कलंक बन गए हैं। उनका सूनापन पास में निर्माण गतिविधियों के छत्तों के विपरीत है, जहां डिजाइनर पुनर्विकास के ऊपर क्रेनें खड़ी होती हैं।
लेकिन फिर भी वे इस बात का उदाहरण हैं कि कैसे पश्चिमी प्रतिबंधों के बावजूद ईरान वर्षों से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर धन स्थानांतरित करने में सक्षम है, जिसका उद्देश्य शासन की ऐसा करने की क्षमता को रोकना है।
मध्य पूर्व युद्ध ने ईरानी शासन की सेना, घरेलू उत्पीड़न और विदेशी प्रॉक्सी को वित्त पोषित करने वाले कथित वैश्विक वित्तीय नेटवर्क पर जांच बढ़ा दी है। यह एक ऐसा जाल है जिसके बारे में पश्चिमी अधिकारियों का कहना है कि यह संयुक्त अरब अमीरात से लेकर टोरंटो, हांगकांग और सिंगापुर तक फैला हुआ है।
लंदन उस सांठगांठ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनकर उभरा है। रियल एस्टेट विशेषज्ञों और धन प्रबंधकों का कहना है कि अपतटीय वाहनों के प्रसार और विदेशी धन के स्रोतों के प्रति ढुलमुल रवैया ने इसे अमीर ईरानियों के लिए नकदी जमा करने के लिए एक आकर्षक जगह बना दिया है।
भ्रष्टाचार को जड़ से खत्म करने पर ध्यान केंद्रित करने वाले ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल यूके में अनुसंधान और जांच का नेतृत्व करने वाले स्टीव गुडरिच ने कहा, “आप एक ऐसे क्षेत्राधिकार का नाम बता सकते हैं जहां लोगों ने संदिग्ध तरीकों से बहुत सारा पैसा कमाया है, यह लंदन की संपत्ति में समाप्त होता है।”
ईरान के गंदे पैसे के लिए लंदन शायद ही एकमात्र गंतव्य है।
अमेरिकी ट्रेजरी की वित्तीय-अपराध प्रवर्तन शाखा ने पिछले साल कहा था कि उसने अकेले 2024 में अमेरिकी बैंकों में विदेशी खातों से गुजरने वाले संभावित अवैध ईरानी धन में 9 अरब डॉलर की पहचान की है, इसमें से अधिकांश तेल और गैस की आय एशिया और मध्य पूर्व में खातों और शेल कंपनियों के माध्यम से भेजी गई है। अमेरिका ने ईरानी नकदी प्रवाह पर प्रकाश डाला है, उसका कहना है कि यह हथियारों की खरीद का समर्थन करता है और सत्तारूढ़ शासन को मजबूत करता है। अधिकारी जुड़े हुए ईरानियों से संबंधित व्यक्तिगत संपत्ति के बहिर्वाह का भी हवाला देते हैं, जिसे क्लासिक क्लेप्टोक्रेसी की लूट के रूप में वर्णित किया गया है।
क्रिप्टोकरेंसी विश्लेषकों का कहना है कि उन्होंने हाल के वर्षों में ईरान से जुड़े अरबों डॉलर के बहिर्वाह पर नज़र रखी है। फरवरी में, ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट ने सांसदों को बताया कि अमेरिका ने ईरानी नेताओं को “पागलों की तरह देश से पैसा बाहर निकालते हुए” देखा है।
लंदन में वकीलों और अकाउंटेंटों का जमावड़ा है जो धन के स्रोतों को छुपाने में अनुभवी हैं और जो ग्राहकों को व्यवसाय के पहियों को चिकना करने वाले वीजा प्राप्त करने में मदद करते हैं।
ब्रिटिश अपराध विरोधी अधिकारियों और वित्तीय क्षेत्र के निगरानीकर्ताओं ने 2024 में अनुमान लगाया था कि हर साल यूके के अंदर या उसके माध्यम से £100 बिलियन से अधिक अवैध धन का शोधन किया जाता है। रूस के 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद सरकारी अधिकारियों ने गंदे धन की रोकथाम को बढ़ावा देने का वादा किया।
ब्रिटिश राजधानी में अंसारी के रियल-एस्टेट पोर्टफोलियो में उत्तरी लंदन की एक हवेली शामिल है, जिसके बारे में यूके के संपत्ति रिकॉर्ड के अनुसार दिसंबर 2014 में उनकी कीमत £33.7 मिलियन थी। उनका नाम लंदन के हाई-एंड केंसिंग्टन पड़ोस में दो लक्जरी अपार्टमेंट से भी जुड़ा है, जिसे 2014 और 2016 में संयुक्त रूप से £36 मिलियन में खरीदा गया था।
ये अपार्टमेंट इजरायली दूतावास और पास के केंसिंग्टन पैलेस में शाही निवास से कुछ ही कदम की दूरी पर हैं। निकटता ने क्षेत्र में सुरक्षा और ईरान द्वारा कांसुलर गतिविधियों की नज़दीक से निगरानी करने की क्षमता के बारे में ब्रिटिश मीडिया रिपोर्टों को प्रेरित किया है।
वाशिंगटन इंस्टीट्यूट फॉर नियर ईस्ट पॉलिसी के वरिष्ठ फेलो फरज़िन नादिमी, जिन्होंने ईरान की सेना और शासन के धन के अंतर्राष्ट्रीय प्रवाह का अध्ययन किया है, ने कहा कि वरिष्ठ शासन अधिकारियों के साथ अंसारी के करीबी कामकाजी संबंध “ईरान में एक प्रसिद्ध रहस्य है”।
शोधकर्ताओं का कहना है कि शेल कंपनियों की परतें और लक्जरी रियल एस्टेट में विदेशी माध्यमों के इस्तेमाल से इस्लामिक गणराज्य के नेताओं को अपने देश में शालीनता अपनाने और भव्य जीवन शैली को अस्वीकार करने की छवि बनाए रखने में मदद मिलती है।
जहां तक शासन ने पैसा स्थानांतरित करने का विकल्प चुना है, नादिमी ने कहा, “उन्होंने शायद रूसी कुलीन वर्गों से सीखा है कि लंदन रियल एस्टेट में निवेश करना एक अच्छा विचार था।”
ब्रिटेन द्वारा अक्टूबर 2025 में प्रतिबंध लगाए जाने पर अंसारी के नाम वाली लंदन की संपत्तियां जब्त कर ली गईं। ब्रिटिश अधिकारियों ने अंसारी पर ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड, अर्धसैनिक समूह जो शासन की रक्षा करता है और इसकी प्रमुख राजनीतिक और आर्थिक इकाई के रूप में कार्य करता है, को आर्थिक रूप से समर्थन करने का आरोप लगाया। एक ब्रिटिश मंत्री ने एक सरकारी बयान में अंसारी को “भ्रष्ट ईरानी बैंकर और व्यवसायी” कहा।
अंसारी ईरान के अयानदेह बैंक में प्रमुख शेयरधारक थे, जो एक निजी ऋणदाता था, जो 2025 के अंत में ढह गया। विफलता ने बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन शुरू करने में मदद की जो घातक हो गया। अमेरिका में उस पर प्रतिबंध नहीं लगाया गया है
जैसा कि द वॉल स्ट्रीट जर्नल ने पहले बताया था, अयानदेह को शासन के करीबी लोगों द्वारा चलाया गया था और यह अरबों डॉलर के बुरे ऋणों के ढेर में डूब गया था। अक्टूबर में एक बयान में, अंसारी ने बैंक की विफलता के लिए “बैंक के नियंत्रण से परे लिए गए निर्णयों और नीतियों” को जिम्मेदार ठहराया।
अंसारी ने लंदन के एक वकील के माध्यम से कहा कि वह ब्रिटेन के प्रतिबंधों को चुनौती देने की योजना बना रहे हैं और रिवोल्यूशनरी गार्ड के साथ किसी भी वित्तीय संबंध से इनकार किया। वकील ने जनवरी में ब्लूमबर्ग की उस रिपोर्ट का भी खंडन किया, जिसमें अंसारी को मोजतबा खामेनेई के लिए काम करने वाला एक स्थापित पैसे वाला व्यक्ति बताया गया था – जो इस महीने की शुरुआत में ईरान के नए सर्वोच्च नेता बने थे – जो तेल की आय और अन्य व्यापारिक मुनाफे को विदेश ले जाने में मदद कर रहे थे।
खामेनेई पिछले सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के दूसरे सबसे बड़े बेटे हैं, जो फरवरी में युद्ध के पहले दिन मारे गए थे। नव पदोन्नत बेटे को 2019 में अमेरिका द्वारा मंजूरी दे दी गई थी।
कॉर्पोरेट फाइलिंग से पता चलता है कि अन्य जगहों पर, ब्रिटेन और विदेशी संस्थाओं का इस्तेमाल ईरान से जुड़ी नकदी को यूरोपीय बाजार में भेजने के लिए किया गया है, जिसमें जर्मनी और स्पेन के हाई-एंड होटल भी शामिल हैं।
ब्रिटेन के संपत्ति रिकॉर्ड के अनुसार, अंसारी के केंसिंग्टन अपार्टमेंट से कुछ मिनट की ड्राइव पर, लंदन का एक बुटीक होटल, जिसे गेन्सबोरो होटल कहा जाता है, सलीम अहमद सईद द्वारा नियंत्रित इकाई को 2018 में £6.5 मिलियन में बेचा गया। विश्व-प्रसिद्ध संग्रहालयों से थोड़ी दूरी पर स्थित यह होटल विक्टोरियन टाउनहाउसों से मिलकर बना है, जिसके सामने ब्रिटिश और आयरिश झंडे प्रदर्शित हैं।
सईद एक इराकी-ब्रिटिश नागरिक है, जिसने जुलाई 2025 में लगाए गए अमेरिकी ट्रेजरी विभाग के प्रतिबंधों के अनुसार, कम से कम 2020 से ईरान को तेल की बिक्री पर अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से बचने में मदद करने वाली कंपनियों का एक नेटवर्क संचालित किया है।
अमेरिकी प्रतिबंधों और यूके संपत्ति रिकॉर्ड के अनुसार, रॉबिनबेस्ट लिमिटेड, एक यूएस-स्वीकृत इकाई, गेन्सबोरो का पंजीकृत मालिक है और सीधे सईद से जुड़ा हुआ है। रिकॉर्ड में उनके पते के रूप में दुबई के पाम जुमेराह में एक विला दर्ज है।
यूएस ट्रेजरी के अनुसार, 48 साल के सईद के पास दो ब्रिटिश पासपोर्ट हैं, एक इस महीने समाप्त हो रहा है और दूसरा 2029 में समाप्त हो रहा है, और उसने कई उपनामों का इस्तेमाल किया है। उनसे टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं हो सका। सईद ने पहले कहा था कि उनका तेल व्यापार वैध था।
57 साल के अंसारी का जन्म ईरान के ग़ज़विन में हुआ था और उनके पास चार पासपोर्ट हैं, दो ईरान से, एक साइप्रस से और दूसरा छोटे कैरेबियाई देश सेंट किट्स एंड नेविस से, जो कि एक पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश था, अक्टूबर यूके प्रतिबंध फाइलिंग के अनुसार। इसमें दुबई को प्राथमिक पते के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
अंसारी ने खुद को ईरानी बताया और 2007 में प्रारंभिक यूके कॉर्पोरेट फाइलिंग में तेहरान का पता प्रदान किया। वर्षों बाद बिलियनेयर्स रो पर हवेली भूखंडों से जुड़ी फाइलिंग में, उन्होंने अपनी राष्ट्रीयता साइप्रस के रूप में सूचीबद्ध की।
रिश्ते से परिचित लोगों के अनुसार, हालिया प्रतिबंधों के परिणामस्वरूप, एक डेवलपर जिसने अंसारी और उत्तरी लंदन संपत्तियों के पिछले मालिकों दोनों के साथ काम किया था, उसे ईरानी के लिए किए गए काम के लिए भुगतान नहीं मिला है।
प्लॉट खाली पड़े हैं, बंद गेटों के पास फीके संकेत और सुरक्षा संकेत चेतावनी देते हैं, “उपयोग में कुत्तों की रक्षा करें। अतिक्रमण करने वालों पर मुकदमा चलाया जाएगा।”
जेनी स्ट्रासबर्ग को jenny.strasburg@wsj.com पर लिखें
