नई दिल्ली, ईद से एक पखवाड़े पहले, जब उत्तर-पश्चिमी दिल्ली के रिठाला में एक झुग्गी-झोपड़ी में रहने वाले कई परिवारों ने नए कपड़े खरीदना शुरू कर दिया था और त्योहार के लिए छोटी-छोटी तैयारियां कर रहे थे, गुरुवार तड़के एक विनाशकारी आग ने उनके घर और सामान को राख में बदल दिया, जिससे दर्जनों प्रवासी परिवार बेघर हो गए और एक किशोर लड़की की मौत हो गई।
आग लगने पर सत्रह वर्षीय रोज़िना खातून बाहर निकली थी। हालाँकि, कुछ देर बाद वह ईद के लिए खरीदे गए कपड़ों का एक नया सेट लेने के लिए अपनी झोपड़ी के अंदर वापस चली गई और फिर कभी वापस नहीं लौटी।
रोज़िना की चाची जेरिना बीबी ने कहा, “जब आग लगी तो वह बाहर गई थी और फिर अपने नए कपड़े लेने के लिए वापस अंदर चली गई।”
जरीना ने कहा, “जैसे ही वह अंदर भागी, उसने हमसे कहा कि वह नए कपड़ों के साथ जल्दी वापस आएगी।”
एक स्थानीय व्यक्ति ने कहा कि उसने लड़की को बचाने की कोशिश की लेकिन आग तेजी से फैलने के कारण असफल रहा।
उन्होंने कहा, “मैंने अंदर जाकर उसे बचाने की कोशिश की, लेकिन अन्य लोगों ने मुझे रोक दिया। जब अधिकारियों ने आखिरकार उसका शव बाहर निकाला, तो वह जल चुका था।”
स्थानीय लोगों ने कहा कि आग कुछ ही मिनटों में फैल गई, जिससे लोगों को प्रतिक्रिया करने के लिए बहुत कम समय मिला क्योंकि आग की लपटें लकड़ी, प्लास्टिक शीट और कपड़े से बनी कसकर भरी झोपड़ियों में फैल गईं।
तीन दशकों से क्लस्टर में रहने वाली एक मध्यम आयु वर्ग की महिला ने कहा, “किसी ने चिल्लाया कि आग लग गई है, और कुछ ही मिनटों में यह इतनी बड़ी हो गई कि सब कुछ नष्ट हो गया।”
लोगों ने चिल्लाकर कहा, “सब जल गया”, उन्होंने उस स्थान की ओर इशारा करते हुए कहा, जहां कभी उनकी झोपड़ी हुआ करती थी।
उन्होंने कहा, “हम यहां 30 साल से रह रहे हैं, लेकिन यह पहली बार है कि ऐसा कुछ हुआ है।”
साइट के दृश्यों में तबाही के निशान दिखाई दे रहे हैं – जले हुए तख्तों में तब्दील झोपड़ियों की कतारें, और राख के ढेर के बीच लकड़ी और मुड़ी हुई धातु के टुकड़े पड़े हुए हैं।
यहां तक कि उस क्षेत्र में लगे छोटे पेड़ भी झुलस गए थे, उनकी शाखाएं नष्ट हो गई थीं, केवल पतले काले तने कंकाल के अवशेष की तरह खड़े थे।
कई निवासियों ने दावा किया कि लगभग 200-250 झुग्गियां नष्ट हो गईं, उनका आरोप है कि जमीन पर चल रहे विवाद के बीच जानबूझकर आग लगाई गई होगी, हालांकि अधिकारियों ने दावे की पुष्टि नहीं की है।
स्क्रैप व्यापारी अब्दुल की वर्षों की बचत रातों-रात गायब हो गई।
उन्होंने कहा, “केवल वही पेन बचे हैं जो आप देख रहे हैं। बाकी सब कुछ चला गया है – फ्रिज, टीवी, सब कुछ।”
एक निवासी ने कहा, “एक एसडीएम भोजन लेकर आए थे, लेकिन हमें नहीं पता कि कब तक मदद मिलेगी।”
अधिकारियों के अनुसार, दिल्ली अग्निशमन सेवा को सुबह करीब 4.15 बजे आग लगने की सूचना मिली, जिसके बाद 18 से अधिक दमकल गाड़ियों को घटनास्थल पर भेजा गया।
आग बगल के पेपर रोल और कार्डबोर्ड वाले गोदाम में भी फैल गई, जिस पर सुबह 6.30 बजे तक काबू पा लिया गया।
पुलिस ने मामला दर्ज कर लिया है और कहा है कि आग लगने का सही कारण अभी पता नहीं चल पाया है।
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