प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने जुर्माना लगाया है ₹एजेंसी ने सोमवार को एक बयान में कहा, न्यूजपोर्टल न्यूज़क्लिक और उसके संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ पर कथित तौर पर विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम (फेमा) का उल्लंघन करने के लिए 184 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया है।
की ₹184 करोड़, ₹न्यूज़क्लिक पर 120 करोड़ का जुर्माना है जबकि पुरकायस्थ पर जुर्माना लगाया गया है ₹64 करोड़.
न्यूज़क्लिक और इसके संस्थापक पर राष्ट्र-विरोधी गतिविधियों से लेकर मनी लॉन्ड्रिंग और विदेशी योगदान विनियमन अधिनियम (एफसीआरए) के उल्लंघन के लिए ईडी, केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई), दिल्ली पुलिस और आयकर विभाग सहित कई एजेंसियों द्वारा जांच चल रही है।
दिल्ली पुलिस ने अक्टूबर 2023 में पुरकायस्थ को गिरफ्तार किया था। वह फिलहाल जमानत पर बाहर हैं।
न्यूज़क्लिक के खिलाफ अपनी जांच के हिस्से के रूप में, ईडी ने नेविल रॉय सिंघम को समन जारी किया था, जो वर्तमान में शंघाई में रहने वाले एक अमेरिकी करोड़पति हैं, लेकिन अधिकारियों ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि उन्हें कभी कोई जवाब नहीं मिला।
द न्यूयॉर्क टाइम्स की 2023 की एक रिपोर्ट में आरोप लगाया गया कि पोर्टल एक वैश्विक नेटवर्क का हिस्सा था जिसे चीनी प्रचार को आगे बढ़ाने के लिए धन प्राप्त हुआ था। अमेरिकी अखबार ने कहा कि सिंघम ने दुनिया भर के अन्य आउटलेट्स के अलावा न्यूज़क्लिक को चीनी सरकार के मुद्दों पर अपनी कवरेज फैलाने के लिए वित्त पोषित किया।
ईडी ने सोमवार को एक बयान में कहा कि फेमा के तहत निर्णायक प्राधिकारी ने “विदेशी प्रत्यक्ष निवेश और विदेशी आवक प्रेषण से जुड़े विदेशी मुद्रा कानून के उल्लंघन से संबंधित मेसर्स पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड के मामले में एक न्यायिक कार्यवाही में एक आदेश पारित किया है।”
एजेंसी ने कहा कि “रिकॉर्डों, सबूतों और नोटिस प्राप्तकर्ताओं की प्रस्तुतियों की विस्तृत जांच के बाद, निर्णायक प्राधिकारी ने कहा:” प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) की राशि लगभग ₹वित्तीय वर्ष 2018-19 के दौरान वैधानिक फाइलिंग में व्यावसायिक गतिविधि की प्रकृति को गलत तरीके से प्रस्तुत करके 9.59 करोड़ रुपये प्राप्त किए गए, जिससे फेमा के तहत निर्धारित क्षेत्रीय शर्तों और प्रवेश मार्ग आवश्यकताओं को दरकिनार कर दिया गया।
इसी तरह, बयान में कहा गया है, “विदेशी आवक प्रेषण एकत्रित हो रहे हैं ₹सेवाओं के निर्यात के लिए वित्त वर्ष 2018-19 से 2023-24 के बीच कथित तौर पर प्राप्त 82.63 करोड़ रुपये, निर्यात के गलत वर्गीकरण और SOFTEX फॉर्म जमा करने सहित अनिवार्य रिपोर्टिंग आवश्यकताओं का पालन करने में विफलता के कारण फेमा प्रावधानों के उल्लंघन में पाए गए।
बयान में कहा गया है, “लेन-देन को जानबूझकर इस तरह से संरचित किया गया था कि विदेशी मुद्रा नियामक ढांचे के उद्देश्यों को विफल कर दिया गया। कंपनी के निदेशक प्रबीर पुरकायश्ता को प्रासंगिक समय पर व्यवसाय के संचालन के लिए प्रभारी और जिम्मेदार पाया गया और इसलिए उन्हें फेमा की धारा 42 के तहत उत्तरदायी ठहराया गया।”
एजेंसी ने कहा, “उल्लंघन प्रकृति में पर्याप्त, जानबूझकर और प्रणालीगत थे, जिसमें बड़े पैमाने पर विदेशी मुद्रा लेनदेन और नियामक अधिकारियों को दी गई वैधानिक घोषणाओं का उल्लंघन शामिल था”।
इसलिए, फेमा की धारा 13(1) के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए, जुर्माना लगाया जाएगा ₹पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड पर 120 करोड़ रु. लिमिटेड और ₹प्रबीर पुरकायस्थ पर 64 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया है।
एचटी ने टिप्पणी के लिए न्यूज़क्लिक और पुरकायस्थ की कानूनी टीम से संपर्क किया है।
फेमा 1999 एक नागरिक कानून है जिसे बाहरी व्यापार और भुगतान की सुविधा से संबंधित कानूनों को समेकित और संशोधित करने और भारत में विदेशी मुद्रा बाजार के व्यवस्थित विकास और रखरखाव को बढ़ावा देने के लिए अधिनियमित किया गया था।
भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) भारत में विदेशी मुद्रा का एकमात्र नियामक है जबकि ED को कानून के कार्यान्वयन की जिम्मेदारी सौंपी गई है। केंद्रीय एजेंसी उन मामलों में जांच शुरू करती है और कारण बताओ नोटिस (एससीएन) जारी करती है जहां फेमा के तहत प्रावधानों के उल्लंघन के आरोप सामने आते हैं। फैसले के बाद इन एससीएन के परिणामस्वरूप जुर्माना लगाया जाता है और साथ ही इसमें शामिल मुद्रा/संपत्ति को जब्त कर लिया जाता है।
दिल्ली पुलिस ने 2023 में आतंकवाद विरोधी कानूनों के तहत मामला दर्ज करते हुए कहा था कि न्यूज़क्लिक के संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ भारत की संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता को बाधित करने, असंतोष पैदा करने और देश की एकता और अखंडता को खतरे में डालने की साजिश का हिस्सा थे।
न्यूज़क्लिक ने अपने ऊपर लगे आरोपों का खंडन करते हुए कहा था कि उसने कभी भी किसी चीनी इकाई या प्राधिकारी के आदेश पर कोई समाचार या जानकारी प्रकाशित नहीं की। इसने सिंघम से कोई भी निर्देश लेने से इनकार किया।
पोर्टल ने 2023 में एक बयान में कहा, “न्यूज़क्लिक को प्राप्त सभी फंडिंग उचित बैंकिंग चैनलों के माध्यम से की गई है और कानून द्वारा आवश्यक संबंधित अधिकारियों को सूचित किया गया है, जैसा कि दिल्ली उच्च न्यायालय के समक्ष कार्यवाही में भारतीय रिज़र्व बैंक द्वारा प्रमाणित किया गया है।”
