‘आराम करने का समय नहीं’: अत्यधिक काम के बोझ तले दबे बंगाल के ग्रामीण चुनाव कर्मचारी जिंदगी से जूझ रहे हैं, एसआईआर घड़ी की टिक-टिक के साथ आगे बढ़ रहे हैं

तृणमूल कांग्रेस शासित राज्य में यह अभ्यास शुरू होने के बाद से काम के तनाव से जुड़ी आत्महत्या से कम से कम पांच मौतें हुई हैं, हालांकि यह स्थापित करने का कोई तरीका नहीं है कि खातून जैसे शिक्षकों को अतिरिक्त काम करना पड़ता है, जिसने उन्हें मौत की ओर धकेल दिया।

यह भी पढ़ें: WB नौकरी के लिए रिश्वत मामला: WBSSC ने 1,806 ‘दागी’ शिक्षकों की सूची बनाई; हाईकोर्ट ने ओएमआर जारी करने का आदेश दिया

इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि काम बहुत है। उदाहरण के लिए, खातून के काम का मतलब है कि उसकी 16 साल की बेटी साहीना ने काम में उसकी मदद करने के लिए कक्षाओं में जाना बंद कर दिया है।

इस दिन खातून सादे सलवार कमीज पहनकर सुबह 6.30 बजे तक तैयार हो जाती हैं। सूरज की रोशनी की पहली किरणें उसकी मामूली रसोई में पहुँचती हैं। केतली सीटी बजाती है, लेकिन नाश्ता नहीं है। वह घर की सफाई करती है, कुत्ते को खाना खिलाती है, कपड़े सिलती है, किसी ऐसे व्यक्ति की गति से काम निपटाती है जिसने पहले ही स्वीकार कर लिया है कि उसके पास बाद में एक पल भी नहीं बचेगा।

“अगर मैं पांच मिनट भी बैठती हूं, तो पूरा दिन बर्बाद हो जाता है,” वह अपना दुपट्टा ठीक करते हुए कहती है। “स्कूल का काम है, बीएलओ का काम है। दोनों मेरा पीछा करते हैं।”

वह अपनी घड़ी की ओर देखती है। स्कूल 10 मिनट में शुरू होता है. उसके काम करने का रास्ता एक संकरा रास्ता है जिस पर केवल पैदल या साइकिल से ही पहुंचा जा सकता है क्योंकि उस्थी को मुख्य शहर से जोड़ने के लिए कोई उचित सड़क नहीं है।

सुबह 8 बजे तक, वह अपनी कक्षा में छह साल के ऊर्जावान बच्चों के साथ होती है। वह अक्षर सुधारती है, रबर पर बहस कर रहे तीन लड़कों को डांटती है, एक लड़की को वाक्य पढ़ने में मदद करती है। फिर भी उसका हाथ बार-बार दुपट्टे में छिपे फोन की ओर बढ़ रहा है।

फोन की स्क्रीन टूटी हुई है और पीछे की तरफ टेप लगा हुआ है।

वह कहती है, ”कभी-कभी माता-पिता सोचते हैं कि मैं असभ्य हूं क्योंकि मैं फोन देखती हूं।” “लेकिन मैं क्या करूं। अगर मैं ब्लॉक डेवलपमेंट ऑफिसर (बीडीओ) का कॉल मिस कर दूं, तो यह परेशानी है।”

यहां तक ​​कि उसके छात्र भी उसे धीरे से चिढ़ाते हैं। “वे कहते हैं, दीदी, फ़ोन आपको हमसे ज़्यादा प्यार करता है। वे नहीं जानते कि मैं उनके माता-पिता को मतदाता सूची में रखने की कोशिश कर रहा हूँ।”

पूर्वाह्न 11.50 बजे, घंटी बजती है और बच्चे बाहर भाग जाते हैं। वह अपनी नोटबुक बंद करती है, अपना मतदाता सूची रजिस्टर उठाती है और बाहर निकल जाती है। उसकी दूसरी पाली शुरू होती है.

वह मानती हैं, ”यह हिस्सा सबसे कठिन है।” “मेरे सहकर्मी दोपहर के भोजन के लिए घर जाते हैं। मैं घर-घर जाता हूँ।”

दोपहर के समय, खातून अपना दौर शुरू करती है। साहीना, सबसे पहले उसके साथ चलती है, घर का नंबर देखती है, अपनी माँ को याद दिलाती है कि वह किन घरों में पहले ही जा चुकी है और परिवार हाल ही में कहाँ चले गए हैं। इन घंटों में, वह अब एक स्कूली छात्रा नहीं है। वह अपनी मां की सहायक हैं.

साहीना 11वीं कक्षा में है, और अंग्रेजी और इतिहास उसके पसंदीदा विषय हैं लेकिन वह मुश्किल से एक महीने में स्कूल गई है। “मैं इस एसआईआर काम के लिए स्कूल को मिस करता हूं। पहले कुछ दिनों में मैं खुश था कि मुझे स्कूल छोड़ने का मौका मिला, लेकिन फिर मैंने इसे मिस करना शुरू कर दिया। मैं मुश्किल से कक्षाओं में जा पाता हूं क्योंकि मेरी मां को मदद की जरूरत है। वह बिल्कुल अकेली है। वह घर का काम और शिक्षण कार्य कैसे संभाल सकती है और अब यह?”

वह फॉर्म वितरित करने, रजिस्टर बनाए रखने और डिजिटलीकरण को संभालने में मदद करती है। जब खातून अपना फोन खोलती है, तो आमतौर पर साहीना ही उसका मार्गदर्शन करती है। “स्कैन करें और अपलोड करें।”

ख़ातून हँसती है। “तुम मेरी माँ बन गई हो। मुझे पता है कि यह कैसे करना है। तुम्हें इतनी चिंता नहीं करनी चाहिए।”

लेकिन साहीना मेरी ओर मुड़ती है और धीरे से कहती है, “मैंने बीएलओ की आत्महत्याओं के यूट्यूब वीडियो देखे हैं। मैं नहीं चाहती कि मेरी मां पर कोई दबाव महसूस हो।”

खातून की प्रतिक्रिया सीधी है. “मैं कहीं नहीं जा रही। तुम सबको कौन खिलाएगा? कोई खाना बनाना नहीं जानता।”

बिहार के बाद, भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) ने नौ राज्यों और तीन केंद्र शासित प्रदेशों में एसआईआर प्रक्रिया शुरू की है। इसमें मृत, विस्थापित, डुप्लिकेट और अवैध आप्रवासी प्रविष्टियों को नामावली से हटाने के लिए बीएलओ द्वारा मतदाता विवरण का घर-घर जाकर सत्यापन करना शामिल है। यह प्रक्रिया वर्तमान में तमिलनाडु, केरल, पश्चिम बंगाल, उत्तर प्रदेश, छत्तीसगढ़, गोवा, गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश, अंडमान और निकोबार, लक्षद्वीप और पुडुचेरी में चल रही है।

एसआईआर के लिए गणना ने बीएलओ को 4 दिसंबर की समय सीमा से पहले फॉर्म वितरित करने और एकत्र करने का दोहरा काम सौंपा है। बिहार के विपरीत, वर्तमान प्रक्रिया में बीएलओ को स्वयं मतदाता विवरण सत्यापित करने और प्रत्येक फॉर्म पर पुरानी मतदाता सूची के साथ जानकारी की जांच करने की आवश्यकता होती है। बिहार में, 2003 की राज्य सूची से गायब किसी भी व्यक्ति को अपने फॉर्म के साथ पात्रता साबित करने वाले दस्तावेज़ संलग्न करने पड़ते थे। हालाँकि, अब मतदाता केवल अंतिम गहन पुनरीक्षण से विवरण भर सकते हैं। इससे बीएलओ को बड़ी मात्रा में प्रविष्टियों को पुराने रिकॉर्ड से मैन्युअल रूप से मिलान करने का भारी काम करना पड़ता है।

हाल के सप्ताहों में केरल, पश्चिम बंगाल, गुजरात, उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश में 10 से अधिक बीएलओ की मौत हो गई है – कुछ ने आत्महत्या कर ली है – कथित तौर पर एसआईआर ड्राइव के बोझ से जूझने के बाद। मौतों ने जमीनी कर्मचारियों पर दबाव को लेकर चिंता बढ़ा दी है, हालांकि चुनाव अधिकारी मौतों और अधिकारियों के कार्यभार के बीच किसी सीधे संबंध पर संदेह करते हैं।

खातून बर्नआउट शब्द का इस्तेमाल नहीं करतीं, लेकिन कहानियां छलक जाती हैं। वह ऐसे बीएलओ को जानती हैं जो दबाव में टूट चुके हैं। कुछ ने अपनी जान लेने की कोशिश की है. “मेरा परिवार है, मेरी बेटी है, मेरे पति हैं। लेकिन मैं समझती हूं कि दूसरे लोग क्यों फंसा हुआ महसूस करते हैं। जब काम कभी खत्म नहीं होता और कोई सहारा लेने वाला नहीं होता।”

खातून के पति, 50 वर्षीय इब्राहिम मोकामी, आधे घंटे की दूरी पर एक कंपनी में काम करते हैं। वह मदद करने के लिए दोपहर के भोजन के दौरान साइकिल से घर जाता है। “मेरी पत्नी और बेटी को रात भर काम करना पड़ता है। मेरी पत्नी एक शिक्षिका है इसलिए वह पढ़ा रही है और एसआईआर का काम कर रही है। नेटवर्क एक बड़ी समस्या है और इसलिए अधिक समय लग रहा है। मैं फॉर्म प्राप्त करके और उन्हें ले जाकर मदद करने की कोशिश कर रहा हूं। खाना एक बड़ी समस्या बन गई है क्योंकि घर पर खाना बनाने के लिए कोई नहीं है। हम तीनों पूरे दिन बाहर रहते हैं। काम खत्म करने के लिए मेरी पत्नी और बेटी को अंधेरे के बाद बाहर जाना पड़ता है। क्षेत्र सुरक्षित है लेकिन आप कभी नहीं जानते।”

फोन के बिना वह खो जाएगी। बैटरी कमज़ोर है और नेटवर्क ख़राब है। कई रातें वह छत पर शॉल लपेटकर फॉर्म स्कैन करने और अपलोड करने के लिए बैठती हैं।

वह चलते-फिरते खाना खाती है। पड़ोसी से एक मुट्ठी मुरमुरे, कपड़े में लिपटी रोटी का एक टुकड़ा। “रसोईघर में घुसने का समय नहीं है।”

सूरज नीचा झुक जाता है. मजदूर खेतों से लौटते हैं. महिलाएं बाहर बर्तन धोती हैं. गाँव में नल का पानी नहीं है; कुआँ और तालाब हर घर की सेवा करते हैं।

कुछ घरों में उसे ऐसे लोग मिलते हैं जो पलायन कर चुके हैं। उनके नाम सूची में हैं लेकिन घर खाली हैं। वह “नहीं मिला” का निशान लगाती है, अंतिम ज्ञात पते नोट करती है, और सबूत मांगती है। वह धैर्यपूर्वक आग्रह के साथ निर्देश दोहराती है।

एक बंद घर में एक पड़ोसी ने उससे कहा, “वे केवल पूजा के दौरान ही घर आते हैं।” वह इसे नोट कर लेती है और आगे बढ़ जाती है। दूसरे दरवाजे पर एक महिला का नाम गायब है। अगले एक किशोर की जन्मतिथि गलत है। दो महिलाएं पहले ही उसे यह कहकर लौटा चुकी हैं कि उन्हें समझ नहीं आ रहा कि क्या किया जाना चाहिए और उन्हें अगले दिन आकर अपने पतियों को यह प्रक्रिया समझानी होगी। एक बुजुर्ग दंपत्ति का तर्क है, “आप दूसरी बार आए हैं, हमें परेशान क्यों करते रहते हैं? अगर हम मतदाता सूची में हैं, तो हमें इसे दोबारा दस्तावेजों से साबित करने की क्या जरूरत है?” सबीरा को दोबारा इन घरों में जाना होगा.

प्रत्येक फॉर्म कागज से कहीं अधिक है। यह किसी की पहचान है जो मान्य होने की प्रतीक्षा कर रही है।

शाम 5 बजे के आसपास, वह एक अन्य बीएलओ से मिलती है, जो उसके भरे हुए फॉर्म लहराता है। “देखो, मैंने तुमसे कहा था कि मेरा काम तुमसे पहले हो जाएगा। अब तुम्हें मेरा माछ भात देना है।” वह सहीना की ओर मुड़ता है। “अब कोई कटिंग क्लास नहीं।” वह उसके क्लास टीचर भी हैं। वह उसकी उपस्थिति से समझ रहा है क्योंकि वह भी बीएलओ है।

बीएलओ फिर से सबीरा की ओर मुड़ता है और कहता है, “क्या आपकी समस्या हल हो गई?” मुद्दा यह है कि 2002 की मतदाता सूची में होने के बावजूद कई मतदाता ऐप पर अपना ध्यान नहीं रखते हैं।

जैसे ही शाम गहराती है, सबीरा चौराहे पर छोटी सी चाय की दुकान पर बैठ जाती है। यह उसका अस्थायी मुख्यालय है। वह अपना रजिस्टर खोलती है, जिसमें अब प्रविष्टियों और सुधारों के पंद्रह पृष्ठ भरे हुए हैं। ग्रामीण इकट्ठा होकर पूछते हैं कि क्या उनके नाम शामिल किए गए हैं या फॉर्म के लिए अन्य स्पष्टीकरण का अनुरोध करते हैं। वह सुनती है और उन्हें आश्वस्त करती है। एक बुजुर्ग महिला एक रूप के साथ प्रकट होती है। तीन घंटे दूर किसी गांव से यह उनकी दूसरी यात्रा है। वह अपनी बेटी का फॉर्म जमा करने के लिए लौटी हैं. बेटी की शादी हो चुकी है और वह चेन्नई में रहती है। “यह दूसरी बार है जब मैं आ रहा हूं। पहली बार मैं फॉर्म लेने आया था। मैंने अपनी बेटी को फोन किया और उसने मुझे बताया कि वह पहले से ही चेन्नई में मतदाता है। मैंने उसे डांटा और कहा कि आपको मुझे बताना चाहिए था। सहीना ने आह भरी। “आपको अभी भी फॉर्म भरना है, आपा। मैंने आपको पहली बार बताया था कि सभी के फॉर्म भरने होंगे।”

महिला का चेहरा झुक गया. वह घरेलू सहायिका के रूप में काम करती है और प्रत्येक यात्रा के लिए अपना काम जल्दी निपटा लेती है। वह कहती हैं, “मैं शाम तक ही घर पहुंचूंगी। मैं भरे हुए फॉर्म के साथ फिर आऊंगी।”

शाम 7.30 बजे के आसपास, फोन एक स्थिर सिग्नल पकड़ता है। वह फॉर्म अपलोड करती है और रजिस्टर अपडेट करती है। वह कुछ घरों में तीन से अधिक बार जा चुकी है। ईसीआई के नियमों के अनुसार तीन यात्राओं की आवश्यकता होती है, लेकिन वह कहती हैं, “मैं उन्हें एक और मौका देना पसंद करती हूं। हमारे गांव में ज्यादातर मुस्लिम हैं और उन्हें डर है कि अगर वे वोट नहीं देंगे तो उन्हें सूची से हटा दिया जाएगा।”

उसके हाथ कांपने लगे. यह दिन भर की थकान और शिक्षक, मां, पत्नी और चुनाव कार्यकर्ता के रूप में उनकी भूमिकाओं का निरंतर संतुलन है।

एक पड़ोसी चुपचाप उसे स्टील की प्लेट में चावल और मछली सौंप देता है। वह स्वीकार करती है लेकिन मुश्किल से खाती है। इब्राहिम अंतिम चेक-इन के लिए पहुंचे। उसे अंधेरा होने के बाद उसके काम करने की चिंता रहती है। वह मुस्कुराती है और कहती है कि अधूरे काम के लिए और कोई समय नहीं है।

“कम से कम खाना तो खा लो। पिछले महीने में मैंने तुमसे इस सर के काम के अलावा किसी भी बारे में बात नहीं की है।”

रात 9.30 बजे तक, वह संकरे कच्चे रास्ते से घर चली जाती है। उसका रजिस्टर उसके बगल में झूलता है। उसका फ़ोन उसके बैग में पड़ा है, लगभग ख़त्म हो चुका है। वह थकी हुई है लेकिन शिकायत नहीं करती. “अगर मैं ऐसा नहीं करूंगा तो हमारे गांव के वोट कौन सुनिश्चित करेगा।”

उस्ति में, लोकतंत्र भाषणों या रैलियों के माध्यम से नहीं आता है। यह धीरे-धीरे, घर-घर पहुंचता है, शिक्षक से बीएलओ बने व्यक्ति द्वारा ले जाया जाता है, जो भोजन, नींद और समय छोड़ देता है ताकि अन्य लोग सूची से गायब न हो जाएं।