लगभग सर्वसम्मत समर्थन के साथ, डेमोक्रेट और रिपब्लिकन दोनों के लगभग हर सदस्य ने एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट पारित करने के लिए मतदान किया, जिसके लिए संघीय सरकार को जेफरी एपस्टीन की केस फाइलों के बारे में यथासंभव अधिक जानकारी सार्वजनिक रूप से जारी करने की आवश्यकता होगी। हालाँकि, एक कांग्रेसी, क्ले हिगिंस ने सदन के वोट का विरोध किया, और उनके रुख पर सोशल मीडिया पर भारी प्रतिक्रिया हुई।
क्ले हिगिंस ने अपने फैसले का बचाव किया:
वोटिंग के बाद एक्स को संबोधित करते हुए उन्होंने पोस्ट किया, “मैं शुरू से ही इस बिल पर सैद्धांतिक रूप से ‘नहीं’ रहा हूं। तीन महीने पहले बिल में जो गलत था वह आज भी गलत है। यह अमेरिका में 250 साल की आपराधिक न्याय प्रक्रिया को खत्म कर देता है। जैसा कि लिखा गया है, यह बिल हजारों निर्दोष लोगों को उजागर करता है और उन्हें घायल करता है – गवाह, वे लोग जिन्होंने बहाना प्रदान किया, परिवार के सदस्य, आदि।”
उन्होंने आगे कहा, “अगर इसे मौजूदा स्वरूप में लागू किया जाता है, तो आपराधिक जांच फाइलों के इस प्रकार के व्यापक खुलासे, जो एक पागल मीडिया को जारी किए जाते हैं, के परिणामस्वरूप निर्दोष लोग आहत होंगे। मेरे वोट से नहीं।”
उन्होंने स्पष्ट किया कि वह बिल का समर्थन करेंगे “यदि सीनेट पीड़ितों और अन्य अमेरिकियों की गोपनीयता को उचित रूप से संबोधित करने के लिए बिल में संशोधन करता है, जिनका नाम तो है लेकिन आपराधिक रूप से फंसाया नहीं गया है।” उन्होंने आगे कहा, “तब मैं उस बिल के लिए वोट करूंगा जब वह सदन में वापस आएगा।”
सोशल मीडिया ने कैसी प्रतिक्रिया दी?
जहां कई सोशल मीडिया यूजर्स इस फैसले से नाराज थे, वहीं कुछ ने मीम्स के जरिए अपनी प्रतिक्रिया दी. उनका नाम भी प्लेटफॉर्म पर ट्रेंड कर रहा है. एक व्यक्ति ने लिखा, “आज क्ले हिगिंस नहीं बनना चाहूंगा।” एक अन्य ने कहा, “शायद उसकी जांच होनी चाहिए।” एक तीसरे ने पोस्ट किया, “वह दुर्व्यवहार करने वालों को बचाना चाहता है?”
उनके वोट के आलोक में, उनकी पिछली विवादास्पद टिप्पणियाँ सोशल मीडिया पर फिर से सामने आ गई हैं। ऐसे ही एक वीडियो में उन्हें यह कहते हुए दिखाया गया है, “यही कारण है… हमारी सेना [US] ऑशविट्ज़ एकाग्रता शिविर का दौरा करते समय नरसंहार की भयावहता का वर्णन करने के बाद “अजेय होना चाहिए”। उन्होंने कथित तौर पर हाईटियन के बारे में नस्लवादी टिप्पणी भी की।
हिगिंस ने पहले NOTUS को बताया था, “याचिका स्वयं खराब तरीके से लिखी गई है और यह एक ऐसे प्रयास का समर्थन करती है जो अमेरिका में लंबे समय से चली आ रही आपराधिक न्याय प्रक्रियाओं के विपरीत है, इसलिए मैंने इस आधार पर इसका विरोध किया है।”
