30 वर्षों से, भारत का आईटी उद्योग लगातार बढ़ रहा है, और इसमें कार्यरत लोगों के वेतन और स्टॉक भी आधुनिक भारतीय मध्यम वर्ग के विकास में योगदान दे रहे हैं। नेशनल एसोसिएशन ऑफ सॉफ्टवेयर एंड सर्विस कंपनीज (NASSCOM) के अनुसार, इस साल यह क्षेत्र लगभग 315 बिलियन डॉलर का राजस्व पार कर जाएगा, जो भारत के सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का लगभग 10-12% और सेवा निर्यात का लगभग 25% है।
कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) के उद्भव ने सब कुछ बदल दिया है। अब बड़ा सवाल यह है कि क्या यह क्षेत्र भारत में मध्यम वर्ग का निर्माण और समर्थन करना जारी रखेगा?
हिंदुस्तान कंप्यूटर्स लिमिटेड (एचसीएल) के सह-संस्थापक अजय चौधरी ने इस चिंता को “एआई के प्रति एक गंभीर अतिप्रतिक्रिया” बताया। ईमेल पर लिखते हुए, उन्होंने बताया कि अधिकांश सार्वजनिक उत्साह उपभोक्ता अनुप्रयोगों के इर्द-गिर्द घूमता है। “हमारी कंपनियां उद्यम बाजार को संबोधित करती हैं।” इसका मतलब यह है कि भारतीय कंपनियां ऐसे सॉफ्टवेयर सिस्टम का निर्माण और रखरखाव करती हैं जो बैंकों, बीमाकर्ताओं, निर्माताओं और सरकारों को चलाते हैं। ये सिस्टम वेतन संसाधित करते हैं, इन्वेंट्री प्रबंधित करते हैं, धन स्थानांतरित करते हैं और रिकॉर्ड संग्रहीत करते हैं।
उस संदर्भ में, एआई कोड का पहला मसौदा लिखता है, परीक्षण में तेजी लाता है और दस्तावेज़ीकरण में सहायता करता है। इंजीनियर आउटपुट को परिष्कृत करते हैं, इसे विशिष्ट व्यावसायिक आवश्यकताओं के अनुसार अनुकूलित करते हैं और जटिल समस्याओं का समाधान करते हैं। चौधरी स्वीकार करते हैं कि “प्रवेश स्तर की भूमिकाओं पर कुछ प्रभाव” पड़ेगा और उद्योग “उत्पादकता की एक अलग कक्षा” में प्रवेश कर रहा है। मूल्य “बिल योग्य घंटों से तेज़, उच्च-गुणवत्ता वाले परिणामों में बदल जाता है।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या इसका मतलब है कि इन नौकरियों के लिए कम इंजीनियरों की आवश्यकता होगी, तो उन्होंने जोर देकर कहा कि इसका प्रभाव केवल “प्रवेश स्तर पर” होगा। उनका आशावाद प्रतिस्थापन पर टिका है। उन्होंने कहा, नई मांग सामने आएगी। “उदाहरण के लिए, सुरक्षा कारणों से चीनी चिप्स को बदलने के लिए अपने स्वयं के चिप्स बनाने की आवश्यकता है।” सार्वजनिक मिशनों के तहत क्वांटम कंप्यूटिंग और क्वांटम-आधारित सुरक्षा प्रणालियाँ हैं जिन्हें विश्व स्तर पर तैनात किया जा सकता है। एचसीएल, साइएंट, पर्सिस्टेंट और टीसीएस जैसी कंपनियों के पास पहले से ही प्रासंगिक इंजीनियरिंग गहराई है। इन डोमेन के लिए अनुसंधान निवेश और स्वामित्व क्षमता की आवश्यकता होती है। वे प्रवेश स्तर के बिलिंग घंटों को गुणा करके स्केल नहीं करते हैं।
संक्षेप में, चौधरी का प्रतिवाद यह है: कुछ प्रकार के काम सिकुड़ सकते हैं, लेकिन अन्य बढ़ेंगे। जैसे ही कंपनियां निर्णायक रूप से मूल्य श्रृंखला में आगे बढ़ेंगी, शुद्ध परिणाम स्पष्ट हो जाएगा।
जब सवालों का वही सेट इंफोसिस के चेयरमैन नंदन नीलेकणि को भेजा गया, तो उन्होंने हाल ही में संपन्न भारत एआई शिखर सम्मेलन में अपनी टिप्पणियों की ओर इशारा किया। वहां, उन्होंने यह मामला बनाया कि एआई एक परत है जो वर्कफ़्लो में कटौती करती है। यह ऐसा उपकरण नहीं है जो श्रमिकों का स्थान ले लेता है। ऋण प्रसंस्करण करने वाला बैंक दस्तावेजों को सारांशित करने और जोखिमों को चिह्नित करने के लिए एआई का उपयोग कर सकता है। लेकिन मनुष्य निर्णयों के लिए जवाबदेह रहते हैं। नीलेकणि नए स्वरूप और नए कौशल पर जोर देते हैं, लेकिन वह भूमिकाओं के बड़े पैमाने पर उन्मूलन की भविष्यवाणी नहीं करते हैं।
एचएसबीसी की हालिया रिपोर्ट चौधरी और नीलेकणि से सहमत है। अभी जो सिस्टम मौजूद हैं वे विश्वसनीयता और ऑडिटेबिलिटी के लिए बनाए गए हैं। हटाए जाने के बजाय, उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे रीढ़ की हड्डी को बरकरार रखते हुए दक्षता में सुधार के लिए एआई को शामिल करें। एचएसबीसी को उम्मीद है कि ये अपग्रेड इस साल से सॉफ्टवेयर राजस्व में सार्थक योगदान देना शुरू कर देंगे।
भारत में कुछ लोग नौकरियों में गिरावट की भविष्यवाणी कर रहे हैं, लेकिन वे इस विवर्तनिक बदलाव से प्रतिरक्षा का वादा नहीं कर रहे हैं। ये सभी इस बात पर सहमत हैं कि प्रति इंजीनियर उत्पादकता बढ़ेगी। साथ ही, सार्वजनिक डोमेन में डेटा कहता है कि कोड की प्रति पंक्ति लागत $15 से घटकर $2 हो जाएगी। यही कारण है कि बेंगलुरु स्थित प्रौद्योगिकी सलाहकार श्रीनाथ वी, जो कंपनियों को एआई अपनाने पर सलाह देते हैं, का मानना है कि यह आईटी उद्योग में नौकरियों के अंत की शुरुआत है।
“उनके सामने चुनौती यह होगी कि जैसे-जैसे एआई आगे बढ़ेगा, प्रति व्यक्ति अधिक काम किया जा सकता है। यह सिर्फ आईटी कंपनियों के लिए नहीं है, बल्कि उनके ग्राहकों के लिए भी है।” ऐसा होने पर, जो ग्राहक पहले आउटसोर्स करते थे, वे यह बताने में असमर्थ होंगे कि वे आउटसोर्स क्यों करते हैं। श्रीनाथ कहते हैं, ”वे इसे एक छोटी और सक्षम घरेलू टीम से अपने दम पर पूरा कर सकते हैं।”
उनका कहना है कि नौकरी बाजार पर असर पड़ने का दूसरा कारण यह है कि अब तक भारतीय आईटी सेवाओं का बिजनेस मॉडल वॉल्यूम के आसपास बनाया गया है। इसका मतलब है कि बड़ी संख्या में लोग परियोजनाओं पर काम कर रहे हैं। लेकिन अब, यदि आपको कम इंजीनियरों के साथ अधिक दक्षता मिलती है, “जब आपकी आवश्यकताएं छोटी होंगी तो आप कैसे जीवित रहेंगे? यह स्पष्ट नहीं है।”
श्रीनाथ ध्वज का तीसरा मुद्दा कौशल से जुड़ा है। “कई लोग परियोजना प्रबंधन और प्रक्रिया में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं। लेकिन एआई के लिए बहुत अलग तरह की सोच की आवश्यकता होती है, जो समस्या समाधान के आसपास होती है। क्या उनके पास निर्माण करने वाले लोगों की संख्या अधिक है?”
एचएसबीसी रिपोर्ट, नीलेकणि और चौधरी ने नए युग के लिए कंपनियों के पुनर्निर्माण के लिए नए क्षेत्रों में इंजीनियरों को शामिल करने का संकेत दिया है। इसका मतलब है मौजूदा लोगों को फिर से कुशल बनाना। श्रीनाथ बताते हैं, ”डिज़ाइन सोच के साथ यही हुआ है।” “जैसे ही इसके बारे में जिज्ञासा बढ़ी, सबसे बड़ी आईटी कंपनियों में से एक ने अपने सभी लोगों को इस पर फिर से प्रशिक्षित किया। इससे कुछ नहीं हुआ; सीईओ आगे बढ़ गए; और इसके साथ ही आईटी क्षेत्र की इसमें कोई दिलचस्पी थी,” वह बताते हैं।
इन दो विश्वदृष्टिकोणों के बीच एक विभक्ति बिंदु है। यदि एआई डिलीवरी में तेजी लाता है जबकि जटिलता बढ़ती रहती है, तो भारतीय आईटी आगे बढ़ेगा, राजस्व वृद्धि जारी रहेगी, और महान भारतीय मध्यम वर्ग खंडित नहीं होगा। हालाँकि, यदि एआई नए उच्च-मूल्य वाले काम सामने आने की तुलना में आउटसोर्स किए गए श्रम की आवश्यकता को तेजी से कम कर देता है, तो अंकगणित बदल जाएगा। इसका उत्तर भारत के इंजीनियरों की अगली पीढ़ी और उसके मध्यम वर्ग की दिशा तय करेगा।
