भारत के सूचना प्रौद्योगिकी नियमों में प्रस्तावित संशोधन, जो सोशल मीडिया पर उपयोगकर्ता-जनित समाचार सामग्री पर सरकारी निगरानी बढ़ाएगा और मंत्रालय की सलाह को प्लेटफार्मों पर कानूनी रूप से बाध्यकारी बनाएगा, को मंगलवार को इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (एमईआईटीवाई) द्वारा आयोजित परामर्श में उद्योग और डिजिटल अधिकार समूहों से विरोध का सामना करना पड़ा – जैसा कि सरकार ने संकेत दिया था कि वह सार्वजनिक प्रतिक्रिया विंडो का विस्तार कर सकती है।
मंत्रालय ने 30 मार्च को मसौदा नियम प्रकाशित किए थे, जिसमें जनता और हितधारकों की प्रतिक्रिया के लिए 15 दिन का समय दिया गया था और 14 अप्रैल की समय सीमा तय की गई थी। एक वरिष्ठ अधिकारी ने एचटी को बताया कि MeitY को लगभग 70-100 प्रतिक्रियाएं मिली हैं और समय सीमा को दो सप्ताह तक बढ़ाने की संभावना है।
व्यंग्यात्मक खातों को लक्षित करने वाली कार्रवाइयों सहित सामग्री हटाने में हालिया वृद्धि पर बढ़ती चिंता के बीच यह परामर्श आया। मार्च में धारा 69ए के तहत @Nehr_who और @DrNimoYadav जैसे एक्स हैंडल को ब्लॉक करने पर विशेष ध्यान आकर्षित हुआ, जब दिल्ली उच्च न्यायालय ने पूर्व की बहाली का आदेश दिया, जबकि विशिष्ट पोस्टों को समीक्षा लंबित रहने तक रोके रखने की अनुमति दी।
आईटी सचिव एस कृष्णन ने मंगलवार को एक मीडिया ब्रीफिंग में बोलते हुए चिंताओं को दूर करने की कोशिश की। उन्होंने कहा, “ये संशोधन किसी भी तरह से हमें व्यापक शक्तियां नहीं देते… वे प्रकृति में केवल स्पष्टीकरण और आकस्मिक हैं।” कृष्णन ने स्वीकार किया कि हाल के महीनों में टेकडाउन में वृद्धि हुई है, जिसके लिए आंशिक रूप से डीपफेक के “अचानक विस्फोट” के साथ-साथ भ्रामक वित्तीय सामग्री और प्रतिरूपण को जिम्मेदार ठहराया गया है।
उन्होंने इस आधार पर भी सवाल उठाया कि सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म सार्वजनिक अभिव्यक्ति के तटस्थ वाहक हैं। उन्होंने कहा, “मुझे समझ नहीं आता कि हम सोशल मीडिया को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के माध्यम के रूप में क्यों इस्तेमाल कर रहे हैं… वे व्यावसायिक कारणों से बहुत सी चीजें कर रहे हैं।”
पहले परामर्श में मेटा, गूगल, यूट्यूब, स्नैप, शेयरचैट, आईएएमएआई और नैसकॉम की भागीदारी देखी गई। चर्चाओं से अवगत लोगों ने एचटी को बताया कि कंपनियों ने प्रस्तावित नियम 3(4) पर चिंता जताई है, जो सरकारी सलाह को बिचौलियों पर बाध्यकारी बनाता है। गैर-अनुपालन, उन्होंने चिह्नित किया, आईटी अधिनियम की धारा 79 के तहत सुरक्षित बंदरगाह सुरक्षा के प्लेटफार्मों को छीन लिया जा सकता है। कंपनियों ने इस पर स्पष्टता मांगी कि क्या ऐसे निर्देश उद्योग के साथ पूर्व परामर्श के बाद जारी किए जाएंगे।
कृष्णन ने कहा कि प्रावधान अस्पष्टता को दूर करने के लिए था: कई प्लेटफ़ॉर्म इस बारे में अस्पष्ट थे कि सरकारी सलाह वैकल्पिक थी या बाध्यकारी थी। नियम 3(4), उन्होंने कहा, धारा 79(2)(सी) के तहत उचित परिश्रम आवश्यकताओं को स्पष्ट करता है, जो उचित परिश्रम और सरकारी दिशानिर्देशों का पालन करने पर सुरक्षित आश्रय की स्थिति देता है। उन्होंने कहा कि सरकार सभी सलाह को एक सार्वजनिक भंडार में संकलित करने पर विचार कर रही है।
बिचौलियों ने नियमों के भाग III के तहत उन्हें शामिल किए जाने पर भी सवाल उठाया, जो डिजिटल मीडिया को नियंत्रित करता है और सूचना और प्रसारण मंत्रालय (एमआईबी) द्वारा प्रशासित है। सरकार ने कहा कि बदलाव का उद्देश्य सभी समाचार और समसामयिक मामलों की सामग्री – जिसमें उपयोगकर्ता-जनित सामग्री भी शामिल है – को एक ही नियामक ढांचे और एक मंत्रालय के तहत लाना है। कृष्णन ने कहा, “आज, उपयोगकर्ताओं द्वारा बहुत अधिक खबरें की जाती हैं… यह महसूस किया गया कि एक इकाई होनी चाहिए जो सभी समाचार और समसामयिक मामलों की सामग्री को संभालती हो।” अधिकारियों ने संकेत दिया कि बिचौलियों को ढांचे में शामिल किया जा रहा है क्योंकि वे ऐसी सामग्री तक पहुंच बिंदु के रूप में कार्य करते हैं और उपयोगकर्ताओं की पहचान करने में मदद कर सकते हैं।
कृष्णन ने अभिनेताओं की श्रेणियों के बीच स्पष्ट अंतर की आवश्यकता को स्वीकार किया। बिचौलियों, पंजीकृत प्रकाशकों और उपयोगकर्ताओं का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, “तीन अलग-अलग खिलाड़ी थे… कुछ अंतर को अनिवार्य करने की जरूरत है।” अंतर-विभागीय समिति के विस्तार पर, जो अब शिकायतों से परे मामलों को उठा सकती है, उन्होंने कहा कि उद्योग की चिंताओं की जांच की जाएगी।
इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन (आईएफएफ), जिसने परामर्श में भाग लिया, ने मसौदा नियमों को वापस लेने के लिए अपने आह्वान को दोहराया, यह तर्क देते हुए कि परिवर्तनों का “सेंसर प्रभाव” हो सकता है और स्थापित परामर्श मानदंडों का पालन नहीं किया जाता है।
डिजिटल नीति टिप्पणीकार निखिल पाहवा ने संशोधनों को “संचयी सेंसरशिप ढांचे” के हिस्से के रूप में वर्णित किया, जो आदेशों को अवरुद्ध करने में जवाबदेही की कमी और आपातकालीन शैली के निष्कासन के बढ़ते उपयोग को दर्शाता है।
सरकार ने कहा कि वह नियमों को अंतिम रूप देने से पहले सभी फीडबैक की समीक्षा करेगी। कृष्णन ने कहा, ”मंत्रालय खुले विचारों वाला है।”
