आईआईटी की अतिरिक्त सीटों की योजना से महिला नामांकन तेजी से बढ़ा: अध्ययन

नई दिल्ली: जर्नल हायर एजुकेशन (स्प्रिंगर) में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में कहा गया है कि विशेष रूप से महिला छात्रों के लिए 20% अतिरिक्त सीटें बनाकर स्नातक इंजीनियरिंग कार्यक्रमों में महिलाओं की हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए 2018 में शुरू की गई सुपरन्यूमेरी सीट्स स्कीम (एसएसएस) कुछ क्षेत्रीय भिन्नताओं के साथ, तेजी से नामांकन बढ़ाने में “उल्लेखनीय रूप से सफल” रही है।

भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) दिल्ली के संकाय सदस्य नंदना सेनगुप्ता और रविंदर कौर और ह्यूस्टन विश्वविद्यालय के पीएचडी विद्वान रोहित मुंशी द्वारा ‘ए फुट इन द डोर: आईआईटी में लड़कियों के लिए सुपरन्यूमेरी सीटों की योजना का मूल्यांकन’ शीर्षक वाला अध्ययन, योजना का डेटा-संचालित “पहला कठोर मूल्यांकन” है।

1 नवंबर को प्रकाशित, अध्ययन में पाया गया कि नीति अधिक उच्च रैंकिंग वाली महिला उम्मीदवारों को प्रतिस्पर्धी, पुरुष-प्रधान इंजीनियरिंग शाखाओं को चुनने के लिए प्रेरित कर रही है और इससे आईआईटी में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (एससी/एसटी) महिलाओं का प्रतिनिधित्व भी बढ़ गया है।

इसमें कहा गया है कि यह योजना पारंपरिक जाति-आधारित आरक्षण प्रणालियों से मौलिक रूप से अलग तरीके से संचालित होती है। एसएसएस के तहत सकारात्मक कार्रवाई की सीमा विभिन्न शाखाओं में भिन्न होती है, क्योंकि कुछ कार्यक्रमों को 20% लक्ष्य तक पहुंचने के लिए बड़ी संख्या में अतिरिक्त सीटों की आवश्यकता होती है, जबकि अन्य को कुछ या कुछ भी नहीं की आवश्यकता होती है।

2018 से पहले, आईआईटी में बैचलर ऑफ टेक्नोलॉजी (बीटेक) कार्यक्रमों में महिला प्रतिनिधित्व वर्षों से 7 से 9% पर अटका हुआ था, हालांकि 2013 और 2020 के बीच देश भर में “स्नातक स्तर पर इंजीनियरिंग में महिलाओं की हिस्सेदारी 28 से 29% थी”।

स्नातक कला और विज्ञान में महिलाओं की भागीदारी लगातार 50% के आसपास थी, और स्नातकोत्तर कला और विज्ञान में इससे भी अधिक, यह रेखांकित करता है कि इंजीनियरिंग – विशेष रूप से आईआईटी – कितनी विशिष्ट रूप से लिंग-विषम थी। 2018 की नीति के लिए तर्क तैयार करते हुए लेखक तर्क देते हैं, “आईआईटी में महिला प्रतिनिधित्व में जैविक सुधार मायावी था और प्रत्यक्ष हस्तक्षेप आवश्यक था।”

एसएसएस केवल लड़कियों के लिए अतिरिक्त सीटें जोड़कर, लड़कों के लिए सीटें कम किए बिना कुल क्षमता बढ़ाकर कार्य करता है। उदाहरण के लिए, 100 सीटों वाले एक कार्यक्रम में 20 केवल महिला सीटें जोड़ी जा सकती हैं, जिससे कुल संख्या 120 हो जाएगी। मूल 100 सीटें लिंग-तटस्थ रहेंगी, जबकि अतिरिक्त 20 सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित हैं। उन कार्यक्रमों के लिए जिनमें 2018 से पहले ही कम से कम 20% महिला प्रतिनिधित्व था, कोई अतिरिक्त सीटें नहीं जोड़ी गईं; जो कम पड़ रहे थे उन्होंने दहलीज तक पहुंचने के लिए केवल महिला सीटें बनाईं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि आईआईटी में बीटेक सीटें आवंटित करने वाली लड़कियों की हिस्सेदारी, जो “2018 से पहले 10% से नीचे थी”, 2020 तक लगभग 20% तक पहुंच गई और तब से उस स्तर के करीब बनी हुई है। एसएसएस से पहले, संयुक्त प्रवेश परीक्षा (जेईई)-एडवांस्ड में उत्तीर्ण होने वालों में महिलाओं की संख्या 11-13% थी, लेकिन आवंटित सीटों में से केवल 7-9% ही थीं, जो दर्शाता है कि “पुरुषों की तुलना में योग्य महिला उम्मीदवारों का अपेक्षाकृत कम प्रतिशत आईआईटी से मेल खाता है।” अतिरिक्त सीटों की शुरूआत ने आईआईटी को लड़कों के लिए अवसरों को कम किए बिना महिलाओं की संख्या बढ़ाने की अनुमति दी।

क्षेत्रीय विचलन कायम है. जबकि अधिकांश आईआईटी ने 2020 तक 20% लक्ष्य हासिल कर लिया है, आईआईटी खड़गपुर एक अपवाद बना हुआ है, जिसमें 2024 में महिला नामांकन अभी भी बेंचमार्क से नीचे है। पेपर से पता चलता है कि “इसका दूरस्थ स्थान” खड़गपुर क्षेत्र में महिला उम्मीदवारों के बीच मजबूत जेईई प्रदर्शन के बावजूद महिलाओं को संस्थान चुनने से हतोत्साहित कर सकता है, जिसकी “मद्रास के बाद देश में दूसरी सबसे बड़ी सफलता दर है।”

लेखक एसएसएस की सफलता के बारे में मजबूत आधिकारिक संचार की अनुशंसा करते हैं; लाभार्थियों को आगे बढ़ने में मदद करने के लिए अधिक सहायता प्रणालियाँ; और सार्वजनिक स्पष्टीकरण कि एसएसएस पुरुष सीटों को कम नहीं करता है, कि “किसी भी पुरुष उम्मीदवार को कम रैंक वाली महिला उम्मीदवार द्वारा विस्थापित नहीं किया जा सकता है,” और अतिरिक्त सीटों का निर्माण “शाखा-संस्थान जोड़ियों में स्थिर नहीं है।”

आईआईटी खड़गपुर के एक अधिकारी ने जवाब दिया कि आईआईटी में यूजी इंजीनियरिंग सीटें संयुक्त सीट आवंटन प्राधिकरण (जोसा) काउंसलिंग के माध्यम से भरी जाती हैं और कुछ वर्षों में “काउंसलिंग के अंत तक पाठ्यक्रम और कॉलेजों को अपग्रेड करने वाले छात्रों सहित कारणों से कुछ सीटें खाली रह जाती हैं।”

इसके विपरीत, मद्रास, हैदराबाद, पलक्कड़ और तिरूपति सहित दक्षिण में आईआईटी ऐतिहासिक रूप से उच्च महिला भागीदारी दिखाते हैं। आईआईटी मद्रास ने 2015 में पहले ही महिलाओं को 14% से अधिक सीटें आवंटित कर दी थीं, जिससे बाद के एसएसएस लक्ष्य को समय से पहले ही प्रभावी ढंग से पूरा कर लिया गया। 2022 में, “मद्रास क्षेत्र से आवंटित होने वालों में से 28% महिलाएं” थीं, जो शैक्षिक और सामाजिक संकेतकों में व्यापक उत्तर-दक्षिण विभाजन और दक्षिणी राज्यों में महिलाओं के लिए “ऐतिहासिक शैक्षिक लाभ” को दर्शाता है।

अध्ययन में यह भी बताया गया है कि एसएसएस जाति-आधारित आरक्षण (सीबीआर) से कैसे भिन्न है। एसएसएस के तहत, महिला उम्मीदवारों पर पहले केवल महिला सीटों के लिए और फिर लिंग-तटस्थ सीटों के लिए विचार किया जाता है। कम रैंक वाली कोई भी महिला उम्मीदवार लिंग-तटस्थ सीट से पुरुष उम्मीदवार को विस्थापित नहीं कर सकती है, लेखक यह तर्क देते हुए कहते हैं कि “योग्यता हानि” के बारे में चिंताएं गलत हैं। सीबीआर के विपरीत, विभिन्न कार्यक्रमों में अतिरिक्त सीटें अलग-अलग होती हैं: जैव प्रौद्योगिकी और रसायन इंजीनियरिंग जैसी शाखाएं, जिनमें पहले से ही महिला प्रतिनिधित्व अधिक था, उन्हें कुछ या कोई नई सीटों की आवश्यकता नहीं थी, जबकि सिविल, मैकेनिकल और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में अधिक सीटों की आवश्यकता थी।

एसएसएस का एक प्रमुख परिणाम वंचित जाति समूहों की महिलाओं का बढ़ा हुआ प्रतिनिधित्व है। प्रत्येक आरक्षित श्रेणी में 20% सीटों को केवल महिला के रूप में नामित करने के साथ – और यह देखते हुए कि सभी सीटों में से 22.5% एससी/एसटी श्रेणियों के लिए आरक्षित हैं – एससी/एसटी महिलाओं की न्यूनतम अनिवार्य हिस्सेदारी सभी सीटों में 4.5% तक बढ़ गई है। यह “अंतर-अनुभागीय लाभ”, हालांकि नीति का स्पष्ट उद्देश्य नहीं है, इसकी संरचना से सीधे प्रवाहित होता है।

अध्ययन में 2018 के बाद महिला प्राथमिकताओं में बदलाव भी पाया गया: “पारंपरिक रूप से पुरुष-प्रधान कार्यक्रमों के लिए केवल महिला और लिंग-तटस्थ सीटों के बीच रैंक अंतर सबसे छोटा है,” यह सुझाव देता है कि उच्च रैंकिंग वाली लड़कियां हमेशा इन शाखाओं की आकांक्षा रखती हैं, लेकिन पहले सीमित सहकर्मी उपस्थिति या तीव्र प्रतिस्पर्धा की धारणा के कारण झिझकती थीं।

प्रभाव को दोहराते हुए, आईआईटी (आईएसएम) धनबाद में तीसरे वर्ष की बीटेक (खनिज और धातुकर्म इंजीनियरिंग) की छात्रा अक्षया झा ने कहा, “एसएसएस महिलाओं को आईआईटी में इंजीनियरिंग की पढ़ाई के लिए प्रेरित करने में बहुत मददगार है। यह योजना महिला इंजीनियरों का एक समुदाय बना रही है जो अन्य लड़कियों को इंजीनियरिंग में उच्च अध्ययन करने के लिए प्रेरित करेगी।”

अध्ययन में पाया गया कि योजना इस तरह से डिज़ाइन की गई है कि महिला उम्मीदवारों को लिंग-तटस्थ सीटों से पहले केवल महिला सीटों के लिए आवंटित किया जाता है, जाति आरक्षण के विपरीत जहां उम्मीदवार अपनी आरक्षित श्रेणी की सीटों से पहले अपने रैंक के आधार पर सामान्य सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। आईआईटी और शाखाओं में लाभ का स्तर व्यापक रूप से भिन्न होता है, क्योंकि कुछ ने केवल महिलाओं के लिए कई सीटें बनाईं, जबकि अन्य ने बहुत कम या कोई नहीं बनाई, जिससे असमान सकारात्मक कार्रवाई हुई।