नई दिल्ली: राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय द्वारा शुक्रवार को जारी 2025 आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) से पता चलता है कि भारत का श्रम बाजार कोविड-19 महामारी से अपने मात्रात्मक और गुणात्मक नुकसान से लगभग पूरी तरह उबर चुका है। हालाँकि, समय एक विशिष्ट अर्थ में अजीब है: यह उस समय आने वाला एक धीमा संकेतक है जब भारत पूंजीवाद के इतिहास में सबसे बड़े तेल के झटके का सामना कर रहा है – जो पुराने निशानों के खत्म होने के साथ ही नए निशान छोड़ने के लिए बाध्य है।
हालाँकि, उस अनिश्चितता से यह अस्पष्ट नहीं होना चाहिए कि डेटा वास्तव में क्या दिखाता है।
2025 में मुख्य बेरोजगारी दर 3.1% थी, लेकिन महामारी के बाद से यह संख्या भारत के श्रम बाजार में वास्तविक कहानी नहीं रही है। यह 2022-23 के बाद से प्रत्येक वार्षिक पीएलएफएस दौर में 3.1% -3.2% के एक संकीर्ण बैंड के भीतर चला गया है – एक पठार जो 2017-18 में पहली बार सर्वेक्षण शुरू होने पर दर्ज 6.1% से तेज गिरावट के बाद दर्ज किया गया था। रोजगार पर महामारी का प्रभाव, जब यह आया, केवल त्रैमासिक डेटा में दिखाई दिया, जो ट्रैक करता है कि क्या किसी ने पिछले सप्ताह में कम से कम एक घंटा काम किया था, जो पिछले वर्ष में कम से कम एक महीने की वार्षिक सर्वेक्षण सीमा से कम बार था।
बेरोजगारी में गिरावट लोगों के कार्यबल से हटने की कीमत पर नहीं आई है। श्रम बल भागीदारी दर (एलएफपीआर) – काम करने वाली या सक्रिय रूप से काम की तलाश करने वाली आबादी का हिस्सा – कैलेंडर वर्ष 2023 से लगभग 45% स्थिर रहा, जो 2025 में 44.9% तक पहुंच गया, 2024 में 44.7% से थोड़ा ऊपर। दोनों आंकड़े पूर्व-महामारी आधार रेखा पर एक महत्वपूर्ण सुधार का प्रतिनिधित्व करते हैं: 2017-18 और 2018-19 में एलएफपीआर 40% से कम था। पीएलएफएस दौर महामारी से अप्रभावित है।
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महामारी के सबसे गहरे निशान कहीं और थे। दो विकृतियों ने इसके नुकसान को परिभाषित किया: गैर-कृषि से कृषि रोजगार की ओर श्रमिकों का विपरीत प्रवाह, और अवैतनिक कार्यों में वृद्धि। कृषि में श्रमिकों की हिस्सेदारी 2018-19 में 42.5% से बढ़कर 2019-20 में 45.6% हो गई – एक ऐसी अवधि जिसमें मार्च 2020 में घोषित राष्ट्रीय लॉकडाउन का सबसे कठोर चरण शामिल था, क्योंकि पीएलएफएस ने तब जुलाई-जून वार्षिक चक्र का पालन किया था। 2020-21 में कृषि रोजगार 46.5% पर पहुंच गया और केवल धीरे-धीरे पीछे हट गया, 2025 में केवल 43% तक पहुंच गया – लगभग पूर्व-महामारी के स्तर पर वापस। घरेलू उद्यमों में अवैतनिक श्रमिकों की हिस्सेदारी, जिनमें से अधिकांश कृषि में हैं, ने 2025 में अपनी सबसे तेज वार्षिक गिरावट दर्ज की, जो 2023 में 19.5% के शिखर पर पहुंचने के बाद 18.2% से गिरकर 15.6% हो गई। फिर भी, यह आंकड़ा 2018-19 में 13.3% की पूर्व-महामारी आधार रेखा से ऊपर बना हुआ है, जो दर्शाता है कि यहां वसूली वास्तविक है लेकिन अधूरी है।
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उम्मीद के मुताबिक वेतनभोगी श्रमिकों की हिस्सेदारी में कुल मिलाकर वृद्धि हुई है। अधिक महत्वपूर्ण खोज यह है कि वेतनभोगी श्रमिकों में वृद्धि सबसे अधिक है – पीएलएफएस द्वारा ट्रैक की गई सबसे अच्छी मुआवजा श्रेणी। उनकी हिस्सेदारी 2024 की तुलना में 1.2 प्रतिशत अंक बढ़ी, जो 2025 में 23.6% तक पहुंच गई, जो 2018-19 में महामारी-पूर्व के उच्चतम 23.8% के करीब है।
एक सांख्यिकीय चेतावनी लागू होती है. 2025 पीएलएफएस अपनी स्थापना के बाद से सर्वेक्षण का पहला बड़ा बदलाव है: इसमें काफी बड़ा नमूना शामिल है, जिसे अप्रैल 2025 में शुरू होने वाले मासिक डेटा रिलीज का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और इसने अपने वार्षिक संदर्भ चक्र को जुलाई-जून से जनवरी-दिसंबर में स्थानांतरित कर दिया है। विशेषज्ञों ने कहा है कि ये बदलाव लगातार दौरों में तुलना से समझौता नहीं करते हैं, जैसा कि एचटी ने मई 2025 में रिपोर्ट किया था।
