अलबामा ने अपराधों के आरोपी पुरुषों के लिए मनोरोग देखभाल में सुधार करने का वादा किया। वे अब भी वर्षों इंतजार करते हैं

इलाज के इंतज़ार में ही उनकी मृत्यु हो गई, जो कभी नहीं मिला, उन्हें जेल की कोठरी में अनुत्तरदायी पाया गया।

क्लार्क अलबामा भर में उन सैकड़ों लोगों में से एक थे जो राज्य की बढ़ती सीमित सुविधाओं में एक स्थान की प्रतीक्षा कर रहे थे, एक सहमति डिक्री के बावजूद राज्य को मानसिक बीमारी से पीड़ित लोगों के मूल्यांकन और देखभाल में देरी को संबोधित करने की आवश्यकता थी, जिन पर अपराधों का आरोप है।

संघीय समझौते के सात साल बाद, समस्या और भी बदतर हो गई है। सितंबर में जारी अदालती दस्तावेजों के अनुसार, राज्य की एकमात्र सुरक्षित मनोरोग सुविधा के लिए प्रतीक्षा सूची उस समय की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक लंबी है, जब यह आदेश जारी किया गया था।

कभी-कभी गिरफ़्तार किए गए लोगों को अपनी बीमारी के इलाज के लिए डिज़ाइन की गई सुविधा में नियुक्ति के लिए वर्षों तक इंतजार करना पड़ता है और यह सुनिश्चित करना होता है कि वे अदालत में जाने के लिए स्वस्थ हैं, देश भर के कई राज्यों के सामने एक समस्या है।

अलबामा में, इसका मतलब है कि जिन लोगों पर कम गंभीर अपराधों का आरोप लगाया गया है, जैसे कि क्लार्क, “बिस्तर के इंतजार में अधिक समय बिताते हैं, बजाय अगर उन्होंने अभी-अभी दोषी ठहराया हो,” अलबामा विकलांगता वकालत कार्यक्रम के एक वकील बिल वान डेर पोल ने कहा, जिसने संघीय सहमति डिक्री जीती।

2010 में, मंदी के मद्देनजर मानसिक स्वास्थ्य विभाग ने अपने बजट में 40 मिलियन डॉलर की कटौती की थी। पिछले तीन दशकों में कम से कम 10 सरकारी मनोरोग सुविधाएं बंद हो गई हैं, जिससे कुल 504 बिस्तरों वाली केवल तीन इनपेशेंट सुविधाएं बची हैं, और केवल एक जहां आपराधिक आरोपों का सामना करने वाले पुरुष उन्हें योग्यता में बहाल करने के लिए उपचार प्राप्त कर सकते हैं।

सहमति डिक्री की ओर ले जाने वाला मुकदमा 2016 में दायर किया गया था, जिसमें प्रक्रिया में हर बिंदु पर देरी का आरोप लगाया गया था जिसने संवैधानिक उचित प्रक्रिया का उल्लंघन किया था।

सबसे पहले, मनोरोग मूल्यांकन की प्रतीक्षा की गई। फिर यदि परीक्षण के लिए अयोग्य समझा जाता है, तो पुरुषों की सेवा करने वाली एकमात्र सुरक्षित सुविधा में एक स्थान की प्रतीक्षा की जाती है: टेलर हार्डिन सिक्योर मेडिकल सुविधा। अंततः, परीक्षण के लिए योग्यता बहाल करने में असमर्थ समझे जाने वाले किसी भी व्यक्ति को समुदाय आधारित सुविधाओं पर दीर्घकालिक उपचार के लिए इंतजार करना पड़ा।

2018 की सहमति डिक्री ने राज्य को अदालत के आदेश के 60 दिनों के भीतर सभी मानसिक स्वास्थ्य मूल्यांकन और रिपोर्ट को पूरा करने के लिए दो साल का समय दिया। मुकदमे के लिए अयोग्य समझे जाने वाले व्यक्ति को 30 दिनों के भीतर टेलर हार्डिन के पास जाना चाहिए।

यदि किसी का पुनर्वास नहीं किया जा सकता है तो राज्य को अधिक स्थायी देखभाल के लिए बिस्तरों की संख्या का विस्तार करने की भी आवश्यकता थी।

अगस्त की अदालती फाइलिंग के अनुसार, टेलर हार्डिन की प्रतीक्षा सूची 273 पुरुषों तक बढ़ गई है। यह 2017 में लगभग 60 पुरुषों से अधिक है। औसत प्रतीक्षा एक वर्ष से अधिक है, और सूची में 30 से अधिक लोग दो साल से अधिक समय तक प्रतीक्षा कर चुके हैं। राज्य अभी भी वादी के साथ मध्यस्थता में है।

गैर-लाभकारी उपचार वकालत केंद्र के अनुसार, राष्ट्रीय स्तर पर, गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले वयस्कों के लिए राज्य अस्पताल के बिस्तरों की संख्या 2023 में 36,150 बिस्तरों के साथ ऐतिहासिक निचले स्तर पर पहुंच गई, जिनमें से आधे से अधिक पर उन लोगों का कब्जा था जो आपराधिक कानूनी प्रणाली के माध्यम से अस्पताल के लिए प्रतिबद्ध थे। संगठन ने पाया कि 2017 से बिस्तरों में 17% की गिरावट आई है।

ट्रीटमेंट एडवोकेसी सेंटर की कार्यकारी निदेशक लिसा डेली ने कहा, “वास्तव में ऐसा कोई राज्य नहीं है जहां यह तेजी से दिखाई देने वाली समस्या नहीं बन गई है – और पिछले दशक में इसका दायरा तेजी से बढ़ रहा है।”

उदाहरण के लिए, नेवादा में, एक काउंटी को अप्रैल में प्रति दिन $500 का भुगतान करने का आदेश दिया गया था क्योंकि प्रतिवादियों को समय पर इलाज नहीं मिला था। एक काउंटी मेमो से पता चलता है कि अधिकारियों ने उस समय अनुमान लगाया था कि वित्तीय वर्ष 2026 और 2027 के लिए भुगतान 3.6 मिलियन डॉलर होगा, जो मौजूदा केसलोएड और प्रतीक्षा समय के आधार पर होगा।

डेली ने कहा, कुछ मायनों में, बिगड़ती प्रवृत्ति एक असाध्य विरोधाभास का हिस्सा है। अदालतें “समय के साथ यह पहचानने में बेहतर काम कर रही हैं कि मानसिक बीमारी एक कारक प्रतीत होती है कि क्यों किसी को गिरफ्तार किया गया है या क्यों किसी को आपराधिक आरोपों का सामना करना पड़ सकता है।”

उदाहरण के लिए, कोलोराडो में एक अध्ययन में पाया गया कि अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग की एक एजेंसी, संघीय मादक द्रव्य दुरुपयोग और मानसिक स्वास्थ्य सेवा प्रशासन के अनुसार, अदालत द्वारा आदेशित बहाली की संख्या 2001 में 87 से बढ़कर 2017 में 900 हो गई।

डेली ने कहा, यह अच्छी बात है। लेकिन बुनियादी ढांचा – सुरक्षित उपचार सुविधाओं पर उपलब्ध बिस्तर, साथ ही उन बिस्तरों को चालू करने के लिए कर्मचारियों का स्तर – बढ़ती मांग के अनुरूप समायोजित नहीं हुआ है।

दूसरे शब्दों में, मूल्यांकन की प्रतीक्षा करने के बजाय, अब लोग उपचार की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

डेली ने कहा, “वास्तव में इससे जो होता है वह यह बदल जाता है कि कहां बाधा है।”

अलबामा ने उस बाधा को दूर करने के लिए कदम उठाए हैं।

2024 में प्रकाशित एक वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, टेलर हार्डिन में 80 बिस्तर जोड़ने का निर्माण कार्य चल रहा है, जिसमें वर्तमान में 140 बिस्तर हैं और 200 से अधिक लोगों को सेवा प्रदान करता है।

हालाँकि, स्टाफ की भारी कमी है और अतिरिक्त बिस्तर केवल तभी उपयोग करने योग्य होंगे जब “उचित स्टाफ प्राप्त होगा”, रिपोर्ट में कहा गया है। अलबामा रिफ्लेक्टर के अनुसार, अगस्त 2024 में एक बोर्ड बैठक में अलबामा के मानसिक स्वास्थ्य विभाग के आयुक्त किम बोसवेल ने कहा कि सुविधा में मानसिक स्वास्थ्य तकनीशियन और नर्सिंग पदों में से केवल आधे ही भरे हुए हैं। बोसवेल ने कहा कि 2024 में लगभग 6 डॉलर प्रति घंटे की औसत वेतन वृद्धि से भर्ती और प्रतिधारण में मदद मिल रही है।

अदालत के रिकॉर्ड बताते हैं कि विभाग ने टेलर हार्डिन पर बोझ कम करने के लिए जेलों में योग्यता बहाली कार्यक्रमों के लिए 94 लोगों को प्रशिक्षित किया है। कार्यक्रम अब अलबामा की 67 काउंटियों में से पांच में मौजूद हैं और तीन और काउंटियों में विस्तारित होने की उम्मीद है।

सितंबर के ऑडिट से पता चलता है कि अलबामा ने मानसिक स्वास्थ्य संकट से पीड़ित लोगों के लिए “कैद या आपातकालीन कक्ष यात्रा के लिए अधिक उपयुक्त विकल्प” प्रदान करने के लिए राज्य भर में 180 बिस्तरों वाले छह संकट केंद्र बनाने के लिए पांच वर्षों में 175 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं। बोसवेल ने सितंबर में गवाही दी थी कि उन केंद्रों ने 22,297 मूल्यांकन किए हैं।

बोसवेल ने हाल ही में एक बजट सुनवाई में कहा कि उनकी एजेंसी सहमति डिक्री की अध्यक्षता करने वाले न्यायाधीशों के साथ काम कर रही है ताकि मूल्यांकन और फिर इलाज में लगने वाले समय में सुधार किया जा सके।

अलबामा मानसिक स्वास्थ्य विभाग के एक प्रवक्ता ने लंबित मुकदमे का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

अलबामा आपराधिक बचाव वकील जेनिफर टॉमपकिंस ने कहा कि समस्या की जड़ केवल बिस्तरों की संख्या नहीं है। टेलर हार्डिन को रिहा होने में दशकों लग सकते हैं – या तो अदालत में, यदि मानसिक स्वास्थ्य संकट का इलाज किया गया है, या अधिक स्थायी सहायता प्रदान करने वाले बाह्य रोगी कार्यक्रम में।

टॉमपकिंस ने कहा, “यह लगभग ऐसा है जैसे आप दोषी हैं क्योंकि आप मानसिक रूप से बीमार हैं और गरीबी में हैं।”

उनके एक मुवक्किल पर 10 साल पहले हत्या का आरोप लगाया गया था और वह अभी भी मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहा है, जबकि वह एक सुरक्षित सुविधा में है, जहां राज्य मनोचिकित्सकों ने उसकी मानसिक क्षमता के कई परस्पर विरोधी आकलन जारी किए हैं। समुदाय-आधारित सुविधाओं के लिए भी वैसा ही बैकलॉग है, जिसका क्लार्क इंतज़ार कर रहा था।

बोसवेल ने हालिया बजट सुनवाई में उन चुनौतियों को स्वीकार करते हुए कहा कि उनकी एजेंसी टर्नओवर में सुधार के लिए सहमति डिक्री की अध्यक्षता करने वाले न्यायाधीशों के साथ काम कर रही थी।

क्लार्क, जो 40 वर्ष के थे जब उनकी मृत्यु हुई, उन्हें “पूच” के नाम से जाना जाता था, यह उपनाम उनकी माँ ने उन्हें बचपन में दिया था क्योंकि वह एक पिल्ला की तरह छोटा और प्यारा था।

लेकिन वह छोटे-मोटे अपराधों और गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के लंबे इतिहास से परेशान था।

उनकी बहनों ने कहा कि उन्हें अक्सर मोंटगोमरी में जहां वह परिवार के साथ रहते थे, वहां से मीलों दूर लक्ष्यहीन रूप से घूमते हुए पकड़ा जाता था। स्थायी उपचार प्राप्त करना अक्सर कठिन होता था क्योंकि कई सुविधाएं उसके मनोरोग संबंधी मुद्दों का इलाज करने से इंकार कर देती थीं क्योंकि वह दवाएं भी लेता था, और उपचार प्राप्त करने के लिए उसे सचेत रहने की आवश्यकता थी।

क्लार्क की बड़ी बहनों में से एक कावांडा की ने कहा, “यह बहुत है। हमारे साथ कई अलग-अलग घटनाएं हुईं।” क्लार्क ने कुछ समय के लिए अस्पतालों में काम किया, जहां वह अपनी बहनों को बुलाते थे और उनसे चॉकलेट लाने के लिए कहते थे। जब भी उनमें से कोई सड़क के किनारे उससे मिलता, तो वे उसे घर आने के लिए मनाने की कोशिश करते जहाँ वह खा सकता था और स्नान कर सकता था।

पिछले साल, क्लार्क फिर से लापता हो गया, 2022 में चोरी के आरोप में छूट गया। उनकी बहनों ने पुलिस से उन्हें ढूंढने में मदद करने के लिए कहा, उनके डर के बावजूद कि वह अपनी जरूरतों को पूरा करने में असमर्थ होकर जेल में बंद हो जाएगा। अंततः फरवरी 2024 में उसे ढूंढ लिया गया और जेल में डाल दिया गया, और उस वर्ष सितंबर तक ऐसा नहीं हुआ कि उसकी मानसिक बीमारी को इलाज योग्य नहीं माना गया, और उसे तब तक जेल में रहने का आदेश दिया गया जब तक कि उसकी देखभाल के लिए बिस्तर नहीं मिल जाता।

“वह आक्रामक नहीं था” क्लार्क की अन्य बहनों में से एक सुबरीना हैमिल्टन ने कहा, लेकिन “जेल में ये लोग यह नहीं जानते हैं।”

उनकी बहनें उनसे मिलना चाहती थीं लेकिन वे उनसे मिलने आने वालों की सूची में नहीं थीं। एक अन्य बहन, तमेका क्लार्क, नियमित रूप से उसकी जांच के लिए जेल में फोन करती थी, जेल कर्मचारी उसे आश्वासन देते थे कि उसका छोटा भाई “ठीक” है।

लेकिन 11 दिसंबर, 2024 को क्लार्क को अपने सेल में निष्क्रिय पाया गया। जिस समय बॉयलर की मरम्मत की जा रही थी उस समय सेल में तापमान 110 डिग्री फ़ारेनहाइट तक बढ़ गया था। उनकी शव परीक्षा में कंजेस्टिव हृदय विफलता को उनकी मृत्यु का कारण बताया गया है, लेकिन द एसोसिएटेड प्रेस के लिए शव परीक्षा की समीक्षा करने वाले फोरेंसिक रोगविज्ञानी टॉम एंड्रयू ने कहा कि इसमें “उत्तर की तुलना में अधिक प्रश्न हैं।”

क्लार्क की शव-परीक्षा में कहा गया कि उसकी पानी तक पहुंच थी, लेकिन विशेष जानकारी नहीं दी गई। एंड्रयू ने कहा, उसकी कोशिका के तापमान को देखते हुए, यह “समस्याग्रस्त” था कि शव परीक्षण में क्लार्क के आंतरिक शरीर के तापमान को रिकॉर्ड नहीं किया गया या निर्जलीकरण के अन्य लक्षणों को खारिज नहीं किया गया।

इसके अतिरिक्त, एंड्रयू ने कहा, जेल कर्मचारी क्लार्क को उसकी मृत्यु के समय एंटीसाइकोटिक दवा दे रहे थे जो कभी-कभी शरीर की तापमान को नियंत्रित करने की क्षमता को ख़राब कर देती है, जिससे वह विशेष रूप से अधिक गर्मी के प्रति संवेदनशील हो जाता है।

क्लार्क की मौत की जांच कर रही राज्य कानून प्रवर्तन एजेंसी ने चल रही जांच का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। मोंटगोमरी काउंटी शेरिफ डेरिक कनिंघम ने भी क्लार्क की मौत पर विशेष रूप से टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

कनिंघम ने कहा कि जेलें क्लार्क जैसे पुरुषों से निपटने के लिए अपर्याप्त रूप से सुसज्जित हैं क्योंकि वे मनोरोग बिस्तरों की प्रतीक्षा कर रहे हैं। उन्होंने कहा, जेलों में मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों की पहचान करने, दवा देने और जटिल व्यवहार संबंधी मुद्दों को सुलझाने में कठिनाई होती है।

कनिंघम ने कहा, विभाग द्वारा किए जा रहे महत्वपूर्ण सुधारों के बावजूद, जेलों में संघर्ष जारी रहेगा।

उन्होंने कहा, “यदि आप हमें मिले बिस्तरों की संख्या और फिर प्रतीक्षा समय को देखें, तो मेरा मतलब है कि यह अभी भी पर्याप्त नहीं है।”

यह लेख पाठ में कोई संशोधन किए बिना एक स्वचालित समाचार एजेंसी फ़ीड से तैयार किया गया था।