चिनले, एरिज़ोना में, सरकारी शटडाउन के कारण उत्पन्न वित्तीय संकट के कारण स्कूल के बाद के कार्यक्रमों को निलंबित कर दिया गया है, जिनमें कुछ कार्यक्रम भी शामिल हैं जिन पर छात्र भोजन के लिए निर्भर रहते हैं।
संघीय धन अमेरिका में अधिकांश स्कूल बजट का केवल एक छोटा सा हिस्सा बनाता है, लेकिन नवाजो राष्ट्र के केंद्र में 4,200 वर्ग मील (लगभग 6,800 वर्ग किलोमीटर) में फैले चिनले यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट में – राजस्व का आधा हिस्सा एक एकल संघीय कार्यक्रम से आता है, जिसे इम्पैक्ट एड कहा जाता है।
अधिकांश स्कूल जिले शिक्षकों के वेतन और भवन उन्नयन के लिए बड़े पैमाने पर स्थानीय संपत्ति करों पर निर्भर हैं। लेकिन चिनले जैसे स्कूल जिले जिनमें मूल अमेरिकी आरक्षण, सैन्य अड्डे या अन्य संघीय परिसर शामिल हैं, उनके पास शिक्षा के लिए स्थानीय कर बढ़ाने के कम विकल्प हैं। संघीय भूमि कर योग्य नहीं है, और सरकार अधिकांश आरक्षित भूमि को मूल जनजातियों के लिए ट्रस्ट में रखती है, इसलिए उस पर भी कर नहीं लगाया जा सकता है।
इसके बजाय, संघीय सरकार उन स्कूलों को प्रभाव सहायता में प्रति वर्ष $1.6 बिलियन का योगदान देती है। लेकिन इस साल वह पैसा रुका हुआ है, शटडाउन के कारण भुगतान निलंबित हो गया है, जिससे स्कूलों को कुछ कार्यक्रमों को बंद करना पड़ा है और यह देखना है कि वे कितने समय तक गहरी कटौती के बिना चल सकते हैं।
चिनले के अधीक्षक क्विंसी नाटे ने कहा, “बच्चे शायद घर जा रहे हैं और खाना नहीं खा रहे हैं, क्योंकि ये एकमात्र तीन भोजन हैं जो उन्हें एक दिन में मिल सकते हैं।” “वे सभी कार्यक्रम होल्ड पर हैं और हम इस पर विचार कर रहे हैं, ‘हम किन कार्यक्रमों को समाप्त कर सकते हैं?'”
बंद के कारण परिवारों के लिए खाद्य सहायता भी बाधित हो गई है। दो संघीय न्यायाधीशों ने ट्रम्प प्रशासन को पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम के लाभों का भुगतान करने के लिए आकस्मिक धन का उपयोग करने का आदेश दिया, लेकिन सरकार ने चेतावनी दी कि आंशिक भुगतान को फिर से शुरू करने में कई सप्ताह या उससे अधिक समय लग सकता है।
स्कूल प्रणालियों में जाने वाली अधिकांश संघीय धनराशि स्कूल वर्ष की शुरुआत से पहले आ जाती है। हालाँकि, प्रभाव सहायता आम तौर पर अक्टूबर से शुरू होकर सालाना वितरित की जाती है। अनुदान लगभग 1,000 जिलों को जाता है, जिसमें कुल मिलाकर लगभग 8 मिलियन छात्र नामांकित हैं। एरिज़ोना को किसी भी अन्य राज्य की तुलना में कार्यक्रम से अधिक धन प्राप्त होता है, आंशिक रूप से अपने सैन्य अड्डों और विशाल आदिवासी भूमि के कारण।
कई जिले जो कार्यक्रम पर निर्भर हैं, भुगतान के समय और राशि पर अनिश्चितता के कारण भारी नकदी आरक्षित रखने की कोशिश करते हैं, लेकिन कुछ पहले से ही परेशानी महसूस कर रहे हैं।
चिनले में, प्रभाव सहायता में $30 मिलियन का उपयोग शिक्षकों के वेतन, पूरे दिन के किंडरगार्टन और अन्य लागतों में किया जाता है। स्कूल के बाद के कार्यक्रमों के अलावा, नाटे ने कई निर्माण परियोजनाओं को रोक दिया है। अगर भुगतान फिर से शुरू नहीं होता है, तो नाटे ने कहा, कुछ महीनों के भीतर जिले को पेरोल बनाने के लिए पैसे उधार लेने की आवश्यकता होगी।
शिक्षा विभाग के कर्मचारी जो आम तौर पर फंडिंग के बारे में सवाल पूछते थे, उन्हें छुट्टी दे दी गई है – और उनकी नौकरियां ख़त्म होने वाली हैं – जिससे अनिश्चितता की भावना बढ़ गई है।
नेशनल एसोसिएशन ऑफ फेडरली इंपैक्टेड स्कूल्स के कार्यकारी निदेशक चेरिस इमाई ने कहा, “हमारे कई जिले पीछे हट रहे हैं।” “वे अपने रिजर्व में जा रहे हैं, या जो भी अन्य फंडिंग वे पेरोल को पूरा करने के लिए उपयोग कर सकते हैं।”
शिक्षा विभाग को लिखे एक पत्र में, एरिज़ोना के कई डेमोक्रेटिक कांग्रेस सदस्यों ने विभाग से प्रभाव सहायता कार्यक्रम पर काम करने वाले कर्मचारियों को प्रभावित करने वाली छंटनी को वापस लेने का आग्रह किया।
उन्होंने लिखा, “हम इन छंटनियों और हमारे राज्य भर के स्कूलों में अपूरणीय क्षति की संभावना से बहुत परेशान हैं।” पिछले हफ्ते एक संघीय न्यायाधीश ने शटडाउन के दौरान राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन द्वारा की गई सभी छंटनी को अनिश्चित काल के लिए रोक दिया था।
सैन एंटोनियो के बाहर लैकलैंड इंडिपेंडेंट स्कूल डिस्ट्रिक्ट में, इम्पैक्ट एड, लैकलैंड एयर फ़ोर्स बेस की उपस्थिति की भरपाई करते हुए, लगभग आधा बजट बनाता है। अधीक्षक बर्नी रोपर ने कहा कि शटडाउन जितना लंबा चलेगा, स्कूलों को उतनी ही अधिक अनिश्चितता का सामना करना पड़ेगा।
रोपर ने कहा, “हमें बस उम्मीद है कि कांग्रेस इसका पता लगा सकती है।”
कम कर योग्य संपत्ति वाले क्षेत्र में मोंटाना स्कूल प्रणाली, रॉकी बॉय स्कूल डिस्ट्रिक्ट के पास एक बड़ा आरक्षित कोष है। अधीक्षक वोयड सेंट पियरे ने कहा, लेकिन बड़ी, अप्रत्याशित लागतें जल्द ही शेष राशि खत्म कर सकती हैं।
सेंट पियरे ने कहा, “अगर सर्दियों के बीच में मेरा बॉयलर बंद हो जाए, तो शायद यह $300,000 का फिक्स होगा।” उन्होंने कहा, इम्पैक्ट एड बजट की कमी को पूरा करने में मदद करता है। “हमारे पास कोई अन्य फंड नहीं है। हमारे पास कोई अन्य राज्य फंड नहीं है। हमारे द्वारा प्रदान किए जा सकने वाले कर योग्य मूल्यांकन या संपार्श्विक के संदर्भ में ऋण प्राप्त करने के लिए बैंक में जाना हमारे लिए बहुत मुश्किल है।”
जिलों को हर साल प्रभाव सहायता के लिए फिर से आवेदन करना होगा, जिसे संघीय संपत्ति का प्रतिशत और छात्र संख्या जैसे कारकों के साथ एक जटिल सूत्र के आधार पर आवंटित किया जाता है। कार्यक्रम का एक छोटा सा हिस्सा प्रतिस्पर्धी अनुदान के माध्यम से आवंटित किया जाता है, जिसकी देखरेख शिक्षा विभाग करता है। कुछ जिले हर साल फंडिंग के लिए नए पात्र बन जाते हैं या उनके पास नए कर्मचारी आते हैं जिन्होंने पहले कार्यक्रम को नहीं संभाला है।
नेशनल एसोसिएशन ऑफ फेडरली इंपैक्टेड स्कूल्स की प्रवक्ता ऐनी ओ’ब्रायन ने कहा कि जिले आम तौर पर शिक्षा विभाग के कर्मचारियों के पास तब जाते हैं जब उनके पास प्रश्न होते हैं, लेकिन सरकार के बंद के कारण वे अनिश्चित हो गए हैं कि कहां जाएं।
ओ’ब्रायन ने कहा, “विभाग में उन सवालों का जवाब देने वाला कोई नहीं है।” उन्होंने कहा, अगर ट्रम्प प्रशासन प्रभाव सहायता कर्मचारियों को स्थायी रूप से हटा देता है, तो यह स्पष्ट नहीं है कि भविष्य में उन सवालों का जवाब कौन देगा।
