अमेरिकी विमानवाहक पोत गेराल्ड आर. फोर्ड, जिसे ईरान के खिलाफ अमेरिकी-इजरायल अभियानों में तैनात किया गया था, ने मरम्मत और रखरखाव के लिए शनिवार को क्रोएशिया के स्प्लिट के एड्रियाटिक बंदरगाह में लंगर डाला।
फोर्ड, अमेरिका का सबसे नया और दुनिया का सबसे बड़ा वाहक, ऑपरेशन एपिक फ्यूरी के समर्थन में लाल सागर में काम कर रहा था, जब 12 मार्च को इसके मुख्य कपड़े धोने के कमरे में एक गैर-लड़ाकू आग लग गई, जिसमें तीन नाविक घायल हो गए।
एक अमेरिकी अधिकारी ने उस समय कहा था कि लगभग 200 नाविकों का भी धूम्रपान से संबंधित समस्याओं के लिए इलाज किया गया था। आग पर काबू पाने में घंटों लग गए और इसका असर लगभग 100 सोने की बर्थों पर पड़ा।
युद्धपोत को नौ महीने के लिए तैनात किया गया है और मध्य पूर्व में पहुंचने से पहले उसने कैरेबियन में वेनेजुएला के खिलाफ ऑपरेशन में भी भाग लिया था।
इसकी तैनाती के दौरान यह पाइपलाइन संबंधी समस्याओं से जूझ रहा है, जिससे लगभग 650 शौचालय प्रभावित हुए हैं।
फोर्ड ग्रीक द्वीप क्रेते पर सौदा खाड़ी में अस्थायी रूप से रुकी थी। क्रोएशिया की सरकार, जो अमेरिका की नाटो सहयोगी है, ने इस सप्ताह की शुरुआत में इसके आगमन को मंजूरी दे दी।
क्रोएशिया में अमेरिकी दूतावास ने एक बयान में कहा, “अपनी यात्रा के दौरान, यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड संयुक्त राज्य अमेरिका और क्रोएशिया के बीच मजबूत और स्थायी गठबंधन की पुष्टि करने के लिए स्थानीय अधिकारियों और प्रमुख नेताओं की मेजबानी करेगा।”
5,000 से अधिक नाविकों वाले इस वाहक में 75 से अधिक सैन्य विमान हैं, जिनमें F-18 सुपर हॉर्नेट जैसे लड़ाकू विमान भी शामिल हैं, और हवाई यातायात नियंत्रण और नेविगेशन के लिए एक परिष्कृत रडार प्रणाली का दावा करता है।
