अमेरिकी युद्ध सचिव ने सैनिकों से मुलाकात की, उनसे पूछा कि क्या वे ‘घर भेजना’ चाहते हैं क्योंकि ईरान संघर्ष लंबा खिंच रहा है: ‘उन सभी ने कहा…’

“एक क्रू प्रमुख ने मुझसे कहा, ‘यह व्यस्त है। यह कठिन काम है।’ मैंने प्रत्येक युवा अमेरिकी से पूछा कि क्या कोई घर भेजना चाहता है। किसी ने नहीं किया. उन सभी ने कहा, ‘आइए मिशन खत्म करें’, हेगसेथ ने कहा, जब उन्होंने ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन केन के साथ मीडिया को ऑपरेशन एपिक फ्यूरी पर हुई प्रगति के बारे में जानकारी दी।

यह उन अटकलों के बीच आया है कि अमेरिका ईरान में जमीनी ऑपरेशन की तैयारी कर रहा है।

अपनी यात्रा के कुछ विवरण साझा करते हुए, हेगसेथ ने कहा कि वह शनिवार के लगभग आधे समय तक सेंटकॉम के परिचालन क्षेत्र में थे। सुरक्षा कारणों से, उन्होंने कहा कि जिन स्थानों और ठिकानों का दौरा किया गया, उनका नाम नहीं बताया जाएगा।

उन्होंने कहा, “यह कहने के लिए पर्याप्त है कि यात्रा एक सम्मान की बात थी। मैंने कुछ बेहतरीन अमेरिकी योद्धाओं, सक्रिय ड्यूटी पर पुरुषों और महिलाओं के भाईचारे, नेशनल गार्ड और रिजर्व को अपनी योग्यता का प्रदर्शन करते हुए देखा।”

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हेगसेथ ने दावा किया, “इराक और अफगानिस्तान में घूर्णी इकाइयां कभी नहीं जानतीं कि कोई मिशन कब खत्म होगा।”

उन्होंने कहा, “ऑपरेशन एपिक फ्यूरी के दौरान, मैंने मिशन की सफलता हासिल करने की तात्कालिकता, प्रत्येक क्रू सदस्य का पूरा ध्यान और आगे बढ़ने की उनकी प्रेरणा देखी।”

“सैनिक अपने बच्चों और पोते-पोतियों के लिए इस लड़ाई को ख़त्म करना चाहते हैं,” उन्होंने चालक दल के सदस्यों के साथ अपनी दावा की गई बातचीत के अंश साझा करते हुए कहा।

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उन्होंने “परमाणु” तर्क को दोहराया – डोनाल्ड ट्रम्प और उनके लोगों द्वारा उद्धृत कई तर्कों में से एक – जिसके पीछे अमेरिका और इज़राइल ने 28 फरवरी को तेहरान पर हवाई हमले के साथ युद्ध शुरू किया।

उन्होंने कहा, “हमने तेहरान पर बम गिराए हैं क्योंकि दुनिया ईरान को परमाणु हथियार रखने की इजाजत नहीं दे सकती।”

उन्होंने आगे ईरान में एक “नए” शासन का उल्लेख किया, हालांकि उन्होंने किसी नाम का इस्तेमाल नहीं किया, कथित तौर पर सर्वोच्च नेता अली खामेनेई और अन्य शीर्ष अधिकारियों के मारे जाने के बाद यह शासन लागू हुआ था।

हेगसेथ ने आगे कहा, “राष्ट्रपति ट्रंप झांसा नहीं देते। ईरान में इस नए शासन को पिछली सरकार से ज्यादा समझदार होना चाहिए। आज, इस ब्रीफिंग रूम में खड़े होकर, मैंने हमारे वायु रक्षकों के समर्पण और हमारे सशस्त्र बलों की उल्लेखनीय व्यावसायिकता को देखा।”

यात्रा के दौरान, हेगसेथ ने कहा कि उन्होंने सभी रैंकों और सेवाओं के सेवा सदस्यों से बात की।

हेगसेथ ने कहा, “मैं वायु सेना के इंटेल विश्लेषक से मिला जो लक्ष्य पैकेजों को दुश्मन की तुलना में तेजी से परिष्कृत करता है। मैंने वास्तव में उसे अपना कार्ड दिया और उससे कहा कि वह मुझे जमीनी सच्चाई के बारे में बताता रहे।” उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “मैंने उनके बॉस के साथ भी ऐसा ही किया, एक कर्नल जिसका दिल टेक्सास के आकार का था और उसकी मैचिंग के लिए सुंदर मूंछें थीं।”

हेगसेथ ने कहा कि सेवा के किसी भी सदस्य को नहीं पता था कि वह और उनकी टीम यात्रा के लिए आ रही है।

उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “इसका पूर्वाभ्यास या स्क्रिप्टिंग नहीं की गई थी। कभी-कभी हम बस भटकते थे,” मैंने जो देखा वह प्रेरणा थी। यह सरासर मिशन फोकस था। यह अमेरिकी योद्धा को उजागर किया गया था।

अमेरिकी राष्ट्रपति ने ट्रुथ सोशल पर लिखा, “वे सभी देश जिन्हें होर्मुज जलडमरूमध्य के कारण जेट ईंधन नहीं मिल सकता है, जैसे कि यूनाइटेड किंगडम, जिसने ईरान के सिर काटने में शामिल होने से इनकार कर दिया, मेरे पास आपके लिए एक सुझाव है: नंबर 1, अमेरिका से खरीदें, हमारे पास बहुत कुछ है, और नंबर 2, कुछ देरी से साहस जुटाएं, जलडमरूमध्य में जाएं और इसे ले लें।”

उन्होंने यह दावा दोहराया कि ईरान को “नष्ट” कर दिया गया है।