पिछले हफ्ते अमेरिका द्वारा कथित तौर पर देश के कच्चे तेल को काले बाजार में ले जाने वाले एक स्वीकृत टैंकर को जब्त करने के बाद शेवरॉन वेनेजुएला के तेल के आखिरी बड़े शिपर्स में से एक के रूप में खड़ा है।
एक और अमेरिकी जब्ती की धमकी ने लैटिन अमेरिकी देश से चीन और क्यूबा तक तेल पहुंचाने वाले अंधेरे बेड़े वाले जहाजों के देश के आम तौर पर व्यस्त यातायात को बाधित कर दिया है। कई टैंकर वेनेजुएला के बंदरगाहों पर खड़े हैं और अन्य दूर जा रहे हैं क्षेत्र से, पोत-ट्रैकिंग डेटा दिखाता है।
राष्ट्रपति ट्रम्प ने मंगलवार को वेनेजुएला के अंदर और बाहर जाने वाले सभी स्वीकृत तेल टैंकरों की पूर्ण नाकाबंदी का आदेश दिया, जिससे मजबूत नेता निकोलस मादुरो के खिलाफ उनके प्रशासन का दबाव अभियान बढ़ गया।
हालाँकि, शेवरॉन के लिए, यह हमेशा की तरह व्यवसाय बना हुआ है। कंपनी अभी भी अमेरिकी खाड़ी तट पर तेल टैंकर भेज रही है, ट्रम्प और मादुरो के बीच बढ़ते तनाव के कारण इसका संचालन अब तक निर्बाध है।
टैंकरट्रैकर्स.कॉम के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिकी सेना द्वारा डार्क-फ्लीट सुपरटैंकर स्किपर पर कब्जा करने के अगले दिन, शेवरॉन के लिए कच्चा तेल ले जाने वाले दो जहाज वेनेजुएला के माराकाइबो झील पर एक बंदरगाह, बाजो ग्रांडे से रवाना हुए, जो दोनों अमेरिका की ओर जा रहे थे।
शेवरॉन के एक प्रवक्ता ने कहा कि वेनेजुएला में उसका परिचालन बिना किसी व्यवधान के और कानून के अनुपालन में जारी है। उन्होंने वेनेज़ुएला में कंपनी की उपस्थिति को स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए एक स्थिर शक्ति बताया और अमेरिकी अधिकारियों से सुरक्षा स्थिति के बारे में सवाल पूछे।
सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के एक वरिष्ठ फेलो क्ले सेइगेल ने कहा, “वे वेनेजुएला के बाजार में हर सुख-दुःख के दौर से जुड़े रहे हैं, और कई प्रतिकूल परिस्थितियों, कई विपरीत परिस्थितियों का सामना किया है।” “वेनेजुएला के भविष्य में योगदान देने के मामले में शेवरॉन एक तरह से अपने वजन से ऊपर जा रहा है।”
शेवरॉन को वेनेजुएला में परिचालन के लिए लंबे समय से आलोचना का सामना करना पड़ा है, लेकिन उसने देश में उल्लेखनीय रहने की शक्ति दिखाई है, जहां इसकी उपस्थिति 100 से अधिक वर्षों से है। इसके आलोचकों के अनुसार, इसके संचालन से मादुरो को फायदा होता है, जिस पर अमेरिका ने नशीली दवाओं की तस्करी करने वाले गिरोह का नेतृत्व करने का आरोप लगाया है और जिसका शासन तेल राजस्व पर चलता है।
वेनेज़ुएला में काम करने के लिए शेवरॉन के लाइसेंस के तहत, इसका लगभग आधा तेल और राज्य संचालित पीडीवीएसए पंप मादुरो की सरकार को जाता है, जो फिर एक छाया बेड़े का उपयोग करके चीन या क्यूबा को कच्चे तेल को बेचकर इसका मुद्रीकरण करने की कोशिश करती है। अमेरिका में ऐसे प्रतिबंध हैं जो कंपनियों को वेनेजुएला के तेल का व्यापार करने से रोकते हैं; शेवरॉन का लाइसेंस मूलतः नियम का अपवाद है।
इस महीने की शुरुआत में डब्लूएसजे कार्यक्रम में एक साक्षात्कार में, शेवरॉन के सीईओ माइक विर्थ ने कहा कि शेवरॉन जिन नियमों के तहत काम करता है, वे कंपनी को कच्चे तेल की बिक्री से उत्पन्न राजस्व के साथ वेनेजुएला कर या रॉयल्टी का भुगतान करने की अनुमति नहीं देते हैं।
उन्होंने कहा, “हम जो कर सकते हैं उसके संदर्भ में वे बहुत प्रतिबंधात्मक हैं।”
शेवरॉन और उसके संयुक्त उद्यम, जो लगभग 3,000 लोगों को रोजगार देते हैं, देश के भारी तेल से समृद्ध ओरिनोको बेल्ट में काम करते हैं। 2022 के अंत में बिडेन प्रशासन द्वारा शेवरॉन को वहां परिचालन फिर से शुरू करने का लाइसेंस दिए जाने के बाद से उन क्षेत्रों से उत्पादन लगभग 300,000 बैरल प्रति दिन तक बढ़ गया है। यह वेनेजुएला के कुल तेल उत्पादन का लगभग एक तिहाई और शेवरॉन के वैश्विक उत्पादन का 10% से भी कम दर्शाता है।
यदि वेनेजुएला का स्वीकृत तेल यातायात लंबे समय तक रुका रहा, तो मादुरो के लिए राजस्व का एक बड़ा स्रोत सूख जाएगा। कच्चे तेल की बिक्री लंबे समय से वेनेजुएला की निर्यात आय का 90% से अधिक का प्रतिनिधित्व करती है।
ट्रंप ने मंगलवार को एक्स पर कहा, “वेनेजुएला पूरी तरह से दक्षिण अमेरिका के इतिहास में अब तक के सबसे बड़े आर्मडा से घिरा हुआ है।”
ह्यूस्टन स्थित ऊर्जा सलाहकार और वेनेज़ुएला के पूर्व उप तेल मंत्री इवानन रोमेरो ने कहा कि तेल नाकाबंदी से मादुरो के शासन का अंत हो जाएगा।
“यदि आपने पहले ही नार्को राजस्व में कटौती कर दी है और फिर तेल से छुटकारा पा लिया है, तो हम अंतिम पतन के बारे में बात कर रहे हैं। यदि आप जहाजों पर कब्जा कर रहे हैं, तो इन लोगों के पास कुछ दिन बचे हैं,” रोमेरो ने कहा, जो तेल क्षेत्र की वसूली योजना पर विपक्षी नेता मारिया कोरिना मचाडो को सलाह दे रहे हैं।
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा है कि मादुरो को सत्ता से हटाने के प्रयास में और अधिक जहाज जब्त किए जाएंगे, एक प्रयास जिसमें कैरेबियन में बड़े पैमाने पर सैन्य निर्माण शामिल है। ट्रम्प ने कहा है कि मादुरो के “दिन गिनती के रह गए हैं”, हालांकि उन्होंने सार्वजनिक रूप से अगले कदम के लिए प्रतिबद्धता नहीं जताई है।
मादुरो ने पिछले हफ्ते की टैंकर जब्ती को अमेरिका द्वारा नौसैनिक डकैती का कार्य बताया। व्हाइट हाउस ने कहा कि उसने गुयाना-ध्वज वाले स्किपर को निशाना बनाया क्योंकि उसे ईरानी कच्चे तेल की शिपिंग में शामिल होने के लिए मंजूरी दे दी गई थी।
टैंकरट्रैकर्स.कॉम पर पोत ट्रैकर समीर मदनी के अनुसार, वेनेजुएला के पोर्ट जोस और अमुए बंदरगाह में सात अन्य तेल टैंकर जब्ती के बाद से लगभग एक सप्ताह तक खड़े रहे हैं।
अन्य तेल सुपरटैंकर वेनेज़ुएला को व्यापक स्थान दे रहे हैं। आंकड़ों से पता चलता है कि पिछले चार से पांच दिनों में पांच आने वाले जहाज घूमे और अन्यत्र बंदरगाहों की ओर चले गए। एक रूसी नेफ्था – जिसे वेनेजुएला भारी तेल के साथ मिलाने के लिए उपयोग करता है – को दक्षिण अमेरिकी देश में ले जा रहा था, जब वह हिंद महासागर में पहुंच गया; अन्य खाली थे.
विश्लेषकों ने कहा कि मादुरो का नकदी प्रवाह पहले ही प्रभावित हो चुका है क्योंकि उसे अपने कच्चे तेल के लिए छूट की पेशकश करनी पड़ी है। टैंकरट्रैकर्स.कॉम डेटा शो के अनुसार, वेनेजुएला ने 1 सितंबर से 15 दिसंबर के बीच प्रतिदिन लगभग 800,000 बैरल का निर्यात किया, जिसमें से लगभग 81% चीन को, 17% अमेरिका को और लगभग 2% क्यूबा को निर्यात किया गया।
हालाँकि, मादुरो का शासन अतीत में कठोर परिस्थितियों से बच गया है। कोविड-19 महामारी के दौरान, वेनेजुएला के भारी कच्चे तेल की कीमतें आज की कीमतों के एक अंश तक गिर गईं, और देश का तेल उत्पादन अपने मौजूदा स्तर से आधे से भी कम हो गया। फिर भी मादुरो डटे रहे।
राइस यूनिवर्सिटी के बेकर इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी में लैटिन अमेरिका ऊर्जा कार्यक्रम के निदेशक फ्रांसिस्को मोनाल्डी ने कहा, “यह एक वृद्धि है, अगर यह एक पैटर्न बन जाता है, तो यह वेनेजुएला पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।” “यह सबसे बुरा दबाव नहीं है जिसका मादुरो ने सामना किया है – कम से कम अभी तक नहीं।”
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