शिक्षा विभाग में छंटनी का एक नया दौर उस एजेंसी को कमजोर कर रहा है जो ट्रम्प प्रशासन की पिछली सामूहिक गोलीबारी में बुरी तरह प्रभावित हुई थी, जिससे विशेष शिक्षा से लेकर नागरिक अधिकार प्रवर्तन से लेकर स्कूल के बाद के कार्यक्रमों तक देश के छात्रों और स्कूलों में नए व्यवधान का खतरा पैदा हो गया है।
संघीय शटडाउन को लेकर डेमोक्रेटिक सांसदों पर दबाव बनाने के लिए सरकार भर में बड़े पैमाने पर गोलीबारी के बीच ट्रम्प प्रशासन ने शुक्रवार को 466 शिक्षा विभाग के कर्मचारियों की छंटनी शुरू कर दी। जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 20 जनवरी को पदभार संभाला तो छंटनी से एजेंसी के कार्यबल में लगभग पांचवें हिस्से की कटौती हो जाएगी और इसका आकार आधे से भी कम रह जाएगा।
यह कटौती शिक्षा विभाग को बंद करने और इसके संचालन को अन्य एजेंसियों को सौंपने की ट्रम्प की व्यापक योजना में शामिल है। गर्मियों में, विभाग ने अपने वयस्क शिक्षा और कार्यबल कार्यक्रमों को श्रम विभाग को सौंपना शुरू कर दिया, और पहले कहा था कि वह अपने $1.6 ट्रिलियन छात्र ऋण पोर्टफोलियो को ट्रेजरी विभाग को सौंपने के लिए एक समझौते पर बातचीत कर रहा था।
विभाग के अधिकारियों ने छंटनी पर विवरण जारी नहीं किया है और टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया है। अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज लोकल 252, एक संघ जो 2,700 से अधिक विभाग के कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करता है, ने कहा कि कर्मचारियों की जानकारी से संकेत मिलता है कि कटौती से एजेंसी के कई कार्यालय नष्ट हो जाएंगे।
संघ ने कहा कि मुट्ठी भर शीर्ष अधिकारियों को छोड़कर सभी को उस कार्यालय से निकाला जा रहा है जो विकलांग व्यक्ति शिक्षा अधिनियम को लागू करता है, एक संघीय कानून जो यह सुनिश्चित करता है कि लाखों विकलांग छात्रों को उनके स्कूलों से समर्थन मिले। देश के स्कूलों और विश्वविद्यालयों में भेदभाव की शिकायतों की जांच करने वाले नागरिक अधिकार कार्यालय पर अज्ञात नंबरों से गोलीबारी की जा रही है।
संघीय धन की देखरेख करने वाले कार्यक्रम कर्मचारियों को खो देते हैं
संघ ने कहा कि छंटनी से देश भर के स्कूलों में अनुदान राशि के प्रवाह की निगरानी करने वाली टीमें खत्म हो जाएंगी। यह उस कार्यालय को प्रभावित करता है जो देश के कम आय वाले स्कूलों के लिए टाइटल I फंडिंग की देखरेख करता है, साथ ही वह टीम जो 21वीं सदी के सामुदायिक शिक्षण केंद्रों का प्रबंधन करती है, जो स्कूल के बाद और ग्रीष्मकालीन शिक्षण कार्यक्रमों के लिए प्राथमिक संघीय फंडिंग स्रोत है।
अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ स्कूल एडमिनिस्ट्रेटर की वकालत निदेशक साशा पुडेल्स्की ने कहा, उच्च-गरीबी वाले स्कूलों या विशेष शिक्षा के लिए वित्त पोषण की देखरेख करने वाले कर्मचारियों के बिना, स्कूलों को संघीय सरकार से प्रतिपूर्ति प्राप्त करने में देरी का सामना करना पड़ सकता है।
पुडेल्स्की ने कहा, “हम उन लोगों के बारे में बात कर रहे हैं जिन्होंने हमारे संघीय पब्लिक स्कूल कार्यक्रमों की धड़कन पर काम किया।”
छंटनी उन टीमों को भी खत्म कर देगी जो टीआरआईओ की देखरेख करती हैं, कार्यक्रमों का एक सेट जो कम आय वाले छात्रों को कॉलेज में आगे बढ़ने में मदद करता है, और दूसरा जो ऐतिहासिक रूप से काले कॉलेजों और विश्वविद्यालयों के लिए संघीय वित्त पोषण की देखरेख करता है।
एक बयान में, संघ के अध्यक्ष राचेल गिटलमैन ने कहा कि पिछली छंटनी के अलावा नई कटौती, “के-12 छात्रों, विकलांग छात्रों, पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों, कम आय वाले छात्रों, शिक्षकों और स्थानीय शिक्षा बोर्डों को होने वाले नुकसान को दोगुना कर देगी।”
जब ट्रम्प ने पदभार संभाला तब शिक्षा विभाग में लगभग 4,100 कर्मचारी थे। नई छँटनी के बाद यह घटकर 2,000 से भी कम रह जाएगी। इससे पहले मार्च में हुई छँटनी से विभाग लगभग आधा रह गया था, लेकिन कुछ कर्मचारियों को वापस काम पर रख लिया गया क्योंकि अधिकारियों ने निर्णय लिया कि उन्होंने बहुत अधिक छँटनी कर दी है।
अधिवक्ताओं का सवाल है कि अमेरिका विशेष शिक्षा पर दायित्वों को कैसे पूरा करेगा
नई छँटनी की कई शिक्षा संगठनों ने निंदा की। हालाँकि राज्य स्कूल के बाद के कार्यक्रमों के लिए संघीय फंडिंग वितरित करने के लिए अपनी प्रतियोगिताओं को डिज़ाइन करते हैं, संघीय अधिकारियों की एक छोटी टीम ने मार्गदर्शन और समर्थन प्रदान किया “यह बिल्कुल आवश्यक है,” आफ्टरस्कूल एलायंस के कार्यकारी निदेशक जोड़ी ग्रांट ने कहा।
ग्रांट ने एक बयान में कहा, “उस टीम को बर्खास्त करना चौंकाने वाला, विनाशकारी, बिना किसी आधार के है और इससे स्थायी नुकसान होने का खतरा है।”
नेशनल एसोसिएशन ऑफ स्टेट डायरेक्टर्स ऑफ स्पेशल एजुकेशन के एक बयान के अनुसार, यदि कटौती को बरकरार रखा जाता है, तो सरकार के लिए विशेष शिक्षा कानूनों को लागू करने वाले अपने कर्तव्यों को पूरा करना असंभव हो जाएगा।
विकलांग लोगों की वकालत करने वाली द आर्क ऑफ द यूनाइटेड स्टेट्स की सीईओ कैटी नेस ने कहा, छंटनी से विभाग के विशेष शिक्षा कार्यालय में लगभग 200 कर्मचारी कम होकर लगभग पांच रह जाएंगे। नेस, जिन्होंने पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन के तहत कार्यालय का नेतृत्व करने में मदद की, ने कहा कि परिवार यह सुनिश्चित करने के लिए उन टीमों पर भरोसा करते हैं कि राज्य और स्कूल जटिल विकलांगता कानूनों का पालन कर रहे हैं।
एक प्रमुख उदाहरण ट्रम्प के पहले कार्यकाल का है, जब विशेष शिक्षा कार्यालय ने निर्धारित किया था कि टेक्सास ने प्रत्येक जिले में विशेष शिक्षा सेवाएँ प्राप्त करने वाले छात्रों की संख्या पर अवैध रूप से एक सीमा लगा दी थी। अमेरिकी शिक्षा विभाग के दबाव में, टेक्सास के सांसदों ने 2017 में यह सीमा हटा दी।
नेस ने कहा, “परिणामस्वरूप, टेक्सास में हजारों बच्चे अब उन शिक्षा सहायता तक पहुंच सकते हैं जिनकी उन्हें आवश्यकता है, जबकि पहले वे ऐसा नहीं कर पाते थे।”
सरकार की नवीनतम छंटनी को अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज और अन्य राष्ट्रीय श्रमिक संघों द्वारा अदालत में चुनौती दी जा रही है। सैन फ्रांसिस्को में दायर उनके मुकदमे में कहा गया है कि सरकार के बजट और कार्मिक कार्यालयों ने शटडाउन के जवाब में एजेंसियों को छंटनी करने का आदेश देकर अपने अधिकारों का उल्लंघन किया है।
अदालत में दाखिल याचिका में ट्रंप प्रशासन ने कहा कि कार्यकारी शाखा के पास संघीय कार्यबल को कम करने का व्यापक विवेक है। इसमें कहा गया है कि यूनियनें यह साबित नहीं कर सकीं कि छंटनी से उन्हें नुकसान हुआ है क्योंकि नोटिस मिलने के बाद कर्मचारियों को वास्तव में अगले 30 से 60 दिनों के लिए अलग नहीं किया जाएगा।
