अमेरिकी करोड़पति ब्रायन जॉनसन ने जेफ़री एपस्टीन के साथ दस मिनट की ज़ूम मुठभेड़ के बारे में खुलासा किया है जिससे उन्हें “अपने पेट में दर्द” महसूस हुआ। बैठक को तंत्रिका विज्ञान के संबंध में एक पेशेवर परिचय के रूप में आयोजित किए जाने के बावजूद, जॉनसन को भय की तत्काल, भारी भावना याद आती है। एक्स पर लिखते हुए, टेक उद्यमी ने एप्सटीन को अब तक मिले सबसे “अंतर्ज्ञान से दुष्ट” व्यक्ति के रूप में वर्णित किया, यह समझाते हुए कि एप्सटीन के अपराधों के सार्वजनिक होने से कई साल पहले एक आंतरिक “आंत भावना” ने उन्हें पूर्व फाइनेंसर के साथ सभी संबंधों को तोड़ने के लिए प्रेरित किया।
करोड़पति ने याद करते हुए कहा, “8 साल पहले मैं जूम के जरिए एप्सटीन से मिला था। जब मैं अपनी ब्रेन इंटरफेस कंपनी कर्नेल का निर्माण कर रहा था तो एक आपसी संपर्क ने हमें संपर्क में ला दिया और उसने कथित तौर पर एमआईटी में तंत्रिका विज्ञान से संबंधित कुछ काम किया था।”
समझाते हुए उन्होंने आगे कहा, “दस मिनट की वीडियो कॉल के बाद मैंने तुरंत उस व्यक्ति को फोन किया जिसने हमें संपर्क में रखा था और उसे बताया कि एप्सटीन एक बहुत ही काला व्यक्ति लगता है। मुझे अपने पेट में दर्द महसूस हो रहा था। मैंने उसे यह भी बताया कि मैं उससे दोबारा कभी बात नहीं करना चाहता। मुझे यह इतना स्पष्ट रूप से याद है क्योंकि मैं उसके बारे में कुछ नहीं जानता था लेकिन अजीब, सहज रूप से, कुछ गहरा गलत था। उसकी निकटता में रहना खतरनाक महसूस हुआ। कुछ भी गलत न होने के बावजूद, मैंने उसके साथ फिर कभी बातचीत नहीं की और वर्षों बाद पता चला कि उसके साथ क्या हुआ था। अफ़**केड अप पास्ट।”
एक अन्य ट्वीट में, उन्होंने बैठक के “अनफ़िल्टर्ड” संस्करण को याद किया, और कहा कि उन्हें केवल नीली शर्ट पहने हुए एपस्टीन याद है।
जॉनसन ने व्यक्त किया, “मेरे साथ संबंध बनाने के लिए उनके लिए एक स्पष्ट प्रोत्साहन था और कॉल के अंत में वह संपर्क में रहना चाहते थे। इसके बजाय, जिस क्षण कॉल समाप्त हुई, यह तत्काल ‘नहीं’ था। एक कठिन, सहज ‘f**k no’। जब कॉल समाप्त हुई तो मुझे वास्तव में राहत मिली।”
उन्होंने पूर्व फाइनेंसर को “सबसे सहज रूप से दुष्ट व्यक्ति” बताया, जिनसे वह कभी मिले थे। “यह आंत संबंधी था।”
यह संबोधित करते हुए कि क्या उन्हें एपस्टीन के अपराधों के बारे में जानकारी थी, करोड़पति ने स्पष्ट किया, “यह बात है, यह जांचना मेरे अहंकार का हिस्सा नहीं था कि जिस व्यक्ति से मेरा परिचय कराया जा रहा है वह एक पंजीकृत यौन अपराधी था या नहीं। उसे किसी स्पष्ट रूप से बहिष्कृत के रूप में प्रस्तुत नहीं किया गया था। उसे विश्वसनीयता में लपेटा गया था, दूसरों द्वारा प्रासंगिक और महत्वपूर्ण के रूप में तैनात किया गया था। एपस्टीन कुछ हाशिये पर रहने वाला व्यक्ति नहीं था जो बेतरतीब ढंग से सामने आया। वह संस्थागत विश्वसनीयता में अंतर्निहित था। यह एक दोषी यौन अपराधी होने के बाद भी पता चला, एमआईटी और हार्वर्ड अभी भी उसके साथ जुड़े हुए थे, वह हमेशा ऐसे लोगों से घिरा रहता था जो उसे वैध लगते थे।
उन्होंने आगे कहा, “वह बातचीत पहली और आखिरी बार थी जब मैंने उनसे बातचीत की थी। मैं आप सभी को महसूस कर रहा हूं। यह भयावह है।”
क्या जॉनसन ने एपस्टीन से व्यक्तिगत रूप से मिलने की पेशकश की थी?
सोशल मीडिया के पास कहने के लिए बहुत कुछ था। एक व्यक्ति ने हाल ही में जारी फ़ाइल डंप से एक स्क्रीनशॉट साझा करते हुए सवाल किया, “आप उससे व्यक्तिगत रूप से मिलने के लिए कह रहे हैं”।
आरोप को संबोधित करते हुए, जॉनसन ने जवाब दिया, “यह प्री-कॉल था… मैं व्यक्तिगत रूप से पेशकश कर रहा था क्योंकि मैं न्यूयॉर्क से यात्रा कर रहा था। यह एक कॉल के रूप में समाप्त हुआ (पहली और आखिरी बार जब मैंने उनसे बातचीत की थी)। मैं आप दोस्तों के साथ हूं… बाद में देखना भयावह है।”
