रूस ने कथित तौर पर एक खाली, जंग खा रहे तेल टैंकर को बचाने के लिए एक पनडुब्बी भेजी है, जो वेनेजुएला के पास स्वीकृत जहाजों की अमेरिकी नाकाबंदी से बचने की कोशिश कर रहा है, जिससे यह अमेरिका-रूस संबंधों में नवीनतम टकराव बन गया है।
वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट के अनुसार, तेल टैंकर, जिसे पहले बेला 1 के नाम से जाना जाता था, वेनेज़ुएला में डॉक करने और तेल लोड करने में विफल रहा। एक खाली जहाज होने के बावजूद, यूएस कोस्ट गार्ड दुनिया भर में अवैध तेल ले जाने वाले टैंकरों के बेड़े को रोकने के अपने प्रयास के तहत अटलांटिक में जहाज का पीछा कर रहा है, जिसमें मॉस्को द्वारा बेचा जाने वाला काला बाजारी तेल भी शामिल है।
टैंकर के चालक दल ने पिछले साल दिसंबर में जहाज पर चढ़ने के अमेरिका के प्रयास को विफल कर दिया और अटलांटिक की ओर बढ़ गए। हालाँकि, चूंकि तटरक्षक बल ने इसका अनुसरण करना जारी रखा, इसलिए चालक दल ने इसके किनारे पर एक रूसी ध्वज चित्रित किया, इसका नाम बदलकर मैरिनेरा कर दिया और रूसी स्वामित्व को प्रतिबिंबित करने के लिए इसके पंजीकरण को बदल दिया।
डब्ल्यूएसजे की रिपोर्ट के अनुसार, विशेषज्ञों के अनुसार, रूस अमेरिका द्वारा उन टैंकरों को जब्त किए जाने से चिंतित है जो दुनिया भर में उसके अवैध तेल की ढुलाई करते हैं और उसकी अर्थव्यवस्था को ईंधन देते हैं। विशेषज्ञों ने कहा है कि टैंकरों को बिना किसी औपचारिकता या निरीक्षण के मॉस्को में पंजीकरण करने की अनुमति देने का रूस का कदम, हालांकि, एक असामान्य कदम है।
तीन अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि रूस ने भी अमेरिका से वेनेजुएला के पास तेल टैंकर का पीछा बंद करने को कहा है।
राज्य समाचार एजेंसी आरआईए ने बताया कि रूसी विदेश मंत्रालय ने मंगलवार को कहा कि वह टैंकर के संबंध में स्थिति की “चिंता के साथ” निगरानी कर रहा है।
इस बीच, अमेरिकी सेना की दक्षिणी कमान ने मंगलवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा कि वह “इस क्षेत्र से गुजरने वाले स्वीकृत जहाजों और अभिनेताओं के खिलाफ खड़े होने” के लिए तैयार है।
डब्ल्यूएसजे ने एआईएस स्थिति का हवाला देते हुए बताया कि तटरक्षक बल कथित तौर पर अभी भी पूर्वी अटलांटिक में तेल टैंकर का पीछा कर रहा है, जहां यह वर्तमान में आइसलैंड से लगभग 300 मील दक्षिण में उत्तरी सागर की ओर बढ़ रहा है।
रूस के राज्य-नियंत्रित विदेशी मीडिया आउटलेट आरटी ने एक वीडियो पोस्ट किया, जो कथित तौर पर मैरिनेरा तेल टैंकर के डेक से लिया गया था, जिसमें यूएस कोस्ट गार्ड कटर को जहाज का पीछा करते हुए दिखाया गया है।
एक अलग पोस्ट में, आरटी ने कहा कि अमेरिका “स्पष्ट नागरिक स्थिति” के बावजूद, रूस के मरमंस्क की ओर जा रहे टैंकर को रोकने की कोशिश कर रहा था।
यूक्रेन पर अमेरिका-रूस की कूटनीतिक खींचतान की पृष्ठभूमि में टैंकर को लेकर तनाव बढ़ गया है, मौजूदा स्थिति के कारण वार्ता और जटिल होने का खतरा है।
रूस ने अभी तक अमेरिका और यूक्रेन द्वारा प्रस्तुत शांति समझौते के प्रस्ताव को स्वीकार नहीं किया है। शनिवार को ट्रंप ने कहा, “मैं (रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर) पुतिन से रोमांचित नहीं हूं। वह बहुत सारे लोगों को मार रहे हैं।”
अमेरिका ने पहले ही दो बड़े कच्चे माल वाहक, स्किपर और सेंचुरीज़ को जब्त कर लिया है, जो अवैध तेल की ढुलाई करने वाले बेड़े का हिस्सा हैं, अधिकारियों ने कहा है कि इस तरह की और जब्ती हो सकती है।
डब्ल्यूएसजे ने कुछ विश्लेषकों का हवाला देते हुए बताया कि यूक्रेन पर रूस के आक्रमण और परिणामी पश्चिमी प्रतिबंधों ने अस्पष्ट स्वामित्व और बिना किसी पश्चिमी बीमा के 1,000 से अधिक टैंकरों के बेड़े के तेजी से विस्तार को बढ़ावा दिया।
कथित तौर पर ये जहाज तेल शिपिंग में अपनी भूमिका को छिपाने के लिए चालाकीपूर्ण रणनीतियों का उपयोग करते हैं, जैसे कि अपने आंदोलनों को भ्रमित करने के लिए अपने रेडियो सिग्नल को बंद करना और कम से कम निगरानी वाले पानी में अपने माल को अन्य जहाजों में स्थानांतरित करना।
इनमें से अधिकांश टैंकर 15 वर्ष से अधिक पुराने हैं, जिससे संभावित तेल रिसाव और टकराव को लेकर चिंता बढ़ गई है।
मॉस्को ने पहले उन बयानों को खारिज कर दिया है जिसमें आरोप लगाया गया है कि वह पश्चिमी प्रतिबंधों को अवैध बताते हुए एक छाया बेड़े का उपयोग करता है।
व्हाइट हाउस के अनुसार, जब अमेरिका ने टैंकर का पीछा करना शुरू किया, तो बेला 1 एक राज्यविहीन जहाज था, जिस पर झूठा झंडा लगा हुआ था और न्यायिक जब्ती आदेश के अधीन था।
अमेरिका ने ईरान के साथ जुड़े अमेरिका द्वारा नामित आतंकवादी संगठनों की ओर से कथित तौर पर ईरानी तेल की कालाबाजारी करने के लिए तत्कालीन बेला 1 को मंजूरी दे दी थी।
हालाँकि, जहाज का नया रूसी पंजीकरण जहाज पर चढ़ने के लिए वाशिंगटन के कानूनी औचित्य को जटिल बनाता है।
अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन में कानूनी मामलों और बाहरी संबंधों के पूर्व निदेशक, सेवानिवृत्त रियर एडमिरल फ्रेड केनी ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत, “एक बार वैध रूप से पंजीकृत होने के बाद, इसे ध्वज की सुरक्षा मिलती है”।
केनी ने कहा, “यह पूर्वव्यापी नहीं है, आप यह नहीं कह सकते कि यह दो सप्ताह पहले स्टेटलेस था, इसलिए हम यह कहने जा रहे हैं कि यह अब स्टेटलेस है।”
विशेषज्ञों का सुझाव है कि तेल टैंकर पर जबरन चढ़ने का अमेरिका का कदम रूसी प्रतिशोध या ईरान जैसे गठबंधन वाले देशों के लिए रास्ता खोल सकता है।
डब्ल्यूएसजे ने पूर्व जज एडवोकेट जनरल और तटरक्षक बल के मुख्य वकील विलियम बॉमगार्टनर का हवाला देते हुए बताया, “क्या रूस इसमें कदम उठाएगा और नियमित आधार पर अंधेरे बेड़े की रक्षा करेगा? इससे यह तर्क कमजोर हो जाएगा कि जहाजों के साथ उनके वैध संबंध हैं।”
बॉमगार्टनर ने कहा, “अगर वे इसे दोहराते हैं, तो यह सवाल उठता है कि क्या रजिस्ट्री में कोई वैध बदलाव हुआ है, या ऐसा लगता है कि यह नापाक कारणों से किया गया है।”
