एचटी द्वारा देखे गए अदालती दस्तावेजों के अनुसार, शीर्ष गुप्त जानकारी तक पहुंच रखने वाले अमेरिकी विदेश नीति विशेषज्ञ एशले टेलिस पर गैरकानूनी रूप से वर्गीकृत राष्ट्रीय रक्षा दस्तावेजों को बनाए रखने और कथित तौर पर कई मौकों पर चीनी सरकारी अधिकारियों के साथ मुलाकात करने का आरोप लगाया गया है।
एफबीआई द्वारा दायर एक आपराधिक शिकायत और हलफनामे के अनुसार, भारत में जन्मे और अब एक प्राकृतिक अमेरिकी नागरिक, जिन्होंने 2001 से विदेश विभाग के सलाहकार के रूप में काम किया है, पर 13 अक्टूबर को वर्जीनिया जिला अदालत में राष्ट्रीय रक्षा जानकारी को बनाए रखने वाले संघीय कानून का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया था।
64 वर्षीय को व्यापक रूप से भारत पर अमेरिका के सबसे प्रमुख विशेषज्ञों में से एक माना जाता है और उन्होंने 2000 के दशक के मध्य में अमेरिका-भारत नागरिक परमाणु समझौते की वार्ता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
एफबीआई के विशेष एजेंट के हलफनामे के अनुसार, संघीय जांचकर्ताओं को 11 अक्टूबर को अदालत द्वारा अधिकृत तलाशी के दौरान वर्जीनिया के विएना में टेलिस के घर पर शीर्ष गुप्त या गुप्त चिह्नित दस्तावेजों के 1,000 से अधिक पृष्ठ मिले। दस्तावेज़ में कहा गया है कि वर्गीकृत सामग्री एक बेसमेंट कार्यालय में बंद फाइलिंग अलमारियों में, एक डेस्क पर और एक अधूरे भंडारण कक्ष में तीन बड़े काले कचरे के थैलों में पाई गई थी।
टेलिस, जिनके पास संवेदनशील संकलित जानकारी तक पहुंच के साथ एक शीर्ष गुप्त सुरक्षा मंजूरी है, वर्तमान में विदेश विभाग में एक अवैतनिक वरिष्ठ सलाहकार हैं और रक्षा विभाग के नेट असेसमेंट कार्यालय में एक ठेकेदार के रूप में काम करते हैं, जहां उन्हें भारत और दक्षिण एशियाई मामलों का विषय विशेषज्ञ माना जाता है। वह कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस में एक वरिष्ठ फेलो के रूप में भी कार्य करते हैं।
कार्नेगी एंडोमेंट को भेजे गए प्रश्नों का प्रकाशन के समय कोई उत्तर नहीं मिला।
मुंबई में जन्मे, टेलिस ने शिकागो विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने से पहले बॉम्बे विश्वविद्यालय के सेंट जेवियर्स कॉलेज से स्नातक और मास्टर डिग्री हासिल की। उन्होंने पहले राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के कर्मचारियों में राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के विशेष सहायक और रणनीतिक योजना और दक्षिण-पश्चिम एशिया के वरिष्ठ निदेशक और नई दिल्ली में अमेरिकी राजदूत के वरिष्ठ सलाहकार के रूप में कार्य किया था।
हलफनामे के अनुसार, टेलिस को 25 सितंबर को वीडियो निगरानी के दौरान विदेश विभाग के हैरी एस ट्रूमैन बिल्डिंग में वर्गीकृत कंप्यूटर सिस्टम तक पहुंचते हुए और वर्गीकृत दस्तावेजों से सैकड़ों पेज प्रिंट करते हुए देखा गया था, जिसमें अमेरिकी वायु सेना की रणनीति से संबंधित 1,288 पेज की फाइल भी शामिल थी। हलफनामे में कहा गया है कि टेलिस ने चयनित पृष्ठों को प्रिंट करने से पहले फ़ाइल का नाम बदलकर “ईकॉन रिफॉर्म” कर दिया, फिर प्रिंटिंग के बाद फ़ाइल को हटा दिया।
10 अक्टूबर को, वर्जीनिया के अलेक्जेंड्रिया में मार्क सेंटर में एक सुरक्षित डिब्बे वाली सूचना सुविधा से निगरानी फुटेज में कथित तौर पर टेलिस को अपने चमड़े के ब्रीफकेस में रखने और सुविधा छोड़ने से पहले नोटपैड के अंदर वर्गीकृत दस्तावेजों को छुपाते हुए दिखाया गया है – जिसमें शीर्ष गुप्त सामग्री भी शामिल है।
हलफनामे में सितंबर 2022 से सितंबर 2025 तक फेयरफैक्स, वर्जीनिया के रेस्तरां में टेलिस और चीनी सरकार के अधिकारियों के बीच कई बैठकों का भी विवरण दिया गया है। 15 सितंबर, 2022 को एक रात्रिभोज के दौरान, “टेलिस ने मनीला लिफाफे के साथ रेस्तरां में प्रवेश किया” जो उनके जाने के बाद उनके कब्जे में नहीं था, दस्तावेज़ में कहा गया है।
हलफनामे के अनुसार, बाद की बैठकों में, टेलिस और चीनी अधिकारियों को ईरानी-चीनी संबंधों, कृत्रिम बुद्धिमत्ता सहित उभरती प्रौद्योगिकियों और अमेरिका-पाकिस्तान संबंधों पर चर्चा करते हुए सुना गया। दस्तावेज़ में कहा गया है कि सितंबर 2025 की बैठक के दौरान, चीनी अधिकारियों ने टेलिस को एक लाल उपहार बैग दिया।
हलफनामे के अनुसार, टेलिस को 11 अक्टूबर की शाम को अपने परिवार के साथ रोम की यात्रा करनी थी – उसी दिन तलाशी वारंट निष्पादित किया गया था – 27 अक्टूबर को मिलान के माध्यम से नियोजित वापसी के साथ, एक कार्य सगाई के लिए।
