राष्ट्रपति ट्रम्प ने हाल के दिनों में वेनेजुएला के ताकतवर नेता निकोलस मादुरो पर दबाव बढ़ा दिया है और देश के अंदर और बाहर जाने वाले तेल टैंकरों की नाकाबंदी का आदेश दिया है। ट्रम्प ने घोषणा की है कि वेनेजुएला के आसपास के हवाई क्षेत्र को बंद माना जाना चाहिए और देश पर हवाई हमले से इनकार कर दिया है।
उन्होंने सोमवार को कहा, “हमने एक विशाल शस्त्रागार तैयार कर लिया है, जो अब तक का सबसे बड़ा और दक्षिण अमेरिका में अब तक का सबसे बड़ा शस्त्रागार है।” वेनेज़ुएला में ज़मीनी हमलों की संभावना का ज़िक्र करते हुए उन्होंने कहा, “जल्द ही हम ज़मीन पर भी यही कार्यक्रम शुरू करेंगे।”
व्हाइट हाउस और रक्षा विभाग ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
एक अधिकारी के अनुसार, कम से कम 10 सीवी-22 ऑस्प्रे टिल्ट-रोटर विमान, जिनका उपयोग विशेष अभियान बलों द्वारा किया जाता है, ने सोमवार रात न्यू मैक्सिको में कैनन एयर फोर्स बेस से इस क्षेत्र में उड़ान भरी। फ्लाइट ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, फोर्ट स्टीवर्ट और फोर्ट कैंपबेल आर्मी बेस से सी-17 मालवाहक विमान सोमवार को प्यूर्टो रिको पहुंचे। एक अलग अमेरिकी अधिकारी ने पुष्टि की कि सैन्य कर्मियों और उपकरणों को विमानों पर ले जाया गया था।
यह स्पष्ट नहीं है कि विमान किस प्रकार के सैनिकों और उपकरणों को ले जा रहा था। कैनन 27वीं स्पेशल ऑपरेशंस विंग का घर है, जबकि 160वीं स्पेशल ऑपरेशंस एविएशन रेजिमेंट, एक विशिष्ट अमेरिकी स्पेशल ऑपरेशंस यूनिट और 101वीं एयरबोर्न डिवीजन फोर्ट कैंपबेल में स्थित हैं। 75वीं रेंजर रेजिमेंट की पहली बटालियन फोर्ट स्टीवर्ट में हंटर आर्मी एयरफील्ड पर आधारित है।
27वीं स्पेशल ऑपरेशंस विंग और 160वीं स्पेशल ऑपरेशंस एविएशन रेजिमेंट को उच्च जोखिम वाले घुसपैठ और निष्कर्षण मिशनों का समर्थन करने और नजदीकी हवाई और युद्ध सहायता प्रदान करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। सेना रेंजरों को सटीक हत्या या कब्जा मिशन के दौरान हवाई क्षेत्रों को जब्त करने और विशेष बलों, जैसे सील टीम 6 या डेल्टा फोर्स के लिए सुरक्षा प्रदान करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है।
सेवानिवृत्त वायु सेना के लेफ्टिनेंट जनरल और एयरोस्पेस थिंक टैंक मिशेल इंस्टीट्यूट फॉर एयरोस्पेस स्टडीज के डीन डेविड डेप्टुला ने कहा, “वे कार्रवाई करने के लिए बलों को तैयार कर रहे हैं।” ऐसी संपत्तियों की आवाजाही से संकेत मिलता है कि प्रशासन ने पहले ही कार्रवाई का फैसला कर लिया है। “सवाल यह है कि क्या हासिल किया जाए?” उसने कहा।
अमेरिकी दक्षिणी कमान के एक प्रवक्ता, जो लैटिन अमेरिका में अमेरिकी सेना के लिए जिम्मेदार है, ने विशिष्ट सैन्य गतिविधियों के बारे में सवालों के जवाब देने से इनकार कर दिया।
प्रवक्ता ने कहा, “किसी भी सैन्य प्रतिष्ठान में उपकरण और कर्मियों को नियमित रूप से घुमाना मानक अभ्यास है।” “और एक मानक अभ्यास के रूप में, परिचालन सुरक्षा चिंताओं के कारण, हम अमेरिकी संपत्तियों या कर्मियों के परिचालन आंदोलनों और गतिविधियों पर विवरण या टिप्पणी का खुलासा नहीं करते हैं, न ही विशिष्ट संचालन या मार्गों के विवरण का खुलासा करते हैं।”
ट्रम्प प्रशासन लगातार मादुरो को दबाने की कोशिश कर रहा है। पिछले हफ्ते, यूएस कोस्ट गार्ड गार्ड ने वेनेजुएला के पास तेल टैंकरों को जब्त करना शुरू कर दिया, जिससे मादुरो शासन के राजस्व के एक महत्वपूर्ण स्रोत को बंद करने का प्रयास किया गया।
इस बीच, अमेरिका इस क्षेत्र में अतिरिक्त गोलाबारी कर रहा है, जिसमें F-35A जेट लड़ाकू विमानों का एक स्क्वाड्रन, EA-18G ग्रोलर इलेक्ट्रॉनिक युद्धक विमान और HH-60W बचाव हेलीकॉप्टर शामिल हैं। वे युद्धपोतों के एक समूह में शामिल हो गए हैं, जिनमें पांच विध्वंसक, एक विमान वाहक स्ट्राइक समूह और एक समुद्री उभयचर तैयार समूह शामिल हैं।
वेनेजुएला सरकार ने अमेरिकी टैंकर की जब्ती को खुली चोरी बताया है और ट्रम्प पर शासन परिवर्तन की मांग करने और देश के प्राकृतिक संसाधनों को लूटने की कोशिश करने का आरोप लगाया है।
शेल्बी हॉलिडे को shelby.holliday@wsj.com पर और लारा सेलिगमैन को lara.seligman@wsj.com पर लिखें।
