वॉशिंगटन – रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने बुधवार को कहा कि अमेरिकी सेना ने एक कथित नशीली दवा ले जाने वाले जहाज के खिलाफ अपना आठवां हमला किया, जिसमें पूर्वी प्रशांत महासागर के पानी में दो लोगों की मौत हो गई, जो दक्षिण अमेरिका में नशीली दवाओं की तस्करी के खिलाफ ट्रम्प प्रशासन के अभियान के विस्तार का प्रतीक है।
मंगलवार रात का हमला पिछले सात अमेरिकी हमलों से अलग था, जिसमें कैरेबियन में जहाजों को निशाना बनाया गया था। हेगसेथ ने सोशल मीडिया पर कहा कि नवीनतम हमले में दो लोगों की मौत हो गई, जिससे पिछले महीने शुरू हुए हमलों में मरने वालों की संख्या कम से कम 34 हो गई है।
यह हमला दक्षिण अमेरिकी जल क्षेत्र में सेना के लक्षित क्षेत्र के विस्तार के साथ-साथ कोलंबिया में बदलाव का प्रतीक है, जहां दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक से कोकीन की तस्करी की जाती है। हेगसेथ की पोस्ट 11 सितंबर, 2001 के हमलों के बाद अमेरिका द्वारा घोषित आतंकवाद के खिलाफ युद्ध और ट्रम्प प्रशासन की कार्रवाई के बीच सीधी तुलना भी करती है।
हेगसेथ ने कहा, “जैसे अल कायदा ने हमारी मातृभूमि पर युद्ध छेड़ा है, ये कार्टेल हमारी सीमा और हमारे लोगों पर युद्ध छेड़ रहे हैं।” उन्होंने आगे कहा, “कोई शरण या माफी नहीं होगी – केवल न्याय होगा।”
रिपब्लिकन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने यह कहते हुए हमलों को उचित ठहराया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका ड्रग कार्टेल के साथ “सशस्त्र संघर्ष” में लगा हुआ है और आपराधिक संगठनों को गैरकानूनी लड़ाकों के रूप में घोषित कर रहा है, राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के प्रशासन द्वारा इस्तेमाल किए गए उसी कानूनी अधिकार पर भरोसा करते हुए जब उसने आतंकवाद के खिलाफ युद्ध की घोषणा की थी।
हेगसेथ द्वारा बुधवार को पोस्ट किए गए एक संक्षिप्त वीडियो में, एक छोटी नाव, भूरे रंग के पैकेजों से आधी भरी हुई, पानी के साथ चलती हुई दिखाई देती है। वीडियो में कई सेकंड में, नाव में विस्फोट हो जाता है और वह आग की लपटों में पानी पर स्थिर रूप से तैरती हुई दिखाई देती है।
पहले की हड़ताल में जीवित बचे दो लोगों को उनके गृह देश इक्वाडोर और कोलंबिया में लौटाने के बाद प्रशासन ने कथित नशीली दवाओं से चलने वाले जहाजों के किसी भी कब्जेदार पर मुकदमा चलाने से परहेज किया है।
इक्वाडोर के अधिकारियों ने बाद में कहा कि उन्होंने उस व्यक्ति को रिहा कर दिया जो उनके देश में लौटा था, उन्होंने कहा कि उनके पास इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उसने उनके देश में कोई अपराध किया है।
अमेरिकी सेना ने इस गर्मी के बाद से कैरेबियन सागर और वेनेजुएला के तट के पास असामान्य रूप से बड़ी सेना का निर्माण किया है, जिससे अटकलें लगाई जा रही हैं कि ट्रम्प वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को गिराने की कोशिश कर सकते हैं। उन पर अमेरिका में मादक द्रव्य आतंकवाद के आरोप हैं
अमेरिकी ओवरडोज़ से होने वाली अधिकांश मौतें फेंटेनाइल से होती हैं, जिसे मेक्सिको से भूमि द्वारा ले जाया जाता है। जबकि वेनेजुएला एक प्रमुख ड्रग पारगमन क्षेत्र है, कोलंबिया में उत्पादित कोकीन का लगभग 75% कैरेबियन के बजाय पूर्वी प्रशांत महासागर के माध्यम से तस्करी किया जाता है।
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