हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले के पालमपुर के एक युवा मर्चेंट नेवी अधिकारी रिक्षित चौहान उन तीन भारतीयों में से हैं, जो 7 जनवरी को उत्तरी अटलांटिक में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा जब्त किए गए रूसी ध्वज वाले तेल टैंकर पर सवार चालक दल का हिस्सा थे।
परिवार के अनुसार, उन्होंने आखिरी बार उससे उस दिन बात की थी जब मैरिनेरा या बेला 1 नाम के जहाज पर अमेरिकी सेना सवार थी। रिपोर्टों के मुताबिक, तेल टैंकर लगभग दो सप्ताह तक अमेरिकी पीछा से बचता रहा है।
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि वेनेजुएला से कथित संबंधों के कारण उन्होंने टैंकर को जब्त कर लिया। कथित तौर पर जहाज को एक निजी व्यापारी द्वारा किराए पर लिया गया था और इसका नाम बेला 1 रखा गया था।
26 वर्षीय के परिवार ने कहा कि उन्होंने आखिरी बार उससे 7 जनवरी को बात की थी।
रूसी झंडे वाले तेल टैंकर को 7 जनवरी को उत्तरी अटलांटिक में अमेरिकी सेना द्वारा कैरेबियन सागर से ट्रैक करने के बाद जब्त कर लिया गया था। इसके चालक दल में 28 लोग शामिल थे, जिनमें जॉर्जिया के छह, यूक्रेन के 17, भारत के तीन और दो रूसी नागरिक शामिल थे।
कौन हैं रिक्षित चौहान?
हिमाचल प्रदेश के पालमपुर के 26 वर्षीय रिक्षित चौहान अपने परिवार के साथ शहर के वार्ड नंबर 7 में रहते हैं। वे व्यथित हैं और उसके एक शब्द की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
रिक्षित पिछले तीन वर्षों से मर्चेंट नेवी में हैं और पिछले दो वर्षों से एक रूसी कंपनी के लिए काम कर रहे हैं। उनके पिता ने एचटी को बताया कि कंपनी ने उन्हें तेल लाने के काम पर वेनेजुएला भेजा था, लेकिन जहाज को सीमा पर रोक दिया गया था।
रंजीत सिंह चौहान ने कहा, “हमने उनसे आखिरी बार 7 जनवरी को शाम करीब 4 बजे बात की थी। उसके बाद, हम उनसे संपर्क नहीं कर पाए। उन्होंने हमें चिंता न करने के लिए कहा और कहा कि कुछ कनेक्टिविटी समस्याएं हो सकती हैं, शायद इसलिए क्योंकि उन्हें पता था कि टैंकर जब्त कर लिया जाएगा। अब तक किसी भी सरकारी अधिकारी ने हमसे संपर्क नहीं किया है और हमें हमारे बेटे के बारे में कोई जानकारी नहीं है।”
उन्होंने कहा, सीमा पर 10 दिनों तक इंतजार करने के बाद जब अमेरिका ने जहाज को जब्त कर लिया तो कंपनी ने जहाज को वापस बुला लिया।
पिता के मुताबिक, चौहान 1 अगस्त को घर छोड़कर ईरान चले गए, जहां वह टैंकर में सवार हो गए। वेनेजुएला की यात्रा नवंबर में शुरू हुई।
उन्होंने कहा, ”वह हमें रोजाना फोन करते थे, कभी-कभी तो दिन में तीन बार भी।” उन्होंने कहा कि परिवार उन्हें सुरक्षित वापस चाहता है।
उनकी मां रीता देवी ने कहा कि चौहान की शादी 19 फरवरी को तय हुई थी और उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से अपने बेटे की सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने की अपील की।
उन्होंने पीटीआई-भाषा से कहा, ”हम प्रधानमंत्री और विदेश मंत्री से रिक्षित और गोवा तथा केरल के दो अन्य लोगों की सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने की अपील करते हैं, जो उसी जहाज के चालक दल के सदस्य भी हैं।”
परिवार ने मामला स्थानीय विधायक आशीष बुटेल के संज्ञान में भी लाया है।
बुटेल ने कहा, “हम मामले से अवगत हैं और राज्य सरकार ने इसे पहले ही विदेश मंत्रालय के समक्ष उठाया है ताकि स्थानीय युवाओं की सुरक्षित वापसी के लिए राजनयिक प्रयास तेज किए जा सकें।”
