राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा नाकाबंदी के आदेश के बाद, होमलैंड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम ने कहा कि अमेरिकी तट रक्षक ने शनिवार तड़के कैरेबियन में एक तेल टैंकर को रोका और उसमें सवार हो गए, जिसे आखिरी बार वेनेजुएला में खड़ा किया गया था।
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, 2 मिलियन बैरल वेनेज़ुएला कच्चे तेल से लदा सेंचुरीज़ सुपरटैंकर पनामा का झंडा लहरा रहा था। लोगों ने कहा कि एक चीनी कंपनी के पास तेल का स्वामित्व है। एक व्यक्ति ने कहा, लगभग 40 लोगों का दल ज्यादातर चीनी थे।
यह इस महीने अमेरिकी कर्मियों द्वारा रोका गया दूसरा टैंकर है। लेकिन पहले जहाज के विपरीत, जिस पर 10 दिसंबर को प्रतिबंध लगा दिया गया था, सेंचुरीज़ पहले अमेरिकी प्रतिबंध सूची या नोटिस में शामिल नहीं था।
व्हाइट हाउस की प्रवक्ता अन्ना केली ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, टैंकर में राज्य के स्वामित्व वाले पेट्रोलियोस डी वेनेजुएला एसए द्वारा स्वीकृत तेल था।
उन्होंने लिखा, “यह वेनेजुएला के छाया बेड़े के हिस्से के रूप में चोरी के तेल की तस्करी और मादक द्रव्य-आतंकवादी मादुरो शासन को वित्त पोषित करने के लिए संचालित होने वाला एक गलत ध्वजांकित जहाज था।”
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नोएम ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में कहा कि रक्षा विभाग ने “प्री-डॉन” ऑपरेशन में सहायता की।
वेनेजुएला के उपराष्ट्रपति और तेल मंत्री डेल्सी रोड्रिग्ज ने टैंकर की “चोरी और अपहरण” की निंदा की, और इस कदम को अमेरिकी सरकार द्वारा “चोरी का एक गंभीर कृत्य” बताया।
उन्होंने शनिवार को सोशल मीडिया पर लिखा, “अमेरिकी सरकार जिस औपनिवेशिक मॉडल को लागू करना चाहती है वह विफल हो जाएगा।”
10 दिसंबर को, ट्रम्प प्रशासन ने स्किपर को हिरासत में ले लिया, जिसे आखिरी बार वेनेजुएला के बंदरगाह पर बुलाया गया था और अमेरिकी अधिकारियों ने इसे “स्टेटलेस जहाज” के रूप में वर्णित किया था, जिसे कथित तौर पर “विदेशी आतंकवादी संगठनों का समर्थन करने वाले एक अवैध तेल शिपिंग नेटवर्क” में भाग लेने के लिए मंजूरी दे दी गई थी।
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ट्रम्प निकोलस मादुरो की सरकार पर दबाव बढ़ा रहे हैं क्योंकि उनका लक्ष्य वेनेजुएला के लिए एक प्रमुख राजस्व स्रोत को बंद करना है। उन्होंने मादक पदार्थों की तस्करी में शामिल होने का आरोप लगाते हुए मादुरो सरकार को एक विदेशी आतंकवादी संगठन के रूप में भी नामित किया।
ताजा घटना से तनाव और बढ़ सकता है। एनबीसी ने शुक्रवार को राष्ट्रपति के साथ एक फोन साक्षात्कार का हवाला देते हुए रिपोर्ट दी, ट्रम्प ने कहा कि वह वेनेजुएला के साथ युद्ध से इनकार नहीं करते हैं। जब उनसे पूछा गया कि क्या अमेरिकी सैन्य हमलों से युद्ध हो सकता है, तो उन्होंने कहा, “मैं इस पर चर्चा नहीं करता।”
अलग से, ट्रम्प ने मरीन कॉर्प्स लेफ्टिनेंट जनरल फ्रांसिस डोनोवन को अमेरिकी दक्षिणी कमान के प्रमुख के रूप में नामित किया, जिसके पास वेनेजुएला नाकाबंदी से संबंधित संचालन की जिम्मेदारी है। डोनोवन वर्तमान में यूएस स्पेशल ऑपरेशंस कमांड के वाइस कमांडर के रूप में कार्यरत हैं।
वेनेजुएला के रोड्रिग्ज ने शनिवार को पहले टेलीग्राम पोस्ट में कहा था कि वेनेजुएला का तेल उत्पादन सरकार के 1.2 मिलियन बैरल प्रति दिन के लक्ष्य तक पहुंच गया है।
उन्होंने कहा, “यह उत्पीड़न, शत्रुता और साम्राज्यवादी अवैधता का सामना करता है और उसे हराता है जो वेनेजुएला के मानवाधिकारों पर हमला और उल्लंघन करता है।”
