अमेरिका-ईरान युद्ध में सिर्फ तेल ही नहीं, पानी भी बड़ा लक्ष्य: खाड़ी में संघर्ष बढ़ने के कारण अलवणीकरण संयंत्र फोकस में हैं

मिसाइलें और ड्रोन वर्तमान में फारस की खाड़ी में कच्चे तेल के उत्पादन को कम कर रहे हैं, लेकिन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि पानी, न केवल तेल, शुष्क लेकिन ऊर्जा समृद्ध क्षेत्र में सबसे अधिक जोखिम वाले संसाधन का प्रतिनिधित्व करता है।

2 मार्च को दुबई के जेबेल अली बंदरगाह पर ईरानी हमले दुनिया के सबसे बड़े अलवणीकरण संयंत्रों में से एक से लगभग 15 किमी दूर गिरे। यह सुविधा शहर के निवासियों के लिए अधिकांश पेयजल का उत्पादन करती है। ईरान ने तब से कहा है कि उसका अमेरिकी सैन्य ठिकानों के अलावा संयुक्त अरब अमीरात या ओमान, बहरीन और अन्य पड़ोसियों के किसी भी स्थान को निशाना बनाने का इरादा नहीं है।

लेकिन संयुक्त अरब अमीरात में फ़ुजैरा F1 बिजली और जल परिसर को नुकसान हुआ क्योंकि मिसाइलों और ड्रोनों को रोक दिया गया और मलबे के गिरने से क्षति हुई। समाचार एजेंसी एपी ने कहा कि कुवैत के अलवणीकरण संयंत्र पर भी प्रभाव पड़ने की सूचना है। ऐसा प्रतीत होता है कि ये घटनाएँ आस-पास के ठिकानों या बंदरगाहों पर हुए हमलों के बाद हुई हैं।

रविवार को बहरीन ने ईरान पर नागरिक ठिकानों पर अंधाधुंध हमला करने का आरोप लगाया और कहा कि उसका एक अलवणीकरण संयंत्र क्षतिग्रस्त हो गया है।

क्षेत्रीय गुस्से को शांत करने की कोशिश में, ईरान के राष्ट्रपति मसूद पेज़ेशकियान ने अपनी सीमाओं के भीतर अमेरिकी ठिकानों पर हमलों के लिए पड़ोसी राज्यों से माफी की पेशकश की। जब डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि माफी का मतलब हार स्वीकार करना है, तो ईरान ने दोहराया कि वह अभी भी उन क्षेत्रों पर हमला करेगा जहां अमेरिकी अड्डे हैं।

ईरान का दावा है कि अमेरिकी हवाई हमले में रणनीतिक क्षेत्र केशम द्वीप पर एक अलवणीकरण संयंत्र क्षतिग्रस्त हो गया होर्मुज जलडमरूमध्य. ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने कहा कि हड़ताल के कारण 30 गांवों में पानी की आपूर्ति बंद हो गई। उन्होंने चेतावनी दी कि अमेरिका ने “एक खतरनाक नई मिसाल” कायम की है।

लेकिन यूएई की राष्ट्रीय रक्षा समिति के अध्यक्ष अली अल नुआइमी ने कहा कि अगर उनका देश युद्ध में उतरता है तो वह नागरिक ठिकानों पर हमला नहीं करेगा। उन्होंने यह भी कहा, “यूएई ईरानी लोगों को अपने शासन के पीड़ितों के रूप में पहचानता है।”

विश्लेषकों का कहना है कि इन जल सुविधाओं के रणनीतिक महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता। यूटा विश्वविद्यालय में मध्य पूर्व केंद्र के निदेशक माइकल क्रिस्टोफर लो ने खाड़ी राज्यों का वर्णन “खारे पानी के राज्य”। “हर कोई सऊदी अरब और उनके पड़ोसियों को पेट्रोस्टेट के रूप में सोचता है। लेकिन मैं उन्हें खारे पानी का साम्राज्य कहता हूं। वे मानव निर्मित जीवाश्म-ईंधन वाली जल महाशक्तियाँ हैं,” लो ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया।

उन्होंने कहा, “यह 20वीं सदी की एक बड़ी उपलब्धि और एक खास तरह की भेद्यता दोनों है।” क्षेत्रीय समाचार आउटलेट ईरान इंटरनेशनल की रिपोर्ट के अनुसार, कई देशों के लिए इन प्रणालियों पर निर्भरता लगभग पूरी हो गई है। कुवैत में लगभग 90% पीने का पानी अलवणीकरण से मिलता है; ओमान में यह आंकड़ा 86% और सऊदी अरब में लगभग 70% है।

सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के एक वरिष्ठ फेलो डेविड मिशेल ने इसे एक “असममित रणनीति” के रूप में वर्णित किया।

उन्होंने कहा, “ईरान के पास अमेरिका या इज़राइल पर समान बल से हमला करने की क्षमता नहीं है। इसके बजाय, वह खाड़ी देशों पर शत्रुता समाप्त करने के लिए दबाव बनाने के लिए भारी लागत लगाता है।”

एपी की रिपोर्ट के अनुसार, 2010 की सीआईए रिपोर्ट के अनुसार, खाड़ी का 90% से अधिक अलवणीकृत पानी सिर्फ 56 संयंत्रों से आता है, जिसमें कहा गया है कि इनमें से प्रत्येक संयंत्र सैन्य कार्रवाई या तोड़फोड़ के लिए बेहद संवेदनशील है। 2008 में लीक हुई एक अमेरिकी राजनयिक केबल ने विशेष रूप से सऊदी राजधानी रियाद की नाजुकता को उजागर किया; इसने चेतावनी दी कि यदि जुबैल अलवणीकरण संयंत्र या उससे जुड़ी पाइपलाइनों को गंभीर क्षति हुई तो रियाद को एक सप्ताह के भीतर निकासी की आवश्यकता होगी।

हालाँकि, वह तब था। सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात ने अल्पकालिक व्यवधानों को कम करने के लिए पाइपलाइन नेटवर्क और भंडारण जलाशयों में निवेश किया है। एपी ने रविवार को बताया कि बहरीन, कतर और कुवैत जैसे छोटे राज्यों के पास बहुत कम बैकअप आपूर्ति है।

बुनियादी ढांचा पहली बार में ही अचूक नहीं है, क्योंकि यह सैन्य हमलों से परे दीर्घकालिक खतरों का सामना करता है। जलवायु परिवर्तन से अरब सागर में तीव्र चक्रवातों और तूफानों की संभावना बढ़ जाती है, जो जल निकासी प्रणालियों को प्रभावित कर सकते हैं और तट पर जल पौधों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। इसके अलावा, अलवणीकरण प्रक्रिया स्वयं ऊर्जा-गहन है।

एपी ने विशेषज्ञों का हवाला देते हुए बताया कि यह महत्वपूर्ण कार्बन उत्सर्जन पैदा करता है और अत्यधिक केंद्रित नमकीन पानी को वापस समुद्र में छोड़ता है, जो समुद्री आवासों को नुकसान पहुंचाता है।

समाचार एजेंसी ने कहा कि ईरान अतिरिक्त असुरक्षित बना हुआ है, क्योंकि पांच साल के भीषण सूखे के बाद, तेहरान के जलाशयों में पानी का स्तर उनकी क्षमता के 10% तक गिर गया है। अपने पड़ोसियों के विपरीत, ईरान अभी भी नदियों और भूमिगत जलभरों पर बहुत अधिक निर्भर है; यह केवल थोड़ी संख्या में अलवणीकरण संयंत्र संचालित करता है। इस बुनियादी ढांचे के विस्तार के प्रयासों में अमेरिका के नेतृत्व वाले अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से भी बाधा आ रही है।

1990-91 के खाड़ी युद्ध के दौरान, पीछे हटने वाली इराकी सेना ने कुवैती अलवणीकरण सुविधाओं में तोड़फोड़ की। उन्होंने लाखों बैरल तेल भी समुद्र में छोड़ दिया। इस विशाल रिसाव से पूरे क्षेत्र में जल संकट का ख़तरा पैदा हो गया। कुवैत को बड़े पैमाने पर ताजे पानी के बिना छोड़ दिया गया था और उसे ठीक होने में वर्षों लग गए।