लॉस एंजिलिस – कैलिफोर्निया की एक अपील अदालत ने सोमवार को यौन शोषण के आरोप में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स में एक पूर्व कैंपस स्त्री रोग विशेषज्ञ की सजा को पलट दिया।
जेम्स हीप्स को महिला मरीजों का यौन शोषण करने के आरोप में 2023 में 11 साल जेल की सजा सुनाई गई थी।
फैसले में मामले को दोबारा सुनवाई के लिए भेजने का आदेश दिया गया। कैलिफ़ोर्निया के द्वितीय डिस्ट्रिक्ट कोर्ट ऑफ़ अपील के तीन-न्याय पैनल ने फैसला सुनाया कि हीप्स को निष्पक्ष सुनवाई से वंचित कर दिया गया क्योंकि उनके बचाव पक्ष के वकील को एक नोट से अवगत नहीं कराया गया था जिसमें चिंता व्यक्त की गई थी कि एक जूरी सदस्य के पास अपने कर्तव्यों को पूरा करने के लिए पर्याप्त अंग्रेजी का अभाव था।
हीप्स पर अपने 35 साल के करियर के दौरान सैकड़ों मरीजों का यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगाया गया था और यूसीएलए ने आरोपों से जुड़े मुकदमों पर लगभग 700 मिलियन डॉलर का भुगतान किया था।
उन्होंने 2009 और 2018 के बीच सात महिलाओं के यौन उत्पीड़न के 21 गंभीर मामलों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया। उन्हें अक्टूबर 2022 में धोखाधड़ी से यौन उत्पीड़न के तीन मामलों और दो रोगियों के यौन प्रवेश के दो मामलों में दोषी ठहराया गया था। जूरी ने उन्हें 21 में से सात मामलों में दोषी नहीं पाया और शेष आरोपों पर गतिरोध बना हुआ था।
उनकी दोषसिद्धि और सजा सुनाए जाने के बाद, एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि उन पर गतिरोध वाले आरोपों पर दोबारा मुकदमा चलाया जा सकता है।
31 पेज के फैसले में, अपीलीय अदालत पैनल ने कहा कि जूरर नंबर 15 के जूरर के रूप में प्रतिस्थापन के लगभग एक घंटे के भीतर, इस बारे में चिंताएं व्यक्त की गईं कि क्या वह व्यक्ति जूरर बनने के लिए योग्य था। उन्होंने यह भी कहा कि फोरमैन ने एक नोट लिखा था जिसमें बताया गया था कि जूरी सदस्य संख्या 15 विचार-विमर्श में भाग लेने के लिए पर्याप्त अंग्रेजी नहीं बोलता था।
पैनल ने अपने फैसले में कहा, “हम मानते हैं कि कई पीड़ितों से जुड़े मामले की दोबारा सुनवाई की आवश्यकता और अंतरंग चिकित्सा परीक्षाओं के संचालन में देरी से ट्रायल कोर्ट और अफसोस की बात है कि गवाहों पर बोझ पड़ता है।” “आपराधिक मुकदमे में महत्वपूर्ण मोड़ पर परामर्श देने के संवैधानिक अधिकार का महत्व हमें कोई अन्य विकल्प नहीं देता है।”
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