पुलिस और प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि सोमवार को पाकिस्तानी अधिकारियों और फिलिस्तीनियों के समर्थन में मार्च कर रहे हजारों प्रदर्शनकारियों के बीच झड़प में एक पुलिस अधिकारी सहित कम से कम पांच लोगों की मौत हो गई और दर्जनों अन्य अधिकारी घायल हो गए।
पंजाब पुलिस प्रमुख उस्मान अनवर ने कहा कि प्रदर्शनकारियों ने अधिकारियों पर गोलीबारी की, जिसमें अधिकारी की मौत हो गई और अन्य घायल हो गए। पुलिस ने कहा कि प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने से पहले हुई झड़पों में तीन प्रदर्शनकारियों और एक राहगीर की भी मौत हो गई।
मार्च का आयोजन राजनीतिक दल तहरीक-ए-लब्बैक पाकिस्तान या टीएलपी द्वारा किया गया था, जिसने एक बयान में कहा कि रैली में सैकड़ों प्रतिभागी घायल हो गए और हताहतों की संख्या उसके समर्थकों में अधिक थी।
टीएलपी द्वारा सोमवार को जारी किए गए वीडियो में कई वाहनों को जलते हुए दिखाया गया है, जिसमें पार्टी के अधिकारियों को ले जा रहा एक ट्रक भी शामिल है, जो उस “लॉन्ग मार्च” का नेतृत्व कर रहे थे, जिसे वे शुक्रवार को पूर्वी पाकिस्तान में शुरू हुए थे, जिसमें प्रदर्शनकारी लाहौर से राजधानी इस्लामाबाद की ओर मार्च करने की योजना बना रहे थे।
मार्च के परिणामस्वरूप अधिकारियों और प्रदर्शनकारियों के बीच हिंसा हुई है। पुलिस ने शनिवार को एक विरोध प्रदर्शन के दौरान 100 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया।
नवीनतम झड़पें सोमवार को तब शुरू हुईं जब प्रदर्शनकारियों ने सड़कों को अवरुद्ध करने के लिए पुलिस द्वारा रखे गए शिपिंग कंटेनरों को हटाने की कोशिश की। समर्थक लाहौर में पुलिस से भिड़ गए और बाद में मार्च फिर से शुरू करने से पहले पास के शहर मुरीदके में डेरा डाल दिया।
सोमवार सुबह होने से पहले, टीएलपी ने पार्टी प्रमुख साद रिज़वी का एक वीडियो वितरित किया जिसमें सुरक्षा बलों से गोलीबारी रोकने का आग्रह किया गया और कहा गया कि वह बातचीत के लिए तैयार हैं। जब रिजवी ने समर्थकों को संबोधित किया तो पृष्ठभूमि में गोलियों की आवाज सुनी जा सकती थी।
टीएलपी ने कहा कि सोमवार को घायलों में रिज़वी भी शामिल था। उसके ठिकाने के बारे में कोई जानकारी नहीं है और पुलिस ने कहा कि आस-पास के इलाकों में छिपे प्रदर्शनकारियों और विरोध करने वाले नेताओं का पता लगाने और उन्हें गिरफ्तार करने के लिए तलाशी जारी है।
अनवर के अनुसार, प्रदर्शनकारी इस्लामाबाद में अमेरिकी दूतावास के बाहर फिलिस्तीन समर्थक रैली आयोजित करने पर अड़े हुए थे और जब उन्होंने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए अभियान चलाया तो पुलिस पर गोलीबारी हुई, जिन्होंने कहा कि वे अभी भी नुकसान का आकलन कर रहे हैं।
अमेरिकी दूतावास ने पिछले सप्ताह मार्च से पहले एक सुरक्षा अलर्ट जारी किया था, जिसमें संभावित व्यवधानों की चेतावनी दी गई थी और अमेरिकी नागरिकों से सावधानी बरतने का आग्रह किया गया था।
टीएलपी, जो विघटनकारी और कभी-कभी हिंसक प्रदर्शनों के लिए जाना जाता है, ने ऑनलाइन मिश्रित प्रतिक्रियाएँ प्राप्त की हैं। पाकिस्तान में कुछ लोगों ने सरकार पर विरोध शुरू होने से पहले ही प्रमुख सड़कों को अवरुद्ध करके मार्च पर अत्यधिक प्रतिक्रिया देने का आरोप लगाया है।
पाकिस्तान के उप आंतरिक मंत्री तलाल चौधरी ने सप्ताहांत में कहा कि वह यह समझने में विफल रहे कि टीएलपी ने गाजा में शांति का जश्न मनाने के बजाय हिंसा का रास्ता क्यों चुना।
टीएलपी ने देश के ईशनिंदा कानून के बचाव के एकमात्र मुद्दे पर अभियान चलाकर पाकिस्तान के 2018 चुनावों में प्रमुखता हासिल की, जिसमें इस्लाम का अपमान करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए मौत की सजा का प्रावधान है। तब से, पार्टी ने हिंसक रैलियां आयोजित की हैं, मुख्य रूप से विदेश में इस्लाम की पवित्र पुस्तक कुरान के अपमान के खिलाफ।
पार्टी ने हाल के वर्षों में लाहौर और अन्य शहरों में फ़िलिस्तीनी समर्थक रैलियाँ आयोजित की हैं। इस मार्च की योजना फ़िलिस्तीनियों के प्रति समर्थन व्यक्त करने के लिए अमेरिकी दूतावास की ओर जाने की थी।
