सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को कहा कि अगर किसी मुख्यमंत्री या राज्य के प्रमुख द्वारा कथित तौर पर वैध जांच में बाधा डालने पर जांच एजेंसी को बिना किसी कानूनी उपाय के छोड़ दिया जाता है तो यह “खुशहाल स्थिति नहीं” होगी, यह रेखांकित करते हुए कि संविधान ऐसी किसी भी शून्यता पर विचार नहीं करता है।
न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और एनवी अंजारिया की पीठ ने यह टिप्पणी भारतीय राजनीतिक कार्रवाई समिति (आई-पीएसी) के कार्यालय में मनी लॉन्ड्रिंग जांच में कथित व्यवधान को लेकर पश्चिम बंगाल सरकार के खिलाफ प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए की।
अनुच्छेद 32 के तहत स्थिरता पर आपत्ति उठाते हुए, राज्य की ओर से पेश वरिष्ठ वकील श्याम दीवान ने तर्क दिया कि ईडी एक न्यायिक इकाई नहीं है और उसके पास कोई मौलिक अधिकार नहीं है, और इसलिए वह सुप्रीम कोर्ट के रिट क्षेत्राधिकार का इस्तेमाल नहीं कर सकता है। उन्होंने कहा कि ऐसी याचिकाओं को अनुमति देने से अनुच्छेद 131 के तहत परिकल्पित संवैधानिक ढांचे के बाहर अंतर-विभागीय या केंद्र-राज्य विवादों का दरवाजा खुल जाएगा।
हालाँकि, पीठ ने एक बड़ा संवैधानिक प्रश्न उठाया। “आप तर्क दे सकते हैं कि यह याचिका अनुच्छेद 32 के तहत या अनुच्छेद 226 के तहत उच्च न्यायालयों के समक्ष सुनवाई योग्य नहीं है। लेकिन तब कौन तय करेगा कि भविष्य में किसी दिन कोई अन्य मुख्यमंत्री किसी अन्य कार्यालय में घुस सकता है? यह बहुत सुखद स्थिति नहीं है,” अदालत ने कहा।
कानूनी शून्यता से बचने की आवश्यकता पर जोर देते हुए, पीठ ने कहा, “हमारे संवैधानिक ढांचे में, कोई शून्यता या शून्यता नहीं हो सकती है जो रोक सके कि किसी मामले का निर्णय या समाधान नहीं किया जा सके।”
ईडी ने आरोप लगाया है कि पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने जनवरी में I-PAC कार्यालय में धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत एक वैध तलाशी में हस्तक्षेप किया, पुलिस कर्मियों के साथ परिसर में प्रवेश किया और तलाशी के दौरान दस्तावेजों और डिजिटल उपकरणों को हटा दिया।
एजेंसी ने दावा किया कि हस्तक्षेप ने जांच को बाधित कर दिया और दबाव का माहौल बनाया, जिससे उसे तलाश पूरी करने और सबूत सुरक्षित करने से रोका गया। इसने कोलकाता पुलिस द्वारा क्रॉस-एफआईआर और “समग्र, व्यापक और समन्वित” जांच की आवश्यकता का हवाला देते हुए जांच को केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को स्थानांतरित करने की मांग की है।
बनर्जी ने आरोपों से इनकार किया है और ईडी पर विधानसभा चुनाव से पहले राजनीतिक डेटा तक पहुंचने के लिए “बहाना छापेमारी” करने का आरोप लगाया है। उन्होंने याचिका को “आरोपी व्यक्तियों द्वारा यह चुनने का प्रयास” बताया कि उनकी जांच कौन करेगा।
इससे पहले, सुप्रीम कोर्ट ने आरोपों की गंभीरता पर ध्यान दिया था, ईडी अधिकारियों के खिलाफ कोलकाता पुलिस द्वारा दर्ज की गई एफआईआर से उत्पन्न कार्यवाही पर रोक लगा दी थी, और राज्य को संभावित “अराजकता की स्थिति” के खिलाफ चेतावनी देते हुए घटना से संबंधित सीसीटीवी फुटेज और अन्य इलेक्ट्रॉनिक सामग्री को संरक्षित करने का निर्देश दिया था।
बुधवार को सुनवाई के दौरान, राज्य ने अपनी प्रारंभिक आपत्ति दोहराई कि ईडी, केवल केंद्र सरकार के अधीन एक विभाग होने के नाते, रिट याचिका को बनाए रखने के लिए कानूनी व्यक्तित्व का अभाव है। दीवान ने तर्क दिया कि संविधान के भाग III के तहत मौलिक अधिकार केवल प्राकृतिक या न्यायिक व्यक्तियों द्वारा लागू किए जा सकते हैं, न कि वैधानिक शक्तियों का प्रयोग करने वाले सरकारी विभागों द्वारा।
मुख्यमंत्री की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने आपत्ति का समर्थन किया। उन्होंने कहा, ”जांच करना मौलिक अधिकार नहीं है।” उन्होंने कहा कि मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के अभाव में ईडी अनुच्छेद 32 का इस्तेमाल नहीं कर सकता।
ईडी की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने प्रतिवाद किया कि यह मुद्दा रखरखाव के तकनीकी सवालों से परे है और चिंता का विषय है कि क्या किसी एजेंसी को संवैधानिक पदाधिकारी द्वारा अपने वैधानिक कर्तव्यों को निभाने से रोका जा सकता है।
उन्होंने तर्क दिया कि यदि किसी एजेंसी के कामकाज में “राज्य के प्रमुख” द्वारा बाधा डाली जाती है, तो अदालत को ऐसे आचरण की वैधता की जांच करने के लिए शक्तिहीन नहीं किया जा सकता है।
पीठ ने प्रारंभिक मुद्दे के रूप में स्थिरता तय करने के राज्य के अनुरोध को अस्वीकार करते हुए संकेत दिया कि स्थिरता और योग्यता के प्रश्न पर एक साथ विचार किया जा सकता है। उसने राज्य के वकील से कहा, “आप यह निर्देश नहीं दे सकते कि अदालत को क्या करना चाहिए।”
सुनवाई अनिर्णीत रही और अगले सप्ताह भी जारी रहेगी, अदालत को ईडी की याचिका की विचारणीयता और केंद्रीय एजेंसी की जांच में कथित हस्तक्षेप के व्यापक संवैधानिक निहितार्थ दोनों की जांच करने की उम्मीद है।
ईडी की जांच नवंबर 2020 में पश्चिम बंगाल के कुनुस्तोरिया और काजोरा में ईस्टर्न कोलफील्ड्स लिमिटेड की खदानों में अवैध कोयला खनन का आरोप लगाते हुए दर्ज किए गए सीबीआई मामले से जुड़ी है। एजेंसी ने चारों ओर यह आरोप लगाया है ₹अपराध से प्राप्त 10 करोड़ रुपये हवाला चैनलों के माध्यम से I-PAC को भेजे गए थे और कंपनी को 2022 के गोवा विधानसभा चुनावों के दौरान सेवाओं के लिए तृणमूल कांग्रेस द्वारा भुगतान किया गया था।
I-PAC 2019 के लोकसभा चुनावों के बाद से टीएमसी के साथ जुड़ा हुआ है और वर्तमान में आगामी बंगाल चुनावों से पहले पार्टी के साथ जुड़ा हुआ है।
