कोच्चि, केरल उच्च न्यायालय ने कहा है कि किसी कर्मचारी का इस्तीफा रोजगार अनुबंध की शर्तों के अधीन नियोक्ता द्वारा स्वीकार किया जाना चाहिए और ऐसा करने से इंकार करना बंधुआ मजदूरी के समान होगा।
यह टिप्पणी तब आई जब अदालत एक सार्वजनिक क्षेत्र के कंपनी सचिव को राहत दे रही थी, जिसे इस्तीफा देने की अनुमति नहीं दी जा रही थी।
न्यायमूर्ति एन नागरेश ने कहा कि रोजगार अनुबंध में नोटिस अवधि या अन्य शर्तों के उल्लंघन के अभाव में, कोई नियोक्ता इस्तीफा स्वीकार करने से इनकार नहीं कर सकता, सिवाय इसके कि जहां गंभीर कदाचार के लिए या प्रतिष्ठान को मौद्रिक नुकसान पहुंचाने के लिए अनुशासनात्मक कार्यवाही पर विचार किया जा रहा हो।
अदालत ने कहा, “किसी अन्य परिस्थिति में, यदि नियोक्ता किसी कर्मचारी का इस्तीफा स्वीकार करने से इनकार करता है, तो यह भारत के संविधान के अनुच्छेद 23 के तहत प्रतिबंधित बंधुआ मजदूरी के समान होगा।”
यह आदेश कंपनी सचिव द्वारा दायर एक याचिका पर आया, जिसमें पीएसयू द्वारा जारी किए गए कारण बताओ नोटिस और मेमो को चुनौती दी गई थी, जिसमें उन्हें इस्तीफा देने के बाद ड्यूटी पर फिर से शुरू करने का निर्देश दिया गया था।
पीएसयू ने उनका इस्तीफा खारिज कर दिया था और उनसे यह बताने को कहा था कि उनके खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई क्यों नहीं शुरू की जानी चाहिए।
इसने उनका इस्तीफा स्वीकार करने से इनकार कर दिया क्योंकि पीएसयू की वित्तीय स्थिति के कारण उनकी सेवाएं समाप्त नहीं की जा सकती थीं।
पीएसयू की कार्रवाई को खारिज करते हुए अदालत ने कहा कि वित्तीय कठिनाइयां या आपात स्थिति किसी कंपनी सचिव को उसकी इच्छा के विरुद्ध और उसकी सहमति के बिना काम करने के लिए मजबूर करने का कारण नहीं हो सकती।
अदालत ने कहा, “इन परिस्थितियों में याचिकाकर्ता के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही को केवल प्रतिवादियों द्वारा याचिकाकर्ता के सेवा से इस्तीफा देने के अधिकार का उल्लंघन करने के प्रयास के रूप में देखा जा सकता है।”
यह भी नोट किया गया कि पीएसयू ने अक्टूबर 2022 से याचिकाकर्ता को वेतन के भुगतान में चूक की है।
अदालत ने पाया कि याचिकाकर्ता ने 2020 में अपने पिता की मृत्यु के बाद इस्तीफा दे दिया, और अपनी मां को छोड़ दिया, जो कई वर्षों से न्यूरोलॉजिकल और मानसिक बीमारियों से पीड़ित थीं।
इसमें कहा गया, “याचिकाकर्ता के पास दूसरी नौकरी तलाशने के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं था।”
अदालत ने आगे कहा कि याचिकाकर्ता तब तक वैकल्पिक रोजगार सुरक्षित नहीं कर सका जब तक कि पीएसयू ने कंपनी रजिस्ट्रार को कंपनी से उसकी सदस्यता को अलग करने का अनुरोध नहीं भेजा।
अदालत ने पीएसयू को याचिकाकर्ता का इस्तीफा स्वीकार करने, उसे यथासंभव शीघ्र और किसी भी दर पर दो महीने की अवधि के भीतर सेवा से मुक्त करने और उसे बकाया वेतन, अवकाश समर्पण लाभ और टर्मिनल लाभ का भुगतान करने का निर्देश दिया, जिसका वह कानूनी रूप से हकदार है।
इसमें कहा गया है कि भुगतान पीएसयू की वित्तीय स्थिति के अधीन, यथासंभव शीघ्रता से किया जाना चाहिए।
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