जैसे ही आप इंदौर से लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर स्थित महेश्वर में अहिल्या किले की ओर संकरी गलियों में घूमते हैं, अनगिनत दुकानें आपकी ओर आकर्षित होती हैं, उनकी “प्रामाणिक” माहेश्वरी साड़ियों का प्रदर्शन बाहर की ओर दिखाई देता है। फिर भी, इस दृश्य से परे प्राचीन परंपरा और आधुनिक बाजार की मांगों के बीच एक दिलचस्प अंतरसंबंध है।
महेश्वर, जिसे प्राचीन काल में महिष्मती के नाम से जाना जाता था और इसका उल्लेख ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी में भी मिलता है अर्थशास्त्रदो सहस्राब्दियों से भी अधिक समय से उत्तम वस्त्रों का केंद्र रहा है। हालाँकि, यह 1765 से 1795 तक इंदौर की रानी अहिल्याबाई होल्कर थीं, जिन्होंने माहेश्वरी साड़ी को आकार दिया जैसा कि हम आज जानते हैं। 1767 के आसपास, यहां अपनी राजधानी स्थापित करने के बाद, उन्होंने बुरहानपुर के कुशल मुस्लिम कारीगरों सहित सूरत और मालवा जैसे क्षेत्रों से मास्टर बुनकरों को आमंत्रित किया। साथ में, उन्होंने विशिष्ट रेशम-सूती माहेश्वरी साड़ियाँ तैयार कीं, जो अपनी प्रतिवर्ती सीमाओं, सुरुचिपूर्ण पट्टियों, चेक और नर्मदा नदी के कोमल प्रवाह या राजसी अहिल्या किले की वास्तुकला से प्रेरित रूपांकनों के लिए प्रसिद्ध हैं।
अहिल्या किले की पृष्ठभूमि में | फोटो साभार: नेविल सुखिया
अहिल्याबाई की 300वीं जयंती (उनका जन्म 31 मई, 1725 को हुआ था) का सम्मान करने के लिए, अहिल्याबाई के वंशज रिचर्ड (शिवाजीराव) और सैली होल्कर द्वारा 1978 में स्थापित रेहवा सोसायटी, अहिल्या 300 नामक एक सीमित संस्करण माहेश्वरी साड़ी संग्रह पर काम कर रही है। होल्कर परिवार के चित्रांकन में पाए गए डिजाइनों के साथ-साथ एएक्स त्रिनिदाद और राजा रवि जैसे उस्तादों की पेंटिंग्स से प्रेरित है। वर्मा के अनुसार, यह संग्रह आगे और पीछे दोनों तरफ दिखता है: माहेश्वरी बुनाई की जड़ों की ओर, जिसमें शुरुआती रूप में असली सोने की ज़री के साथ कपास का उपयोग किया जाता था, जो बाद में रेशम-कपास मिश्रण में विकसित हुआ जिसे नीम रेशम के रूप में जाना जाता है।
कैप्सूल में 14 साड़ियाँ और एक सुविधाएँ होंगी शालू (एक सजावटी दुपट्टा), जो अक्सर महाराष्ट्र में दुल्हनों द्वारा पहना जाता है और पारंपरिक पोशाक का एक हिस्सा माना जाता है, प्रत्येक को पारंपरिक तकनीकों का उपयोग करके सावधानीपूर्वक हाथ से बुना जाता है। पुराने जीवंत रंग जैसे चटनी हरा, सतालू या गुलबासी गुलाबी, हल्दी पीला और चॉकलेटी लाल भूरे रंग का उपयोग अधिक समसामयिक रंगों जैसे बिस्कुटी बेज या हल्के रंगों में किया गया है। अंगूरी चैती नीला और पुदीना।
विशेष रूप से उल्लेखनीय चंद्रावती है, जो इंदौर की महारानी चंद्रावती बाईसाहेब द्वारा पहनी गई साड़ी से प्रेरित एक सीमित संस्करण का टुकड़ा है। इस खूबसूरत सूती-रेशमी, या “नीम रेशमी” टुकड़े में 24 कैरेट सोने की ज़री में हस्तनिर्मित बूटी की 111 लाइनें हैं। रेहवा सोसाइटी द्वारा प्रत्येक साड़ी को बुनने में 100 घंटे से अधिक का समय लगता हैमास्टर कारीगर, और 2,109 सुनहरी ‘रुई फूल’ (पश्चिमी दक्कन क्षेत्र में एक लोकप्रिय रूपांकन, जिसे अक्सर साड़ी की सीमाओं को रेखांकित करने के लिए उपयोग किया जाता है) बूटियों से झिलमिलाता है। जो बात इसे खास बनाती है वह यह है कि इन टुकड़ों को उसी स्थान पर तैयार किया जा रहा है जहां इस कला की शुरुआत हुई थी। इस संग्रह की योजना मार्च में शुरू हुई, और बुनाई जून की शुरुआत में शुरू हुई, जिसके पूरा होने का अनुमानित समय ढाई महीने था। इस संग्रह का अनावरण 20 सितंबर को मुंबई के हेरिटेज एन्क्लेव, कोटाचिवाड़ी में गैलरी 47ए में ए ट्रिब्यूट इन थ्रेड नामक प्रदर्शनी के रूप में किया जाएगा।
पजनी की कला
जो बात इन साड़ियों को तकनीकी रूप से अलग करती है, वह है अल्ट्रा-फाइन 80S सूती-रेशम ताना-बाना का उपयोग, जो अन्यत्र पाए जाने वाले सामान्य 40 या 60 के दशक के धागों की तुलना में काफी महीन होता है। इन नाजुक धागों को उल्लेखनीय मजबूती प्रदान करने के लिए, हाथ से आकार देने की एक पारंपरिक प्रक्रिया, जिसे पजनी के नाम से जाना जाता है, का उपयोग किया जाता है। इस जटिल विधि में सूती पेस्ट (अक्सर चावल या ज्वार से प्राप्त) को धागे पर ब्रश करना शामिल होता है, जिसे बाद में सावधानीपूर्वक खुली हवा में फैलाया जाता है और लकड़ी की छड़ियों से खींचा जाता है। इस सटीक तकनीक के माध्यम से, एक मास्टर बुनकर 11 मीटर ताने को प्रभावशाली 44 मीटर टिकाऊ, लचीले धागे में बदल सकता है।
यह श्रमसाध्य प्रक्रिया, जिसे आसानी से दोहराया नहीं जा सकता, महत्वपूर्ण है। यह सुनिश्चित करता है कि तैयार साड़ी रेशम जैसी चमक के साथ खूबसूरती से लिपटी रहती है और आश्चर्यजनक रूप से कोमल और टिकाऊ बनी रहती है, जो अनुपचारित धागों से बने कपड़ों के बिल्कुल विपरीत है। परिणाम एक हल्की “गर्भ रेशम” बुनाई (महेश्वर की वास्तुकला और कला से प्रेरित जटिल डिजाइन और रूपांकनों) है, जहां सूक्ष्म सूती धागा शानदार रेशम के साथ सामंजस्य स्थापित करता है, जो रोजमर्रा के पहनने के लिए एकदम सही सुरुचिपूर्ण कपड़ा बनाता है।
इस शिल्प की आत्मा इसके कारीगरों के हाथों में है। रेहवा सोसाइटी में, आपका सामना तुलसा बाई से हो सकता है, एक ऐसी महिला जिसकी उपस्थिति ही सदियों की परंपरा का प्रतीक है। एक साधारण, फीकी सूती साड़ी में लिपटी, उम्र के साथ उसका शरीर झुका हुआ हो सकता है, लेकिन वह एक शांत, मापा अनुग्रह के साथ चलती है। वह शाली समुदाय से आती हैं, जिनकी बुनाई की जड़ें मध्य प्रदेश के एक शहर बुरहानपुर तक फैली हुई हैं – उन्हीं समुदायों में से एक जिन्हें अहिल्याबाई ने महेश्वर में बसने के लिए आमंत्रित किया था।
रेहवा केंद्र पर तुलसा बाई
तुलसा बाई की सही उम्र का ठीक-ठीक पता कोई नहीं लगा सकता; वह स्वयं सुझाव दे सकती है कि वह 100 के करीब है, और उसी सहजता से इस संख्या को खारिज कर देती है, जिस सहजता से वह आधुनिक शॉर्टकट को खारिज करती है। “जब तक मुझे याद है, मैं ऐसा करती रही हूं,” वह बताती हैं, उनकी आवाज स्मृति के साथ नरम है। “यह मेरे परिवार में पारित हो गया था।”
वह सप्ताह में कुछ बार केंद्र का दौरा करती है और अपना समय पजनी को पढ़ाने में समर्पित करती है। हालाँकि उसकी याददाश्त कभी-कभी भटक जाती है, नाम या तारीखों के लिए एक सौम्य संकेत की आवश्यकता होती है, उसके हाथ बिल्कुल सटीक रहते हैं। बेहतरीन धागों का निरीक्षण करते समय या चावल के पेस्ट की स्थिरता का आकलन करते समय भी, उसे चश्मे की आवश्यकता नहीं होती है। सभी खातों के अनुसार, उन्हें पारंपरिक माहेश्वरी रूप में पजनी की अंतिम ज्ञात गुरु माना जाता है। के तौर परप्रशिक्षणरत रेहवा बुनकर ने मार्मिकता से कहा, “अगर हमने इसे अभी नहीं सीखा, तो यह उसके साथ गायब हो सकता है।”
साड़ी पर जटिल काम
अहिल्याबाई के वंशज और अहिल्या किले के वर्तमान संरक्षक, यशवंत होलकर, इस नए संग्रह के पीछे की दृष्टि को खूबसूरती से व्यक्त करते हैं। “हम चाहते थे कि यह संग्रह न केवल माहेश्वरी बुनाई की दृश्य भाषा को प्रदर्शित करे, बल्कि स्वयं अहिल्याबाई की भावना को भी प्रदर्शित करे – उनका शांत नेतृत्व, उनकी समावेशिता, उनकी गहरी समझ कि हाथ से कुछ बनाने का कार्य अपने आप में भक्ति का एक रूप है।”
विशेष अहिल्या साड़ी संग्रह 20 सितंबर से 28 सितंबर तक खोताचीवाड़ी, मुंबई में 47-ए गैलरी में प्रदर्शित किया जाएगा।
प्रकाशित – 11 सितंबर, 2025 सुबह 06:00 बजे IST
